浙东水乡的夜。
雪亮的倭刀在浓烟与火光中划过，“噗嗤”一声捅进一个老农的肚腹！
鲜血猛地喷溅出，糊满了旁边的土墙。
墙角一个倒扣的腌菜瓦瓮底下，缝隙里，嵌着孩子的一双眼睛。
那双眼睛睁得狰狞，被汹涌的泪水泡得通红肿胀，“阿娘……阿爹……唔唔——！”
撕心裂肺的哭喊，都被一只大手死死捂住，那只手的主人——里老——在瓮底狭窄的黑暗中，用尽了全身力气捂着，孩子的牙齿已经楔进了掌心皮肉，鲜血渗出来，黏腻地糊在孩子脸上。
不能出声、出声就完了！
瓮外，倭寇咆哮：“喂！问你呢！那个里老滚哪去了？！”
“粮食！银子！在哪口井？哪个地窖？说！”一个倭寇用刀背拍打着阿爹的脖颈。
别碰我阿爹阿娘！
孩子在心里无声喊着，泪水混着血流进嘴里，咸腥滚烫。
倭寇已经彻底失去了耐性，“把那个贵様拖出来！剁了！给这家伙看看！”
不——！！
孩子的头颅撞在瓮壁上，却被里长按回泥地里，挣扎之间，她只听见一声利刃劈砍的闷响，阿娘被掐断在喉间的嘶吼倏地落下。
“……”
她仰着面，眼底一片空洞的死灰。
短短几息，漫长得像过了一个百年，倭寇的狞笑传来：“看见了吧？嗯？！你婆娘就是你的下场！说！粮食在哪！”
“别怕，”里老压抑着声音，“有人来了……”
话音消散，四面的马蹄声响起，杂沓沉重的辎重声由远及近，还有火把燃烧成龙的呼啸！
“明狗来了！”
“快！快撤！”
倭寇惊慌失措地怒骂、推搡。
“这家伙怎么办？”一个倭寇的声音带着急促的杀意，刀锋指向了阿爹。
她的心瞬时一滞。
“杀了！别留活口！”
不——！阿爹——！！
她用尽一切力量蹬踹，极力挣脱出去，里老脸色紧绷，用尽浑身气力，将她压进瓮底的角落里。
“噗！”
利刃划过，伴着一声沉重的闷哼！
刹那间，奋力挣扎的手脚都脱了力，她什么都感觉不到了，只有嘴里黏腻的、仿佛永远流不尽的血——爹娘的血，混着自己的泪，一滴，一滴，砸在脖颈上。
“堂尊、堂尊……”
“李知县……”
李见慈缓缓睁眼，火把将眼前的狱墙照得猩红一片，刺耳尖锐的嚎叫正从四面八方涌来。
身处庐陵县大狱，刑犯的喊叫震动天地，在这囚笼与死亡的缝隙里，她找到了一点活着的感觉。
二十年过去了，很长一段时间里，李见慈都没再做这个梦。
今天是怎么了？
李见慈神情复杂，缓缓从条凳上坐起来，靠着土墙，深吸了一口气。
陈领班站在一旁，打量着她平静的面容，想到昨夜李知县听着十数号人的惨叫，还能睡这么沉，这份胆魄，着实异于常人，惊叹之余，对她的崇敬又多了几分。
李见慈吸了几口气，感觉自己的胸腔里已是浓重的血腥味，她堪堪缓过神来，侧脸看向他，“第三拨都招了些什么？”
昨夜抓获的十数名刺客，分成了三拨来审，这些是硬骨头，又或许是拿足了好处，死活不开口。
“还是一个说法——河盗寻仇。”
陈领班叹了一口气，这样的结果并不出乎意料，只是他没想到，上午抓的人，当天夜里他们就有了动作，“这群家伙来势汹汹，想报复您，您这几日就少出门吧，我看他们这次不得手，之后不会善罢甘休。”
李见慈听着，默默摇了摇头。
陈领班蹙眉，之前那十个人招供的时候，李知县似乎也是这个反应，低头问道：“堂尊，您是觉得他们……不是河盗？”
