边境战事结束得很快。苏茜这里才刚找到沙子、石灰、炉子原料，还在试验如何搞焦炭，就收到打胜的消息，或者说是己方自称的胜利。
这次不是金将军驻守的地方打，所以他的部署损失不大。打得最激烈的两个小城因为逃亡和食物短缺的原因大量减员，军队伤亡也不低，骑士级的就阵亡和残疾近千人，算是十年内最惨烈。
苏茜付了两笔阵亡抚恤金，两名没了胳膊或腿的义务兵则在庄园主宅里负责护卫队训练，军饷加了一半就是为了招人照顾生活。其他战士有要回来的，还有要留在驻地的，苏茜又去骑士学校挑了一拨。
鉴于她在金币、武.器、土地、住房、家属照顾等方面的慷慨大方，以及有两名义务兵正式成为军中小军官走上另一条人生路，报名的平民子弟很踊跃，还有一名旧贵族后裔也加入——还通过了她的考核，会成为下一批义务兵。
这个骑士学校的生源并不止是领地农牧民，还有周边地区平民，甚至还有逃亡一年以上、领主不得追回的其他领地子民。所以她算是不愁兵源的领地贵族。
苏茜忙活了四个月，终于将新一轮税赋贡献搞定，新型弩也送去了该去的地方。结果她就得到消息：哥哥纳瑟斯被人偷袭重伤！
母亲和长姐都赶去了，叫她坐镇后方公爵领的事务。
公爵领是比子爵领大且复杂，却并未超出太多，只是需要更多的时间精力和耐心。管理领地对苏茜而言并不麻烦，累人的是她仍然继续制作更多奥术武.器。
因为她哥受袭是之前战争的后续，或是说新战争的前奏。这接二连三的事情，以及哥哥至今没有完全恢复的消息让苏茜有些暴躁，直接将一名想烧毁粮仓阻止儿子从军的贵族后裔女子绞死，为之求情的新提上来的副管家，与那位惧怕战争的儿子一起扔去她的领地挖煤。
然后新的一批义务兵们全部提高军饷待遇和抚恤金扶养费。
自此以后，公爵领的人再也不敢闹什么幺蛾子，就怕被这位心情不好的女子爵给拖走挖一种黑石炭。
军部现在是用金币和魔力宝石与苏茜结账的，所以她底气十足，尽管她的作品实际上是贱卖了——想到十年内都不需要再交税赋和贡献，她给安家费和抚恤的时候就更为大方，所有重伤残疾的士兵也都有加一半的薪水。
另外，两块领地出去的义务兵都能得到她附魔的武.器和伤药药丸，用尽或用完能领新的。搞得连苏拉尔女大公都以为次女对继承有什么想法。
“想法？！”苏茜吓死了，“我对现在的领地都觉得负担很重！如果纳瑟斯同意我现在就让领地由他继承！还附送十年免税！”
“……他大概也不想要。”长眼睛的都看得出来苏茜多年付出全部是为了子民，自己别说珠宝，连衣服都没添几件——这倒不是苏茜节俭，而是她宁愿“收藏”黄金宝石甚至黄铜，也不乐意收藏风格特征鲜明、价格比裸石高无数倍的首饰；至于所谓的华服，每个都在她的审美盲点上，纯属浪费钱。奇怪的是这里的银因为出产少而相当昂贵且不受欢迎，小说里的秘银什么的压根没这玩意，连奥术都在慢慢衰落，法师级别越来越低、人数越来越少，几百年后肯定会让位给工业化。
女大公在知道了次女完全无意公爵领，纯属为了快速解决问题而大发雌威的真相后，回了国都，任职内政副大臣，但是西西丽亚和仍然需要复健的纳瑟斯回领地了。
“长姐，快点快点！”苏茜乐呵呵地捧来“改良”过的账册，赶紧移交。她领地上的煤矿需要去定安全生产，还有武.器、玻璃、焦煤一堆事情。“对了，纳瑟斯，你要在哪里养伤？这里繁华、医生多；我那里清静，吃得好，就是只有镇上的两个医生，得从这里聘请。当然如果你乐意接手最好，我就不需要去搞煤矿安全和农牧事业了，对了，我正在试验一种新窗户材料，做成了你也一起接手。”
“……”
“……”
一兄一姐盯着她看。
“怎么了？我也跟母亲说过，如果纳瑟斯接手，直接免十年税赋贡献，因为我已经都交了。”
“你这样就不是领地女子爵了。”
“我制造武.器难道不能弄到个非世袭爵位？不给我男爵爵位，我就立刻拍卖所有作品。”不给头衔她就立刻只将作品送家人和卖给出价最高的富豪！
“？”
“！”
西西丽亚和纳瑟斯继续无语。
“好了，纳瑟斯，你搞清楚权利义务就行，我不想骗人，那块领地面积广大、出产不多，负担不轻，虽然我可以帮忙一部分，但你必须找其他生财、增加人口的路子，不然到你孩子那一代就保不住了。”
