沾染暗红的蛊虫吸足人血，随着尸气炸开，铺天盖地往半空飞涌。它们尾端连着丝线，万千黑虫如针般射出。不等众人反应过来，潮水般往人身上爬去。
金九从小与澹兮厮混，身上或多或少沾染熟人气息，它们一时分辨不出是敌是友，未免吃不上人肉，竟全数绕道去别处。
钦方士惨叫着泼撒雄黄粉，谁知这些刚从人体出来的蛊虫完全不惧，只知人肉美味。它们钻入缝隙，用牙撕开轻甲卫里面的布料，扎入皮下吸血，有些甚至口器锋利到能切开层层障碍，深入筋脉。
金九被这变故惊得呆愣一瞬，反应过来后立时冲去澹兮身边，摸索着要解开他身上的铁链。
“你不该……来的。”澹兮见到她，眼泪瞬间掉落，“快走，我给族中惹祸，就该死在这。”
“说的什么屁话，你要是死了，要把几百人的生存压力给到你妹妹星阑身上吗？还是那些不懂变通的嬢嬢们身上？”金九摘下耳饰，掰直当金针使。她常年与金器机关打交道，打开只是时间问题。
屋中动乱引起外面轻甲卫注意，纷纷拔刀要冲进来。
形势紧张。
一触即发。
金九额上泌出细汗，嘴里念叨着快些，手下不停寻找合适的着力点，以便能撬开锁口。
“星阑会做得比我更好……我不该开贸易贩卖蛊虫，不该答应送往主城的生意，不该……”
太多不该。
这些不该都成了酿成今日灭族惨事的导火索。
金九听得烦躁，恨不得给他两巴掌。
哪这么多不该、如果、假设……
事情已经发生。
但她还是选择与他说实话："他们政权争夺波及至此，想把你们作为刺向帝君的尖刀，不是你们也会是别人。锁扣给我握稳！难弄死了！"
帝君登基前的历史并不如何光彩，光是弑父杀弟就天下皆知。根基不稳，先后经历三次震荡，靠着铁血手腕镇压舆论。后又是经历玉玺丢失，诸侯叛乱，名不正言不顺上位遭到文官讨伐。
想要将帝君拉下高位，必须借个名头。
巫蛊山就是他们选定的名头。
所以，绝不全是澹兮的错。
权力斗争，百姓沦为牺牲品被放在棋盘上。
黑子吃白子，就算是死也要死的有价值。
金九额上的汗沿着脸颊淌下，集中精力撬开锁扣。
惨叫声不绝于耳，屋外轻甲卫听到动静涌入，还未看清情形，已被蛊虫缠上。
屋中唯一一盏灯烛被踢翻，瞬时燃起大片火光。
钦方士半边腿已被蛊虫吃光，白骨上仍附着长虫吸食髓液。
他嘴里不知叫喊着什么，疼得面目扭曲，举刀朝她们刺来。
澹兮在金九来之前已心存死意，经过金九三言两语劝说，想到族人，好歹能支撑起几分精神。望见钦方士癫狂模样，他下意识喊：“阿瑜，救我！”
救我，阿瑜。
他曾千千万万次唤这个名字。
这次，终于得到回应。
千钧一发之际，锁扣悄然打开。
金九甚至还未来得及看清发生什么，便转动指间拧成金针的耳饰，听着耳畔风声袭来，对准方向用力掷出。
火光映照出锋利光线，流星般直直没入眼球。
顿了一息。
血色淌下。
火势愈燃愈旺，被蛊虫吃得仅剩白骨的轻甲卫尸身因毒素还在火中痛苦哀嚎，清醒地看着自己的身体与蛊虫被火燃融为一体。
议事厅成了火海炼狱，照亮屋内惨状。
澹兮下意识想去遮住金九的双眼，刚抬手便顿住。
火光照亮她的侧脸边缘，眼中冰冷比冬日结霜剑刃还要寒凉七分。
那是处于上位者看蝼蚁的目光，是她曾在深宫日日历练，抛却怜悯、害怕、不忍等等听着心软的词，真真正正令人胆寒的目光。
澹兮忽然在这刻对她入宫十年的经历，她与他五年未见有了实感。
她还是她，却不再是他认识的她。
她在他见不到的时日里，成长为可以独当一面的女子，不再是躲在他背后惹祸后怕挨骂的小青梅。
"走！"金九不知道澹兮在想什么，对亲手杀死自己的同僚更没什么愧疚心。她用力将受刑两夜一日的澹兮从地上拉起，见钦方士瞎了眼也要扑来致她于死地，抬腿猛踹。
"砰！"
钦方士猛地往后倒去，期间砸翻三四个轻甲卫，直至撞到柱子才停下。
火势蔓延，外逃的蛊虫与人化作大大小小的火球冲向院外，企图寻找一丝生机。
浓烟弥漫，不多时便将议事厅笼罩。
灰烬飘在脸上也顾不得抹去，金九扶着澹兮往外跑，发现门口已被尸山堵住，一具接一具，竟有半人高。外面轻甲卫乱作一团，死的死，烧的烧，白骨遍地。
"去那……"澹兮努力撑起自己的双腿，不想成为她的负担，"有密室，密室后还有个门。"
金九望见他膝盖上的暗红，趁着浓烟还没把自己呛死过去，二话不说背起澹兮往他说的地方走去。期间有轻甲卫撞来，皆被她躲过。
脚下血水经过高温，变得滑腻，她却脚步极稳地踏过满是暗红的地面，来到澹兮说的内室。
澹兮拧动藏在榻边花架上的机关，却没和金九说，所谓密室其实是密道。
这密道，还是在金九脚下。
"咕咚咚……"
机关响动，整座议事厅都震了震，扑簌簌地往下落灰。
金九还没明白过来是怎么个事，失重感忽然包裹全身。
她仰头往上望去，只望见顶上熏黑的房梁和突然出现的轻甲卫。
"求你救我！"他在上方哀嚎不过一瞬，两侧合上的锋利地面边缘有光亮起。
燃烧一半的胳膊与她们一齐掉入密道，咕噜噜往深不见底的黑暗中砸去。
澹兮不顾自己身体，翻滚间奋力抱紧金九。
哪怕身体已经受到重创，但他从未想过让她受伤。
天旋地转。
密道湿寒。
切断的胳膊很快被石壁上的水露扑灭，掉进分岔的另一密道口。
金九闻到他身上巫药气味，不自觉抱紧他。
她想起在很久之前，她也曾这么抱过他。
年长她三岁的澹兮总跟小大人似的，明明是她闯的祸，他却总是和自己一起受罚。金九过意不去别扭与他道歉时，他会笑着说，这有什么呢。
如果不是后来金家插手婚事，她主动避嫌……
或许她与他不会陌生到这种地步。
也不知在密道中滚了多久，多远。
鼻尖血气愈发浓郁，直至撞到什么，澹兮闷哼一声，这才止住下坠之势。
没有灯火的暗并不完全是黑色，眼前还能看到些略发出荧光的石头。
滴滴咚咚，有地下山泉流淌。
光线惨淡。
金九睁开眼，看到近在咫尺的脸。
澹兮
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