只眼下，北疆尚未获知齐王已反的消息。
李氏夫妇及两个孩子如今已在陇西城内住下，这日，蒋如蕙同他们道了别，翌日清晨，她已然换上曳撒，收拾好行装，便欲离府回京。
陈月香不擅骑马，仍坚持要陪蒋如蕙一道回京。
“月香，不必担忧，我有功夫傍身，能护住自己。”蒋如蕙便将母亲袁夫人留下的那把宝剑佩在腰间，将西厂司事处的通行令牌藏进衣内，便拎起行囊，推门而出。
这一出门，便迎面撞上蒋盛云。蒋盛云已然得知宁家翻案的消息，知道女儿要回京见万荪瑜，强留留不住，便只轻叹一声，“一路小心些，护好自己。”
短短几个字，是父亲对女儿的殷殷嘱托与挂怀。
“父亲，女儿知道的。”蒋如蕙心下欢喜，粲然一笑，这便拜别父亲，又和几位兄嫂、侄子侄女告了别。
甫一推开门，便见木兰、木槿领着一队女子，已候在门外了，“郡主，我等愿随您一道回京！”姐妹二人向她抱拳行了一礼，便朗声道。
“我等愿随郡主回京！”她二人身后这一队英姿飒爽的女子皆向她行礼，便一齐开了口。
这一声声铿锵有力，是誓要追随她的决心。此番并非要上战场，是以她一行人皆着曳撒，并未披上盔甲，只腰间悬挂着佩剑。
滚烫热泪止不住盈了眼眶，“我何德何能……”她轻轻拭去眼角的泪，笑容便在脸上漾开。她自认对行军打仗一窍不通，如何叫她们心悦诚服？
“我们都是心甘情愿追随郡主的，此番回京路途尚远，多个人便多一分照应。”木兰见她神色动容，便宽慰她。
“是啊，郡主就当我们是随您一道进京走走瞧瞧，并非行军打仗，不必紧张。”木槿亦道。
“那我们便一同上路吧。”蒋如蕙笑道，这便翻身上马，马鞭高高扬起，双腿一夹马腹，已奔开一段距离。
她一行人自是有备而来，便依次翻身上马，追随她的身影策马而行。
城内百姓便见一队女子骑在马上，一行人皆着曳撒，干脆利落，英姿飒爽，便向着城门疾驰而去。行在队伍最前方那一身红衣似火、明媚动人的女子，正是长乐郡主蒋如蕙。
蒋如枫、落梅和陈月香，凝望着蒋如蕙及一众女子的身影，直至她们消失在视线尽头，方才转身回府。
“蕙蕙如今，越来越像母亲年轻的时候了。”蒋如枫止不住赞叹，适才望见蒋如蕙一身红衣骑在队伍前方，他的思绪便有一瞬的恍惚。
他依稀记得年少时，母亲便开始统领女子军队，上阵杀敌。母亲骑在马上奔赴战场、回眸望他的背影，他至今记得。“她分明是回京与荪瑜团聚，我怎觉着，跟上战场似的？”他随口道。
只不想这无心之言，不多久便一语成谶。
“我总觉着，心里有点不踏实。”落梅今晨起，便止不住有些心慌，她也不知是为何。
“别多想了，你只是有些累了吧，快回屋歇息。”蒋如枫温声道，便搀扶着落梅回了府。
却说这边
蒋如蕙领着众人一路疾驰，竟不知疲倦。
分离三月有余，思念自是与日俱增，她只想快些回京，与他团聚。“诸位姐妹，可还行得了路？”她回眸望向身后的木兰木槿等人，朗声询问道。
“我们不累，行得了！”众人便爽快回应道。
蒋如蕙与她们相视一笑，便继续策马驰骋。
“郡主好生厉害，行了这许久竟不知疲倦。”后头女子止不住赞叹道。因蒋如蕙不似她们早在军中历练过几年，她并非自幼行伍，习武骑射起步也晚，换做旁人早就支撑不住了。
“郡主若非自幼与夫人分开，如今想必在军中已有一席之地了。”又一人道。
“可惜，我等皆为女子，便是夫人，随侯爷打了一辈子的仗，也并无实实在在的军职。”说到这里，便不禁叹息。