“……苏茜，你这是甩锅？”
“你要成为世袭领地子爵吗？确切地说，你要结婚吗？”
要。纳瑟斯嘴里发苦。有个姑娘等了他快十年了，可一个领地的负担真心不轻。即使妹妹有规划，但就看规划和严厉的支出控制——控制领主支出——才能做到。也因此，那姑娘如果嫁给他，会生活水平下降，子女的待遇远低于他小时候。
可如果不接受妹妹的“转让”，无法再去战场建立真正军功的他在长姐继承后就是个平民。至于与长姐竞争爵位？他还没有活腻！受伤前他不是长姐对手，受伤后更是做梦。
“好好想想。不过，我说实话，以后领地贵族会成立历史，经营工商业发达的城镇才是出路，当然这是在和平年代下。因此你即使有了孩子，也是要往战士或法师的方向培养，不然就是害人。”
“让我想想。”和母亲与父亲商量下。
苏茜也要跟父母商量，因为她真的太累、太暴躁了，很想甩锅又觉得坑哥不太好。
“纳瑟斯一时找不到出路，有些颓废。真的，我知道你的压力太大，不过这对他来说也许是件好事。”西西丽亚抓了妹妹去喝茶，顺便将希望淘气引起哥哥姐姐们注意的莫契亚揍了一顿，然后那小子被苏茜要发明自动打板子机的恶劣玩笑吓跑了。
“我要拿非世袭爵位不难。而且有你和父亲、母亲在，不会有人敢将我当成平民。而且，当我大剑师法师的称号是假的吗！”尤其是一身剑士便服一穿，闲人闪避、熟人躲避。
“你不打算结婚生子？”
“辛苦为没有血缘关系的家族死而后已吗？我宁愿去父亲麾下作战，也不想被男人们算计。”在“试验”十几个求婚者的武力值，又宰了一个打算下药搞事情的家伙后，真没人敢来求婚了。对了，她说那个下药的是对军部重要合作伙伴下毒，作为“系出名门”“小有名气”的炼金法师，她说的就是证据……那人的家族想要赔偿还被她雇佣的恶劣辩护律师反告了。此外，国都起码有三位大律师是经过她“点拨”而业务蒸蒸日上，当然卫队、法官和公诉人们受到的“指导”更多，业内和贵族圈、军官层都清楚她跟善良柔弱的女性形象没有丝毫关系。
“那你真的要将领地转给纳瑟斯。”
“确定。与其我辛苦撑到死亡，再由他的后代继承，还不如现在就拿走，拿走！”眼不见心不烦。镇子已经有了雏形，接下来起码还要搞五年，她真没有那么高的基建热情。
“好。”
两个月后，行动已经正常、实力尚需长久训练恢复的纳瑟斯带着未婚妻，在裴第管家和裴第镇长的陪同下去了布斯德社-琼子爵领，然后被可怕的玻璃制造和焦煤制作搞得晕头：如果想挣钱，他就得亲自去开拓市场。
实力坑哥还让人说不出坏话的苏茜则是赖在长姐的地盘吃了睡、睡了吃整整三天，才接下拉格坦斯的第二封催促信，慢吞吞收拾工具和行李，慢吞吞自己驾着四匹战马拉的马车去国都。
而且路上居然花了一个月！
西西丽亚表示真不是她的锅，因为妹妹声称要单人历练，拒绝护卫和侍女！
拉格坦斯都不想说什么了。这幅懒洋洋的地痞模样是闹哪般？
“我累了十几年。从上学的时候开始到上个月，从来没有休息过一天。一旦放松，骨头都散开了。”
“那要不要收收骨头？”
“不要。”
“伯爵？女伯爵？”
“不要，男爵就行了。我也不会天天开宴会买珠宝，魔力宝石也不缺，更不想买大宅子养几百仆人。”
“……”对，军部出。拉格坦斯彻底无语。其实吧，这位还是在后方，高兴的时候做点东西就谢天谢地了。军部还不得不乖乖奉上苏茜要求的工具房、实验室、锻造间、原材料等等，但他们的好处也非常明显，因为苏茜一点不藏私，甚至要求安排一批熟练工匠做全部非法师亲自动手的工序，大幅度提高效率。另外，她将煅烧温度更高的焦煤引入高级锻造过程，算是给纳瑟斯的最后一点点兄妹情了，其他的就最多是亲情价的来往，与西西丽亚的一样优惠。
在高效和高质量之间，出于对战争的需求军部选择了高效，因此带着流水线特征的制造方式使得他们在半年时间内获得一批数百件介于附魔和奥术武.器之间的“破碎宝石作品”，适合大剑师们配合基础奥术使用，更加利索地收割敌人的生命。
