“等等！”金九连声阻止，“先让我说两句。这件事并不都是他的错！”
“但开通贸易总归是他应下的，也是他下山与人商谈，镖局是由他定的，装蛊虫的器物是他定的，卖的什么也是他定的！”嬢嬢正坐于篝火旁，强壮的身影几乎盖住半边火光，面目威压如庙中神像，说话却极其冷静，“澹兮，你是否认下？”
“我……认。”澹兮无可狡辩。
“可还有遗言？”正中嬢嬢抽出腰间悬挂的匕首，寒光反射到石壁上，竟泛起粼粼之光。
金九急忙站起，跪到澹兮身边，抓住他衣袖急声对众人道：“听我说句话，我前几日才从宫里出来，知道不少消息。这件事我知道些内情，不论如何，你们不能全怪他！”
“阿瑜。”澹兮直起身打断她的话，“不要再说了。这个头是我起的，便无法推责。如果不是因为我，这一切都不会发生。你说再多也无用，是我把刺向巫蛊山的刀递到朝廷官员手中。嬢嬢问我是否有遗言，我有。我对不起你，让你年纪轻轻就要背上我死后的污名。我不该为了让你多看我几眼，到处拈花惹草。我也不该，答应你的事我却没有做到。缠丝蛊，我临走前带了书册出来，嬢嬢们会替我完成……”
他话说到这，已是泣不成声。
族人性命在他进入洞中看到她们那刻，好不容易支撑起想活下去的心陡然间土崩瓦解。
嬢嬢们满脸肃然望着他：“你放心，宋十玉替我们断后，有目共睹。我们从不欠外族人，必定会报恩。既然你都想好了，遗言也都交代完了，那就闭上眼。”
“嬢嬢。”
“嬢嬢。”
“嬢嬢！”
四面八方响起求情声。
金甲腿软跪下，替澹兮求情：“嬢嬢，我哥千错万错就是错不该开口。但当初开通商贸，他也是跟你们商量过的！为此还召集族内所有人商议此事，八成人同意。我们这一辈都不想继续守在山中过活这有错吗！我们都选择了这条路，那这过错就不该由我哥一人承担！您如果真要杀了我哥，那就从我尸体上踏过去！因为我才是真正出山的第一人！”
话音落下，两旁女人全都围在金甲身边跪下，小声哀求。
她们刚经历灭族之祸，还在逃难关头，一起生活数十年，心中清楚这事并不是澹兮一个人的错。
哀求声在山洞不断响起。
篝火噼啪爆开一簇火花，灰烬落到石堆外，被洞外的风吹至众人脚下。
宋十玉细细听头顶官兵来回巡逻三遍又离去的动静，又往众人聚集处望去，目光平静，无波无澜。
姜还是老的辣。
他祖母也曾用过这手段，用于人心涣散，急需凝聚时会有奇效。
前提是，她们对彼此有感情，都把对方当作自己的家人。
不过，金九好像没看出来。
宋十玉望向她惨白的侧颜，又不能在此时戳破，只能静观当他的局外人。
金九见苦劝无果，干脆躺下耍赖：“我不管，这是我夫郎。你们要杀了他之前好歹让我先尝尝味道！嘴巴还没亲，小腰还没搂就成具死尸，我还要背个克夫名声，亏的是我！他对不起的是我！我把他带回我家，你们当他死了成不成！”
“……”
“……”
“……”
洞内霎时寂静无声。
众人瞪大眼睛不可思议地望向扯着澹兮胳膊的金九，一时说不出话来。
澹兮愣住，随即血色上涌，染地双颊通红，他结巴道：“你、你在胡说八道什么呢？！”
什么叫嘴没亲，腰没搂。
她究竟知不知道自己在说什么？
怎么敢如此大胆？！
不仅澹兮，宋十玉也被她这言论惊得望来，复又恢复平常。
她怕是向来如此，不然如何解释与他的两段露水姻缘。
宋十玉低下头，去看地上生长出的一根杂草。
他看了许久，不知为何觉着看得烦躁，揪下一片叶子后不再管它。
嬢嬢望着金九噎了下，如此严肃氛围愣是被她搅黄。
四处投来的目光带着些许隐晦的笑意，很快隐没在暗处。
澹兮没想到死前还能经历一次无地自容的感受，立刻吩咐其他人道：“把她带走，带远些。”
“澹兮！”金九不肯，拽烂澹兮衣袖也没拽动那头倔驴，愣是被嬢嬢们拖到一旁。
宋十玉担心她们下手过重，拧伤她胳膊，悄无声息走到金九身后，低声说了几个字。
金九不可思议回头看他：“你说什么？”
就在二人咬耳朵之际，年纪最大的嬢嬢怕又再生变故，已经举起匕首，在众人惊惧失声的瞬间，挥下一抹银芒。
冷光掠过，在墙壁上亮起一抹淡色光月。
滴滴嗒嗒几滴血落下，随即是一绺辫子。
总是习惯性全扎起的发倾泻如墨，尽数散开。
几根割断的紫蓝彩线掉落，有一根甚至落入旁边篝火，尾端燃起火焰，很快被烧成黑色灰烬，散出刺鼻的气味。
嬢嬢收回匕首，步履稳重地正坐回位：“好了，在我们这，就当你死过。”
澹兮愣愣盯着地上的发，直到被金甲等人摇醒，他才猛地呼出一口气。摸着胸膛下剧烈起伏的心跳，他才反应过来。
没死。
自己没有死。
脑袋还在自己脖子上，他还能呼吸，还能看到东西，还有触觉。
温凉顺着耳朵流下，澹兮看了看头发旁边地上，有一小片皮。
他颤着手摸了摸，不是脸，是耳朵尖……
被削去一小块。
澹兮只觉庆幸，他被搀扶着直起身，端端正正行伏礼。
“事已至此，我就不说其他。”嬢嬢点头，“既然你们都为他求情，那就该知道，这件事不止他错。星阑等一干年轻人想出山，寻了条新路子给大家谋生，她们有错。澹兮询问大家意见，同意的人有错。买卖蛊虫，赚过一文钱的人统统有错。既然都有错，那就把话说开，你们还有什么意见？危急关头，我可不想因为谁心生嫌隙，觉着我们这些老家伙处事不公，又出现叛徒。”
被点名的金甲默不作声把几根东西丢到地上，随后行伏礼："星阑已将族中叛徒诛杀，有三人，名为吴承、西危、酱乌，其亲眷在我们中。七岁以下孩童不受罚，请嬢嬢，山主裁夺。"
"你做的很好。"嬢嬢望向她，眼中皆闪过可惜、遗憾等略带失望的目光。
才十六岁，虽然有时显得古板不近人情，却面面俱到。
她们清楚星阑心中有远大抱负，强行把她留在山中就如同关进笼子的鹰，只会折损她的羽翼，让她渐渐忘记猎食本能，变成普通鸟雀。
金甲得了夸赞，脸上也并未有多欣喜的神情。
她抬头看了看嬢嬢们，确认可以退下便去拽了拽澹兮。
兄妹二人再次行伏礼，退
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