翌日起早，天气晴朗。三人收拾好行囊，在邸店用过早饭，便向城北门去。
果真如程知节所说，从原州往西域的商人都从北门出，一路上能见到不少顺路的商旅和驼队。路上时时响起驼铃或驮马的鼻息咻咻声。
赶路的人见韩春意姿容明艳，气度出众。前面行了个高大魁梧、一表人才的男子，后面又行个腰间配短刀、做男子装扮、英姿飒爽的女郎。她骑马行在中间，前后二人像是她的侍卫，有心之人不由得揣测起她的身份。
贵女出门，无不是车马随行，配上侍女仆从若干。像她这样自己骑马、三人出行的，倒是少见。
有好奇的人凑上前来搭话：“这位小娘子好是丰神俊秀，敢问也是去往河西么？”
问话的是个身长而胖的中年男子。身着胡服，骑一匹骆驼，后面跟着一支长长的驼队，他大概是这支驼队的首领。
韩春意见他生得一张圆脸，五官和谐，态度也算和气，便回话道：“是，我去河西探亲。郎君是去西域做生意吧？”
其实她早已看出骆驼上驮的是丝绸和茶叶，出于客气，还是问了一句。
那人却打开了话匣子，说自己本是江南人士，少年时家道没落，从此他跟着家中长辈开始行商。此次他从长安出发，要把这些货物卖到万里之外的康国。
程知节一直注意着二人交谈。听到这里，他看了一眼韩春意，接话道：“康国距长安万里之遥，兄台这一去，再回来，怕要等明年了吧。”
“正是如此。”那商人看程知节目光如炬，身姿挺拔魁梧，不似普通人，又问道：“敢问郎君是小娘子何人呐？您这一看就身手不凡……”
韩春意不愿路人将程知节当作她的侍卫，抢先开口回：“他乃我表哥，后面的是我表妹，我们一起回河西探亲。”
“哦，原是如此。你们表兄妹三人都生得如此好相貌，倒真叫人艳羡。”
程知节谦虚道：“兄台谬赞了。”
圆脸商人就这样跟他们闲聊起来，说起自己的货物驼队、行商见闻种种，不一而足，饶有兴致。韩春意和程知节时不时地附和两句，倒还算有趣。
一路说着闲话，半日间，众人已行至须弥山下。程知节所说的那座景云寺就在须弥山上。那圆脸胡商说自己要带驼队去寺中参拜，问韩春意三人是否要同行。
韩春意视线随商人话语而动，看到道路左前侧的山壁上立着一座佛寺，檐角遮掩在刚抽出新绿的层层树冠中，反射着刺眼的阳光，熠熠生辉。
大奚朝佛教兴盛，从王公贵胄到黎民百姓，信佛的人十之三四。不信之人，也耳濡目染过不少佛法，逢年过节也会烧香拜佛。
韩春意想到礼佛的场景，心中思绪万千，一时不知自己该求什么。
程知节看她犹豫，便开口回绝了胡商的好意：“兄台自去吧，跟你们比起来，我们此行还算不得远路，就不凑这个热闹了。”
圆脸商人说好，“我们这些行商的，这一去万里迢迢，路上险境丛生，不得不求个平安，让佛祖保佑，化险为夷啊！”
“祝兄台一路顺遂，若有缘，我们后路再相会。”
于是两拨人在须弥山下分开，那圆脸商人带着驼队，朝上山的小路行去了。
三人在原地目送他们走出小半里路，随后便沿继续着蔚茹水河谷前行。离了景云寺后，人们脚程有快有慢，路上同行人渐渐稀少。
北地此时还未到春盛时节，沿途的风景有些荒凉，只听得三匹马的马蹄声，哒哒地回响在空旷的河谷中。
青青从圆脸商人搭话起，就一直没怎么出声。韩春意知她一贯话少，此时转过身去看她，见她双眼放空，神游天外的样子，问她：“青青，你在想什么？”
青青从自己的世界中回过神来，反应了半晌，回韩春意的话：“先前那商人身着胡服，腰间却挂着一个特制的铜质莲花纹香囊。那香囊是我师门特制之物，如果没错的话，里面装的不是普通熏香，而是一味能解百毒的奇药。”
“那他莫不是和你们师门有渊源？商人们一路艰险，这奇药还真能用上。”
“那香囊和药丸都是我师兄的发明，按常理不会给外人。”想起许久没见的师兄，青青喃喃道：“那胡商说他来自江南，说不定真见过我师兄。”
韩春意听青青说起过她们师门的事。但很多细节被她刻意略去，只记得那师兄是为数不多对她好的人。于是她急道：“那你刚才为何不问他话？说不定能得知你大师兄的近况呢！”
青青眉头微蹙，摇头道：“算了，我已离了轻水派，不算是师门中人，也不会再回去。就算听得了消息，也没什么用的。”
韩春意知她有一些往事不能回首，也不再多问，只在心中为她暗自惋惜了一番。
三人又陷入一片沉寂中。
春汛未至，一旁的蔚茹河水清且浅，无声无息地静静流淌着，时不时有几只水鸟盘旋在水边芦苇的上空。日头升高，晒的人头脑有些发晕，韩春意拿出面衣戴上，把自己遮得只剩一双眼睛在外。
她目光看向前方马上的程知节。
他今天穿一身青色暗银纹的翻领窄袖袍，裁剪紧致，勾勒出他矫健的后背身形。
韩春意看不见他表情，脑海里却想到着他那双装满故事的眼睛。
迎面有微风吹来，天地间只有渺远的寂静。她想到他们三人各自都有不同的伤心事，内心被一种淡淡的怅惘萦绕着，思绪翻飞，直去到无人之境。
下一瞬，胯/下的马儿沿着河谷山道转了个弯，眼前突然出现了豁然开朗的景象：
河谷对岸的山坡上，一树一树的杏花正开得热闹，如同一团团白色粉色烟云霞，点缀在刚有新绿的土地上，点亮了整个山谷。
三人都不由得轻叹一声。
几缕清风拂过枝头，吹起一阵花瓣雪，朝他们送过来一股一股涌动的甜香。不少蜜蜂嘤嘤嗡嗡地飞来飞去，天地之间，一片生机盎然、春意萌动。
此时，前方沉寂已久的路上又见不少行人。大概是走到此处，都忍不住放慢脚步，想多看一眼这美丽的景色。
这景象让韩春意纷飞的思绪都回笼，心情也畅快了许多，不由得感慨：“没想到，荒山野岭竟有如此美景。”
程知节在前方回应她：“北地的杏花，花期只有一旬，今日能见到这景象，也算我们和它们的缘分。”
青青也道：“虽是北地，但这春盛的景色，也不比长安和江南差嘛。”
河谷对岸杏花树繁多，这一侧却只有零星几棵。三人打马从一颗盛放的白杏树下过。
韩春意看着满枝头的花朵，忍不住从马上起身，折下一枝。赞叹道：“这也算是，北地无所有，聊赠我一枝春吧！”
程知节和青青看她活泼开怀情态，都跟着轻轻笑了。
三人这日晚间行至石门关下。过了石门关，就出了原州城的地界。往前经会州渡黄河，再继续翻过乌鞘岭下的乌兰关，就到凉州城了。
他们抵达时已落日许久。关前的邸店客满的多，接连问了好几家都无房，最后只能在一家角落里的邸店下榻。
这邸店明显条件要比那正街上的差些，房中桌凳都黑漆漆的，看得韩春意有些皱眉头。
她能接受简陋，但无法接受脏污，尤其是那种很多人使用一样物什
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