“你们不必难过，将来在军中，你们都会有一席之地！”蒋如蕙耳聪目明，虽骑在队伍前方，仍听闻她们所言，“我保证。”
“多谢郡主！”她们不知蒋如蕙准备如何做，却还是向她致谢。
时下已是初冬，风拂在脸上寒意欲甚，一行人在曳撒外披上斗篷御寒，就这般行了三日，白日赶路，晚上住店。只今夜留宿客栈，蒋如蕙听闻邻桌客人闲谈，方才知晓了齐王已反，叛军正向京城大举进发的消息。
“这位老伯，您所言可属实？”蒋如蕙心下焦急，便立即询问道。
“千真万确呀！”老伯面露惶恐之色，“叛军眼下正在攻打沧州，沧州守将周遇决十分悍勇，率部下拼死抗敌，正僵持不下。”
蒋如蕙闻言，只觉耳中嗡嗡作响，她强迫自己定下心神，便再无住店停留的心思，正要询问众人可愿随她连夜赶路，木兰便先开了口：“叛军作乱，我等誓死追随郡主，即刻启程吧！”
“我等誓死追随郡主，即刻启程！”其余人亦道。
“好。”蒋如蕙与她们对视一眼，便依次翻身上马。一行女子便继续策马疾驰，风驰电掣间已不见了踪影。
“郡主？”适才说话的老伯不禁疑惑，“咱大邺，哪位郡主竟这般飒气，还能号令一支女子队伍？”适才这一行人虽是女流，未披甲胄，但一瞧便知出身行伍，与旁的闺阁女子不同。
“咱这地界还能是哪位郡主？自是镇北侯之女、圣上亲封的长乐郡主蒋如蕙。”另一人道。
一行人便一路疾驰，将将半月便抵达京师。蒋如蕙一面赶路，一面密切关注战况，得知天子已遣兵部侍郎王思进领兵驰援沧州，叛军在沧州城外止步不前，便长吁一口气。只她也知晓，再这般僵持下去，后果难说。
“你们是何人？”待一行人策马行至城门外，守在门外的兵士便例行公事，盘问查验。
时下叛军作乱，进京人等必要严查，士兵见这一行女子曳撒外披着斗篷，各个身姿矫健，骑着骏马，腰上还佩着剑，登时便道：“这一行女子身携利器，举止可疑，拿下！”
“我看你们谁敢！”蒋如蕙临危不惧，眸光沉凝，便迅速自衣间掏出那枚西厂特制的通行令牌，高举过头顶，叫这士兵瞧个清楚明白。
这士兵霎时便双目圆睁，细细端详着令牌上迤逦起伏的纹路，正中央那清晰的“万”字赫然撞入眼底，便叫他双腿禁不住打颤。他自然知晓西厂不缺能人异士，只何时竟多了这许多女子？
“睁大你的狗眼瞧瞧，这是长乐郡主！”一个清朗而高亢的声音自身后传来，盛怒之下还透着些许尖锐，震得这兵士耳内嘶鸣。
他回眸一看，便见此人正是西厂提督万荪瑜的亲信侍墨，但见他一身漆黑曳撒，眸光沉凝，便向这边行来。
“小人不知郡主回京，适才多有冒犯，还望郡主恕罪！”此人登时便向蒋如蕙跪下，连连叩首。
“不知者无罪，起来吧，”蒋如蕙便示意他起身，“时下叛贼作乱，例行检查实属正常。”
侍墨便和蒋如蕙一道，领着众人入了城。
蒋如蕙此前在信中说，两月一过便会回京与万荪瑜团聚，万荪瑜从那时起便在掐着指头过日子，眼看着两月终于过去，知晓蒋如蕙要回京，便派遣侍墨侍棋每日在城门外轮流巡查。
眼下情势危急，他不愿蒋如蕙以身犯险，只他知晓，她若能离开镇北侯府，必会无所畏惧地回京，什么也拦不住她。
待将木兰木槿一行人安置在距离西厂最近的客栈住下，安顿好后，蒋如蕙便随侍墨向司礼监而去。
“掌印进来公事繁忙
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