“陛下来了，怎不宣我迎驾。”行如挥退两名小童，起身向云簪行礼。
云簪抢了她的软靠，摸了摸空瘪的肚子，觉出三分饿，拈起桌上花糕便吃。
“唔，不错。不是东都府的点心。”
“西北奶糕，昨夜快马入京，今日还新鲜。陛下再尝尝这个麦麸茶，奶香扑鼻，麦香浓郁，略有焦糖风味。我特意向牧民学来，喝这个顶饿。”行如斟一盏奶茶递与云簪，见她喝了，笑问，“如何？”
“唔……香中带腥，有点好喝。”云簪久居南边，尝不惯奶腥味，“国师从西六府回来？”
盏到唇边，行如轻抿后放下：“陛下觉得腥，定是我手艺不到家。西北人煮起此茶，非常香浓。她们不喜种谷，喜欢放牧。从前，摩尔人以羊牧狼，如今她们驱狼养羊，既自由又富足。
北府地区往西，大片良田沃土，当地人远牧近谷，民生安稳，商贸繁荣。”
“天下安定。”云簪听出这四字，另一层意思：百姓不想打战。
“国师的意思朕明白，但国师见过大都护，也去了雪草三城。大都护、当地郡守是否这个意思？”
行如婉约微笑，指着四方格里的麦麸：“西北物阜民丰，马强粮足，若真要打，东都倚靠江北水师二十万兵马……不一定赢。”
云簪微微吃惊，行如是母皇西征的军师，现今走了一趟西六府，断然不会错估两边形势。
“朕今日收到户部、兵部的联名奏折，大都护要今岁天阙山镇边军的军资，朕该不该批送？”
行如放下奶盏，扬眸盯向云簪，无形中把问题抛回去。
云簪眸光亮泽，映得他人无所遁形，也照亮她自己的内心。
“是。当年，母皇西征得胜，留下五万镇边军守在天阙山，谨防摩尔人再跃天阙山侵我疆土。他们是大庆的将士，朕的子民。”
“可是，近年来，大都护陆续在西六府设立屯边营，无召招兵，反倒问朝廷要粮饷养这些不在军册之人。”
行如微笑：“陛下出事那年，雪草两城正式囤兵。大都护防范于未然，将屯边营并入镇边军，递了花名册入京。江天浪留册待定，报了东方川，发了军饷出去。”
如今这事又搁在案头，等云簪拿主意。
“国师觉得朕该不该发军饷？”
行如拿过搁置的拂尘，起身走向西北窗口。东都偏南，吹得是东南西北风，入秋后转西北风。
“陛下心中已有答案。只是，陛下要个心安。今年，西风格外早，大寒之象。”
“大寒，恐有雪灾！”云簪呢喃。
行如回过身，正好见云簪拿糕点，颇有儿时俏皮情态。
她含笑道：“陛下收了军册，军册有名，就是陛下的将士。陛下说了，他们是大庆的子民。陛下对子民，焉能置之不理？”
云簪差点被糕点噎住，咳了一声，捧起奶盏咕咚咕咚两口。
“咳……行，朕明白了。”
行如知道她早有成算，陪座喝茶，又递糕点：“慢慢吃。陛下别学太上皇，早晚累出病来。”
说着，她握住云簪的腕脉，搭了一会，“失血伤体，脉平不显，金蝉圣蛊确实大不如从前。”
云簪收回手，想起勤政殿还有堆折子等着，不能多留：“此乃小事，总不能一直靠一只蛊虫硬撑出个身强体壮。”
行如不赞同地摇头：“女人为帝本就不易。陛下又要传承子嗣，生产时更是凶险。若有金蝉圣蛊傍身，产后修复加快，早日康健。而陛下在没有生育前就消耗掉金蝉圣蛊的活力，生产时又待如何？”
云簪摊摊手，撇开这话题，如儿时般撒娇：“先生……您就没有其它话对学生说？比如，东山府紫燕郡，紫燕乐团？”
行如无奈道：“臣还是小看陛下。臣乍见陛下，以为陛下会问太上皇现在何处。不曾想陛下先问西六府，再问东山府。
呵……先生老了，跟不上陛下的思绪。”
云簪听她玩笑，接话道：“五毒银花告知朕，母皇和父亲去往学海儒门，寻找五毒银容。”
行如颔首，又感欣慰。
陛下对五毒府君已有信任，说明她和楚天机冰释前嫌，关系突进。如此看，此番太上皇交待的任务，圆满完成。
“太上皇和东暹王确实出海寻找无涯阁。”
云簪沉默片刻：“先生以为他们可有把握寻到五毒银容？”
行如凝视窗外浮云，想到多年前的场面。