苏茜还带了三名“徒弟”，全部是初级法师——级别跟她一样，创新和经验相去甚远。她非常有耐心地教会了这三人，导致效率提升到年产两千多件，这下战场上的高级大剑士都有好武.器可用。
拉格坦斯夸张地单膝下跪亲吻她的指尖——私下的，是在看到三十大车的高级大剑和弩弓时喜极而泣。所以他要去为粮草奋斗了，可再怎么奋，也不敢奋到苏茜家那俩领地上，就怕苏茜撂挑子不干了：她的点子层出不穷，过几年就会有新东西出来，“徒弟”们跟着学都来不及。
战场那边终于打完了。
双方战死七八万骑士，残疾的不下五万。纳瑟斯秉承苏茜的作风，伤残义务兵都从事领地护卫和管理工作，力所能及地自食其力，而抚恤一点没减少，因此他很快就站稳了这个爵位。
“祝贺你，苏茜-苏拉尔-金子爵。”宫廷大臣亲自将爵位文件、徽章等交给苏茜，然后在新年前一天参加集体效忠仪式，就算是新任非世袭子爵。这类女子爵并不多，每年平均不超过两名。因为大部分女性职业者都拿不到非世袭男爵，更不要说是子爵。
“多谢您。”用“切磋”拿到手的大剑师级常礼服配合炼金师法袍，一柄外观朴素、式样不算主流的佩剑，以及有微光流过却显得颇旧的战靴。这身打扮任谁都不敢说她衣着不当，不然小心挨拳头。
“请记得参加今晚宴会。”宫廷大臣绝对不想同时招惹苏茜和她家人，听说她弟弟已经是个满肚子坏心眼的家伙，她哥哥即使伤重得无法上战场现在也是领地世袭子爵了，还是眼前这位“转让”的。一家子狠人真是让人嫉妒不起来！
“感谢您的提醒，我会参加。”
结果等苏茜从皇宫出来，回长期租住的评议会酒店三楼套房，另一位让人牙疼的大臣在小会客室等着呢！
“嘿，尊敬的拉格坦斯大臣，”从副大臣转正了，原来的大臣是元老级将领，年纪已经超过百岁，在今冬第一个寒潮来临时突然病逝。
“别笑话我了。”还不到七十岁、愁成秃头的拉格坦斯一口喝干酒店共享管家送来的茶。酒店的服务不错，不论是面积、布置、景观还是餐饮、服务，综合起来对得起每年一千二百金币不含正餐、但包括茶点的房价。评议会里很多贵族或富豪议员都长期租住这家酒店，连专业管家都有二十几位。
管家和服务生放下半桌子的东西退下后，拉格坦斯摇摇头，“你知道吗？金将军那边少了一位副将。”
“知道。听说正在选人。”反正不会是她！
“现在不是战争状态，所以乐意去当个无功无过的副将的人很少。乐意去的金将军看不上。”
“我没有资格。”
“知道。”
“所以？”
“所以管皇家军械工场的年轻军官去当你父亲的副将了。”
“然后？”
“然后皇家军械工场只有工头，没有可以镇得住的主管。”
“让我去管工场？有薪水吗？”
“有。不高。”没有酒店房间的价格高，因此前面的主管不想干的原因是收入过低且压力太大。“不过那里的设施、住宅，你随便用，匠人随便调用，你个人的作品收益跟之前一样。”都用金币和魔力宝石结算，虽然价格仍然低得让人难以置信，可是好处体现在她的爵位上，毕竟如果她卖给贵族富豪商人而不提供给军部就别想有子爵爵位，有时候社会地位不是金币数可以抵消的。
“可以！”拉格坦斯特意提到住宅，说明不是办公室后面连着的小休息室。省金币啊！哪怕养一个厨娘一个洗衣一个打扫也花不了多少。
事实上宅子是三楼五底，一群工匠的妻儿哭着喊着要为新来的女子爵服务，顺便赚些银币。苏茜差点想翻白眼，光是仆役的工资和衣食用度就用掉工资的十分之一还多，难怪前任主管跑了。她最后不得不自掏腰包培训雇佣了三名厨娘和五名清洁工，专门为工坊服务。另外还带来了她的平价食谱，能把便宜普通的食物做得好吃。有脂肪、蛋白质、膳食纤维、碳水化合物的三明治就着热乎乎的肉汤，可比面包加便宜麦酒健康多了。此外，车间地面不再脏乱差，而是随时可以接受大臣们的视察。
她甚至还用非常低廉的工钱，雇佣了一批这些工匠家的子女干重复劳动。
“——请记住，我们的任务，是减少战场上士兵的伤亡，否则你们的儿子、孙子就会被送到战场上冲锋。你们知道第一轮冲锋可能就要损失三成的士兵。
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