柳锦收好颜料，抬眸认真看着曲刑的眼睛，等他所问。可曲刑酝酿半晌，脸都憋红了还是没能说出一句完整的话。
柳锦笑道：“曲使官啊，你出使北江，见着他们的皇帝，不会也是如此局促吧？”
“那倒不会。”曲刑不假思索。
柳锦嘴角一沉：“哦，那就是说，我长得比他们还可怕了？”
“那更不是！”
柳锦扑哧一声笑起来。
曲刑鼓了鼓劲：“柳姑娘，遇见你之前，我虽读过不少诗书，其中不乏相思之句，可我并不认同其意。犹觉与其沉溺情爱，不如练就一身本领，为社稷轰轰烈烈大干一场……”
他语调稍滞，又缓缓道：“不怕姑娘笑话，这两年的时间，我竟又觉得，那些词句写得浅了，寥寥两行字，焉能……焉能道尽长夜的酸楚？再读，只觉诗中的每个字都是苦的。柳姑娘，我……我总能梦见你……”
听他所言，柳锦一下红了脸，指尖绞着手帕，一圈又一圈。
曲刑的手掌慢慢覆在柳锦手上：“柳姑娘，遇见你，我才知我意中人的模样，我才知她的名字……”他极度认真地看着柳锦，“柳锦，吾名作曲刑，倾慕姑娘已久，心爱至甚。想与你执手白头、朝朝暮暮……你呢？你喜欢我吗？”
柳锦抬起眼帘看着他的眼睛，她只觉他的眸中有火，烧得周遭空气稀薄，令她不由自主加快了呼吸。
“嗯。”她认真点了点头，又含羞别开曲刑的视线。
曲刑嘴角咧到耳后：“那、那我可就与堂主复命了！”
柳锦再点点头：“前几天我收到飞鸽传信，堂主与我说了你要回来，我……我早就在等你了。”
曲刑目露愧色：“抱歉，是我路上慢了，回来得迟了……”
两盏新茶饮下，柳锦与曲刑相谈熟络、甚欢。
想起叶端，柳锦眉头稍蹙：“在兆烈时，你见到堂主了？她还好吗？沙场上可曾受过伤？”
曲刑便答：“你放心，堂主一切都好，武卫作战形势一片大好，想来用不了多久，堂主便能大胜而归……等她回来，便可着手铲除奸佞了。”
他暗自念叨着：“算起来，堂主与殿下现今应过了漠州，往镶城去了……”
渊都凉风起，一路西行犹劲、犹冷，卷落残云，揉撕成雪、飘摇坠人间。
叶端、卫衡过了漠州一路疾行，终于赶在日落前抵达镶城以北的支竺城。
连守奉命于此巡防，得信，遂于城前相迎。
待巡过城中防卫，卫衡问连守道：“近来涧中敌军可有异动？”
连守便答：“反击过几次，不过都被叶帅击退，未成气候。”
闻此，卫衡点了点头，便将从烈州带来的包裹分给连守大半：“这是师母让我带给你们的，你拿回去与连将军他们一起吃，还有，红色包裹是连将军的，可别混了。”
连守接过包裹抱在怀里，咧嘴笑道：“我都闻到香气了，啧啧……我可馋了好久……殿下放心，我回去一定先拿给师父，绝对不会混的……”
卫衡转身往外走，连守连忙放下怀中的包裹跟上去：“殿下今夜不在城里休整一夜吗？”
卫衡道：“不了，此地距离镶城不过半日路程，还是尽早回镶城去我能安心……”
说着，叶端便已牵好了马，等在城前。
卫衡接了缰绳，又想起什么，转头对连守道：“对了，让连英来趟镶城。”
连守忙应：“是，我马上传信。”
马儿一声嘶吼，雪地上便飞快划过两行蹄印，一直延伸到夜色中去。
丑时初，卫衡、叶端抵达镶城。
短暂休憩，卯时正，连威便来卫衡房中徘徊。
他捏着手中信笺，明知应该叫醒卫衡，却又顾忌他奔波多日，好不容易睡着，怎么都开不了口。
犹豫半晌，他轻叹一声，还是转身往屋外去。
“何事？”
屋门未启，连威便听床上传来一声模模糊糊的声音。
他回身看，就见卫衡动了动，抬手揉着头。
“殿下，您醒了？”连威边走去，边轻声说着，“霖王来信。”
“嗯。”卫衡低低应了声，一个翻身坐起。许是起得急了，他手肘撑在膝上，合目缓了好一阵。
窗外天色已经见白，但仍旧昏暗。
连威掌了灯，卫衡便缓缓走到桌前。他接过信，看完，眉心发紧：“连威，去把米兹找来。”
“是。”连威抱拳，疾步出了门。
叶端是被院中锵锵的兵甲声吵醒的。她起身整理好衣裳，宜念正端着热水进来。
“叶校尉，”她施礼道，“这几日下了雪，冷得厉害，厨房新烧的热水，我给您送些过来。”
叶端颔首道谢，又看着门外匆匆集结的士兵，问着：“这是怎么了？”
宜念便道，是后军领了军令，正要出城去，不过具体的她也不知。她还说：“米将军下令士兵轻装上阵，不可拖延……”
叶端边听，边想着，定是卫衡收到了什么消息，做了部署。
她看看宜念，又问道：“镶城里一切可好？各医馆中的伤兵都好得差不多了吧？你是不是也能轻松些了？”
宜念答：“伤兵基本伤愈都归队了，不过眼下医馆里的病患还是不少。想来应是天气冷的缘故，近来城中发热的百姓愈发多了，城东医馆人满为患，调来城西医馆不少……”
叶端静静听完，皱起眉头道：“天冷了，百姓冻伤冻病是常有的事。冬日本就疾病多发……”她叹口气，又道，“我会请示殿下，派人查看百姓居所、检查御寒物资，尽量从根本上减少百姓伤病……对了，发热的病患中，可有集中发作的，比如说同一时间发病、或者同一区域？”
宜念仔细想想：“这……叶校尉见谅，这些，宜念实在不好回答。大多数患者是实在受不了了才到医馆问诊，而且城东医馆的郎中多为原本镶城里留下来的，并非军中的，这我也不好擅自打听……”
叶端闻言，自是明白了宜念的意思，便点了点头：“我知道了，谢谢你宜念，你去忙吧。”
宜念应声，便退出门去。
城门前，
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