当意识从窒息的黑暗中挣脱时，维恩·帕默斯顿的视野逐渐清晰。
他从半昏迷的状态下醒来，最先映入眼帘的是一抹纤柔的背影。
下一秒，那道身影便如柳絮霜雪般，迅速隐入人群，轻盈远去。
他怔怔地望着她离开的方向，颈侧肌肤仍能感受到那缕黑色发丝拂过时的微痒。
橙花的芬芳在鼻尖萦绕不散，与餐厅里咖啡的香气奇异地交融，就像这场突如其来的生死邂逅，带给他无言的震撼。
而他还未来得及看清这位救命恩人的面容，对方便已悄然离开。
男人修长的手指无意识地摩挲着方才被她握过的手腕，那里似乎还残留着她指尖的温度。
在那生死一线的时刻，正是那双柔软却有力的手将他从窒息的深渊中拉回，带着不容抗拒的力量。
"谢天谢地！"一旁的管家詹姆士不停地在胸前画着十字，声音颤抖得几乎走调，"若是我们尊贵的帕默斯顿阁下，帝国最年轻有为的内阁长官，因为一颗该死的坚果在这艘邮轮上陨落……”
说到这，他的声音突然哽咽，布满老年斑的手指紧紧攥住绣着家徽的手帕，"恐怕整个威斯敏斯特宫都要降半旗致哀，白厅的政要们也都将戴着黑纱出席议会质询了！"
他的话语在餐厅金碧辉煌的穹顶下不断回荡，引得几位赶来的船员惊恐地顿在原地。
这几个年轻水手听见管家詹姆士的话后，开始变得像某种胆怯的动物，用惊惧的神情彼此对望了一眼。
领头的那个咽了咽口水，终于壮着胆子，小心翼翼地朝那位阁下的餐桌挪去，仿佛生怕惊扰了这位险些丧命的大人物。
与此同时，那位管家布满皱纹的老脸涨得通红，仿佛那可怕的场景已经在他面前浮现出来：泰晤士河畔的政府大楼前，黑纱缠绕的帝国旗帜在寒风中低垂；下议院里，反对党借机发难的场景；还有帕默斯顿公爵府上，老夫人那永远不再展露笑容的苍白面容……
“那将是对帝国宪政体系的致命打击！”老管家仍在喋喋不休，声音因后怕而发颤，苍老的双手神经质地绞在一起。
"若是您有个三长两短，议会里的那些反对党定会借机发难，到时候——"
维恩虚弱地抬起手，这个简单的动作终于让管家的絮叨声停止。
此时闻讯赶来的医疗团队已将他们两人团团围住。
为首的船医单膝跪地，正用听诊器检查男人的心肺功能，其他医护人员则忙着准备药品。
整个餐厅的气氛依然紧张，围观的乘客们低声议论着这惊险的一幕。
唯独不见那位身着金黄色长裙的少女。
透过人群的缝隙，维恩看见她的身影正消失在餐厅转角。
一种前所未有的悸动突然攫住他的心脏。
"阁下？阁下！"
管家焦急的声音又将他拉回现实。
"医生建议您立即回房休息。"
他听完后摆了摆手，目光仍锁定在那扇她消失的门扉。
生平第一次，这位见惯风浪的政治家感受到了一种陌生的急切。
他必须知道她的名字，必须再听一次那道在生死边缘指引他的清柔嗓音。
这个念头来得如此强烈，以至于压过了他喉间残余的痛感。
……
她独自来到宽阔的柚木甲板上，打算在这透口气。
然而这里人来人往，并不像她想象中的那样安静。
微凉的海风把桅杆上的白帆吹得簌簌作响，她拢了拢颊边的发丝，有点后悔走下舷梯来到这里。
她戴着一顶宽边的长缎带帽子，站在远离船员和乘客的白色栏杆前，面庞朝向天空，迎接着太阳的光斑。
她的目光追随着一只海鸟，心不在焉地呼吸着新鲜空气。
头顶的天空像一张巨大的蓝色风帆，将整个大海笼罩其中。
她站在半开着的紫色遮阳伞下，发呆地望着远方看不到尽头的海平面。
时而有温驯的银鸥飞到她跟前，她便从手袋中掏出一块用纸包着的饼干，捏碎后摊在手心，让其在掌中啄食。
细碎的光晕闪烁在她茶褐色的双瞳间，使她整个人看起来既懵懂又温柔。
过了一会，她的睫毛轻轻颤动，发觉自己的身侧站了一个男人。
在这之前，罗切斯特来到甲板上，紧锁眉头环顾四周，目光在人群中搜寻着什么，却又说不清自己究竟在找谁。
直到瞥见那道熟悉的身影，他的眼神骤然变得明亮异常，欣喜过后，随之而来的却是阵阵头痛。
从察觉到她的刻意回避开始，这恼人的神经就乘人不备地敲打着他的颅骨。
自卑感和自尊心在他心中撕扯了一整天，令他精疲力竭。
今天早上的时候，他还站在她房门前，故作轻松地喃喃自语："或许该为昨晚的失态道个歉？"
可话一出口，他又觉得矫情。
昨夜失控的怒火与那些伤人的话语，此刻回想起来依然格外刺心。
最终，他苦笑着摇头，指节悬在半空，迟迟未能叩响门扉。
她若责备他反倒好了，偏偏是那般疏离冷淡的态度……
隔着纷飞的海鸥，她一个人斜倚在栏杆边，打着丝绸阳伞，裙裾的褶边薄如蝉翼。
今天一整天，他寻遍整艘邮轮无果后，竟然在最初的地方与她相遇。
他的突然出现显然惊动了她。
就像一只贸然闯入花园的猎犬。
而他这身精心搭配的深蓝条纹外套与锦缎马甲，此刻倒显得颇为刻意。
她冷冰冰地开口道：“你来了。”
昨天的时候，罗切斯特瞧着她，仿佛是在瞧着一个死对头似的，眼神翻涌着毫不掩饰的戾气与敌意。
可到了今天，他却像换了个人似的，眉眼舒展，目光温软，甚至带着几分讨好的意味。
在听到她的打招呼后，他微微倾身向她靠近，姿态亲昵地仿佛昨天的剑拔弩张从未发生一样。
随后，罗切斯特将一杯热茶连同杯垫塞到她的手心，就这样静静望着她。
"趁热喝。"
瓷杯中的红茶泛着琥珀色的光泽，热意透过杯壁传达到她微凉的掌心。
隔着氤氲的热气，她看见他的唇角抿起了一个堪称温柔的弧度。
她愣了一下，这突如其来的转变比昨日的怒火更令她毛骨悚然。
她感到一阵意外。
从外面看，他们就像一对寻常的未婚夫妻，没人能看出他们之间曾有矛盾，也没人知道罗切斯特是如何撕扯、宣泄、用炽热的目光审判过她。
她认为他们的关系，就像是她房间行李袋中的那顶婚礼头纱，看似洁白光鲜，实则一扯就碎。
此时此刻，她的眼睛看着他，百思不得其解。
他判若两人的态度简直让她警铃大作。
究
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