“东暹王年少时曾见过五毒银容，也去过无涯阁，应能寻到岛上。”
云簪观她神色郑重，似乎不像口里说得容易。
“先生认为此事尚有变数？”
行如：“正是。当年辅助东暹王起兵，后提议划江而治者，正是学海无涯阁之人。此人死在江南，为我亲手所杀。”
云簪：“……先生代表得是大庆，背后是母皇。父亲的军师身死，无异于他背弃学海。他们上岛会遇到阻碍！”
行如轻叹：“陛下，远水救不了近火，吾等着急也无济于事。至于南蜀之事，望陛下多多费心。”
云簪明白她的意思，五毒银花若等不到母皇和父亲带银容回来，定凶多吉少。
霎时间心绪低沉，楚天机知道后该多难过。
行如：“陛下不必太过忧心。命数虽由天定，但人所能为，正是逆天改命。”
“逆天改命。对，母皇一直说，她本是周朝末代女帝，却坚守信念，东山再起，重建新朝，正是应‘逆天改命’四字。”
行如称赞：“陛下比太上皇面临的局面好太多。陛下不问其它事吗？”
云簪回过神：“朕在南蛮近三载，母皇与先生可是知晓？”
行如颔首：“知道。陛下虽失忆，仍在做喜欢之事。太上皇知道后，说：甚好。”
云簪释然轻笑：“呵，果然。母皇又给朕三载自在。四岁往绿风郡，八岁返京，前前后后算来，朕在宫里、宫外的时日相差不多。”
行如亦笑笑：“如今陛下长成，独立亲政，往后是巡守天下，还是坐朝理政，皆在陛下一念之间。”
云簪明了，纵使母皇不在庆宫，仍守护着她成长。心暖暖的，唯愿他们此行平安顺遂。
心情略轻松些，她生出追问旧事的好奇。
“母皇设计楚天机……究竟从何时开始？”
行如料不到她一针见血，干笑一声：“呵，年代久远。臣一时记不真切！”
云簪无语，翻起旧账：“朕每年两季、两幅画像送往绿风郡，辛苦先生了。”
“哈，见证陛下成长，先生欣慰之至。”行如展颜。
云簪：“十五及笄前，朕出京坠崖，祁庚和伊兰仇给朕服用生克蛊。生克蛊出自于楚天机，经母皇提点，被梁青芙盗走转卖……如此看，母皇布局应在那之前。”
行如略作思索：“更早。”
云簪：“她招楚天机入宫伴驾时？”
行如仍摇头。
云簪不想再猜母皇这等精于算计者是何时布局，直切要害：“不如先生说说紫燕乐团！孙太公是何时与紫燕乐团搭上关系？”
行如哂笑：“陛下不想知道太上皇用心？好吧！紫燕乐团确实多数是周人和摩尔人混血，不过，他们也确实爱着故土。偶然之机，遗民返乡遇上孙太公。孙太公提议那人重建乐团，这就是百年乐团由来。”
云簪见过乐团老板：“孙老板？”
“正是。”行如放下金边瓷盏，“乐团中的人不全忠于大庆，亦有西六府三城塞进去的探子。入大庆腹地，探查朝廷、各地军衙动向。”
云簪想起当年被紫燕乐团送离胜争府：“紫燕乐团和六府都护是何关系？”
行如扬眉：“紫燕乐团台柱名唤琅嬛，天机的舞师。她是雪草城郡守蔓草姊妹的女儿，蔓草命琅嬛与都护府联姻。”
云簪轻嗤：“可都护长子清朗死了。”
“联姻失败。”
女子恣意好玩、男子有野心，没法正正当当走在一起，反惹都护日冕厌烦。
尤其琅嬛，对都护日冕有意思！一女二夫，琅嬛有野心实力，也要看她玩弄的男子愿不愿意买她的账。
都护日冕不愿，宁可杀儿向朝廷表忠心，也不想身败名裂，引西六府启战。
行如：“都护府与雪草城已经势同水火。清朗已死，青虞为质，日冕动气伤身，恐是……大限将至。”
云簪愕然，一直听说日冕是奇人，没想到也有病弱之时。
“都护若死，西北必乱。”
“不错。是以，在离开西六府前，以飞信通知朝廷，对西北加强戒备。”行如执起奶盏，一口喝尽。
云簪担心西北局势，想起早年间望图袁湘接管西六府，恐怕时间上来不及。她起身准备回宫，寻东方川商议。
行如诧异：“陛下这就要走，没有其它疑问？”
云簪觉得事情已经很清楚。
行如：“既然陛下没有疑问，臣有一事请教陛下：陛下明知东皇墓乃是掩人耳目，清儒死在学海，为何同意刑部重启清儒案？”
