晚饭虽不简陋，但也不算新颖。每日换来换去不是这个汤就是那个汤，吃久了难免腻。
白争争看幼崽爪子攀着碗沿，慢吞吞地对着冷却的汤伸舌头。舔了好半晌，那肉汤就下去了半个指节不到。
白争争灌了一大口汤，鼓着腮帮子苦恼不已。
养幼崽好难！
他憋着气，一口将汤咽下去。
要不然干脆每半个月都出去找食物，换换口味，免得成天没个盼头，垂头丧气的。
幼崽囫囵填饱肚子，吃完后仔细清理毛毛。后背舔不到的，就转身让同伴帮忙。
清理了得有半个小时，差不多就准备上石床了。
不过在上去的时候有些犯了难。
人鱼还没睡。
烬在快吃饭那一阵睡过，白争争担心他半夜饿了又没吃的，将他喊醒了吃了点儿。
这会儿该睡觉了，人鱼也依旧靠着草垫，似乎还精神着。
幼崽们蹲在石床下踟蹰。
最小的绒球还是原来那样，爪子勾着兽皮毯吭哧吭哧爬了上去。他钻入兽皮底下，往自己往常睡觉的固定位置一趴，小呼噜就起来了。
几个胆子大的在石床底下勾了勾爪，也闷头往上钻。
但其余的十几只还是不动。
白争争坐在火堆边，摊开手，似细细看着掌心的纹路。脑子里却想起自己睡觉那德性……
算了，还是睡最外头吧。
至于里面，让年去。
年：“……”
他使劲儿给白争争使眼神儿，眼皮子都快要抽搐了，也不见白争争动一下。
白争争慢慢察觉，赶紧转身，一副很忙的样子往火堆里放柴。
年看在石床边睁着水润圆眼，委屈望来的幼崽，心一狠，滚地变做个猫，脚步颇为沉重地一步步踏向石床。
路过清，尾巴迅速勾住他的腿，毛绒绒的身体贴靠过去蹭，臊眉耷眼也露出个委屈模样。
清抽回腿，不动声色离他远一截。
年：“喵呜~”额角一撮白的猫团子声音发嗲。
清默默背过身去。
比巴掌大些的猫吸了吸鼻子。
清清也不帮他……
幼崽还期盼地望着，年只好慢慢往石床挪。
“要不然把人鱼继续扔干草上算了，反正人鱼生活在水里，又没他们怕冷。”他收了那副可怜姿态，不怎么道德地想。
林猫兽人兽形矮小，一群幼崽蹲在石床边烬也看不见。只看他们半晌不上来，烬有些明了。
他闭上眼睛，如一尊精雕细刻的白玉石像。
又过了会儿，兴许以为他睡着了，兽皮上才陆续传来些动静。
烬微卷的长发散在身前，朦胧火光下，泛着绸缎般的光泽。
他这会儿确实没多少睡意。
刚刚那阵小憩睡得不怎么安稳，做了梦，梦里都是受伤时的事儿。
他因护卫王城而伤，又遇海上风暴，被卷到环洲最外围。
王城那边有他的部下守着，应该没事。
战争前，他就做好了万全的准备。也吩咐族人，要是他五十个太阳日未回，人鱼族立即选任其他的王。
按照时间，现在新王已经在任上了。
靠着草垫不知多久，耳边只听得到兽皮底下传来的呼吸声。
烬睁开眼，目光落在石床中间鼓起的兽皮上。
兽皮覆盖着看不清里面，但他知道今天亚兽人睡在最外头。
兽皮边缘露出了一截尾巴。
尾巴尖是白色的。
二十几个林猫，唯有白争争这个亚兽人四爪白，尾巴尖也白。
烬看着微动的兽皮毯，又等了很久，才缓缓躺了下来。
他闭上眼睛，睡意渐渐袭来。
要是他能完全恢复，他会回到人鱼王国。
林猫兽人愿意的话，他也会将他们带着一起，不愿意他就带他们去一个更合适的居住地。
正要睡熟，忽觉兽皮又在动。
那动静由远及近，慢慢向他靠来。
放在身侧的手掌一重，似被踩了一脚。
烬意识顿然清晰。
有林猫顺着手臂往上拱，踩到他头发，头皮传来拉扯的感觉。
烬意识到是谁，侧目看着身侧兽皮下的动静，呼吸放轻。
微热的爪垫慢慢踩过臂膀，爪子尖戳着有点疼感。
随后一簇绒毛擦过下颚，子兽皮下钻出个猫脑袋。他攀上肩膀，爪垫在他身上踩了踩。
烬静看着那巴掌大的猫在颈窝处团好。
近在咫尺的小猫随着呼吸身体微微起伏，绒毛时不时擦过脸颊。脸上像被暖融融的温度烘烤着，看着看着，眼皮被困意牵拉，缓缓往下垂。
忽然，猫崽像不怎么舒服，动来动去。
烬睁眼，又见他勾了他的一缕头发仔仔细细盖在身上才安静下来。
他一时愣住，竟找不到言语说这只亚兽人。
或许是几个月一来身边一直挨着这么一小团，烬转过头，心绪收尽，也缓缓沉睡。
……
夜色凉如冰，只有树枝受不住积雪，哗哗坠落的声音。
小山边缘，一群穴兽寻着味儿而来。
它们皮毛如树皮褐色，中间夹杂着白色的小圆点。
一只仅普通犬类大小，但一群二十几只，结成队伍在深深的雪地中前行。
它们喜食肉，尤爱血。擅长猎杀食草动物与小型兽人。
穴兽对大部落构不成威胁，甚至成为大部落的捕猎对象。但于小部落，尤其是食草部落，那便有毁灭性打击。
这群穴兽是这一片雪地的凶兽。
它们已经盯了这边许久，今晚就打算下手。
山中静谧，一点动静都能听清。
但安稳的日子过了几个月，幼崽们睡得熟，早忘了警惕。厚实的兽皮也掩盖了外面越来越近的动静。
洞中柴火将熄，火堆只有星星点点的微光。
烬忽然睁眼，寒光毕露。
他侧头紧盯洞门。
却不想一脸埋入了蓬松的绒毛中，背脊一僵，气势骤降。
触感太好，浓密的绒毛让烬有些呼吸不畅。
烬仰头，有些无奈地伸手将小猫往下带了带。
离洞口几十米处，领头的穴兽忽停。
烬将自己的头发从猫爪垫下抽出来，却不想他像被抢了宝贝似的，弯钩似的爪子弹出，猛勾得更紧。
烬头皮疼了一下。
他只好伸出一根手指，轻轻托着还露着爪子的猫爪垫，将小爪子抬起来。
掀开兽皮，撑着石壁下床。
顷刻间，大尾巴尾巴变成了两条长腿落地。
烬取过敷尾巴的兽皮围在腰间
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