李见慈没有立刻回答，扶着墙站了起来，在行刑的地方躺了一夜，她只怕自己再待下去会出问题。
陈领班默默跟着她后面，走过灯火恍惚的甬道，也思索起来，那伙刺客既知许知县喜好宴饮，又知安福王知县正往府城这边赶，才以“许知县设宴，王知县作陪”为饵，可见对吉安形势十分了解。
这样一伙人，即便是寇盗，也是与官府勾连极深的。
“堂尊，您刚来这几日，在官衙可与人结仇？”
李见慈没有回答，兀自走在前面。
陈领班低下头，也对，才六日，能结什么仇，让人痛下杀手？
李见慈面无表情，只有查案才需要动机，在官场，被“杀”，不一定是因为做错什么，得到了报应；有时候，仅仅是因为运气不好，恰好处在一个碍眼的位置。
两人走到了廊下。
刺骨的寒风吹来，四面还是漆黑一片。
李见慈听着雨声，眼见今天又是个阴雨天，心情不妙，语气也沉重起来，“许知县找到了么？”
陈领班闻言一怔，只摇了摇头。
李见慈心底一沉，当夜他们打着许时斋的名号请她，多半确定这个时辰许时斋不会来搅局，后来她查问下去，才得知许时斋已经两天没回县衙了。
许时斋这人，下馆子夜不归宿是常事，但眼下四面楚歌，李见慈也不得不怀疑，他是不是已经遭逢不测……
陈领班站在一边，眼见她神情凝重，便低声道：“堂尊，您是在担心许知县么？”
陈领班很会察言观色，但他毕竟是庐陵县的捕班，很多事并不适合让他知道。李见慈仰面看天，像是在自说自话：“不是担心，是被打了个措手不及。现在不光赣江上有寇盗，府城里也有，前几天我们盯着外头，没顾上里头。”
陈领班似乎听明白了，“昨夜那些人借口设宴把您请出来，又在路上埋伏人手，定是在府城里藏匿多时。今日，卑职即刻带人搜查护城河一带的巷子。”
李见慈笑了笑，只道：“守株待兔已经没用了，现在是他们守株待我。”
陈领班露出疑惑的神情。
李见慈却没打算解释，温和地看向他，“忙了一个晚上，你且带着手下人去补一觉吧。”
陈领班听了这话，才觉困意上涌，拱手退下。
大雨未歇。
整个廊下终于只剩下李见慈一个人。
她搬了张条凳，靠着墙坐下。
支走了陈领班，她还要等一个人。
四野仍是昏沉，只有狱墙高处零星的火在雨幕里亮起，照过眼前一方砖地。
这时，徐书办终于从吉安府衙赶过来，踏过湿漉漉的青砖，快步跨进二门。
一到廊下，便感觉到了一股冰冷凝滞的气息，不由打了个寒噤。
他迅速整肃了一下被雨水打湿的衣冠，趋步上前，但见灯火旁坐了一个挺拔的身影。
那人闻声转头，灯火一时跳动，照出了一张熟悉的脸。
那是一张不笑的脸，嘴唇两角微微下垂，一双黑眸内眦下勾、外眦上扬，目光炯炯，端的是一派冷静沉肃之气。
徐书办略通相面，初见这位上峰时，便知有着如此面相的人，多半不是等闲之辈。
他低头，朝着灯下那道沉默而清冷的身影深深一揖：
“卑职徐实，拜见堂尊大人！”
这一揖，比以往都来得郑重。
徐实心知，倘若李知县真的死在了昨夜的刺杀中，那么他作为传话的人，无论是否牵涉此事，都会被第一个拖出去顶罪。
是以，李知县从刺杀中脱身，不单单是保住了自己的命，还保住了他的命。
李见慈抬眸望去，目光掠过他湿透的衣衫、凌乱的发冠，拍了
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