云簪只得坐回去：“清儒确实该死！但我要借清儒翻案之事，重整刑部，并重建隐卫营。”
行如发现云簪一点不好奇当年的事，想来她抽丝剥茧，已经知晓不少。
“听说，陛下今日还收了吏部的折子，上面写满官吏渎职之事。”
“不错。”
行如：“陛下也罚臣的俸禄吧。当年太上皇想让陛下出宫，假作沉船案，却未料到遭人布局利用，炸了卧秋山水坝，致洛川江大水，淹了两岸三府。
当夜，陛下出宫，臣就在刑部尚书清儒府上，请他开城门放陛下离京。不成想，臣前脚出城，清儒后脚跟上，竟将假戏做成真。”
云簪早猜到这茬，清儒前往洛川江，想拿住母皇、父亲。与清儒合作的白莲教伊兰仇、祁庚等人就守株待兔，想活捉她……至于祁药儿这出，有待证实。
行如：“太上皇原本设想，陛下在外逍遥数月，权作成年之礼。未料到隐卫营渗入白莲教徒，清儒及直隶部下背叛太上皇。”
“洛川江大水是伊兰仇所为，太上皇坠江，东暹王跳江相救，因洛川江上游决堤，水浪巨大，东暹王力有不逮，险些溺亡。”
云簪听闻这番话心尖微涩，可惜没在绿风郡正式见母皇、父亲一面。
行如走向窗口，眺望宫城连绵：“臣得知事情有异，赶往洛川江，终究慢了清儒一步。他已寻到落水的太上皇与东暹王，又将二人囚于学海府。”
云簪不敢想母皇与父亲当时经历，更觉得重启清儒一案属实正确。她就是要清儒身败名裂，遗臭万年！
行如感慨：“那真是段灼心日子。好好一盘布局被自己人搅乱。陛下和太上皇双双出事，臣顾此失彼，遂遣人送信给五毒府君请她相助。
她命楚天机出南蜀寻陛下。
臣则前往洛川江下游寻找太上皇。寻到时，东暹王伤重垂危，险些被清儒所杀。太上皇以金蝉蛊护他，救下两人。臣带人赶至，拿下清儒。他见大势已去，愿以死谢罪。”
云簪微顿：“学海沉船是母皇命清儒所为？”
“没错。清儒当死，太上皇要他死得其所，借以利用，引楚天机知悉她和东暹王死讯。其中用意，陛下当明了。”
云簪平静道：“引他生出同病相怜之意；引他怜惜女子不易；朕不在母皇身边五载，他却陪在他们身边，引他惭愧负疚之心。
先生把朕画像送往绿风郡，他以画像作陪，日复一日，留了心、生了情。”
在白莲教总坛，他认出朕，才会不顾一切救朕，再不像初时，任朕被人带往荷卿府。
云簪对母皇的安排深深叹服。
“有时朕觉得在母皇心中，楚天机比朕重要，庆国比朕更重要。”
母皇不仅要收服楚天机，更想要楚天机接东方川的位置，所以她会让东方川把江北水师的权柄交给楚天机。
行如笑着摇头：“陛下若不喜楚国公，权当他是臣子，后宫一摆设。陛下若真心喜欢他，他又唯陛下之命是从，岂不两全其美。
太上皇所做一切皆为陛下，陛下于东宫门前的豪言壮语，她一直都记得。
普天之下莫非王臣，楚天机不能嫁别人，只能嫁给陛下。”
云簪回忆起那时的野心和嚣张，逼得楚天机连日逃离东都。两人你来我往，终究打个平手。
“没想到母皇在那时就已布局。”
行如依旧摇头，提点道：“更早。”
云簪再往前追溯：“那是朕离宫前往南旋寻找父亲，她招楚天机入宫伴驾时？”
行如莞尔：“会不会是陛下出生，太上皇与护国将军定下娃娃亲开始呢？”
云簪失笑，端起行如重新沏的奶盏，虽说后味有点腥，但前味馥郁，奶香、麦香令人安心，不觉想到“母亲”一词。
父母之爱子，则为之计深远。
她放下杯盏，思及一个问题：“先生，世上有什么蛊可以改变人的肤色、形貌、身高吗？”
行如摇头：“蛊之一道，臣并不擅长。”
云簪顺势道：“隐卫营副统领柏山，应当知晓。不如唤他出来，朕向他请教一二。”
行如脸色微微僵硬，没想到云簪剑锋一偏，打她个措手不及。
云簪一笑，又做起解释：“隐卫营经此一役，四分五裂。朕想
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