漕帮的地牢里,潮湿的空气中弥漫着铁锈和霉味。几盏油灯在石壁上投下摇曳的光影,将众人的影子拉得老长。都文曜站在中央,手指轻轻敲击着腰间的刀柄,目光冰冷地盯着被铁链锁在木桩上的阿水。
“说说吧,谁指使你偷漕帮的银子?”都文曜的声音不高,却在地牢里格外清晰。
阿水低着头,额前的碎发被汗水打湿,黏在脸上。他咬着嘴唇不说话,只是肩膀微微发抖。
“嘴硬?”都文曜冷笑一声,转头看向站在一旁的江心月三人,“浔阳兄,你们来得正好。这位就是你们在船上见过的阿水。”
呆六娘躲在江心月身后,小手紧紧攥着江心月的衣袖。江心月安抚地拍拍她的手背,眼睛却一直盯着阿水。浔阳秋皱着眉头,折扇在掌心轻轻敲打。
“阿水,我认得你。”都文曜慢慢踱步到阿水面前,“三年前我父亲提拔你的时候,你还跪在地上磕头谢恩。现在倒好,吃里扒外?”
阿水猛地抬头,眼睛里布满血丝:“少当家,我冤枉啊!我就是个跑船的,哪敢动漕帮的东西!”
“冤枉?”都文曜从怀中掏出一个布包,抖落出几块银锭,“这是从你床底下搜出来的,上面还打着漕帮的印记。要不要我把周老大也请来对质?”
听到“周老大”三个字,阿水的脸色瞬间惨白。他的喉结上下滚动,额头上的汗珠滚落下来。
浔阳秋上前一步:“阿水,你要是老实交代,或许还能从轻发落。”
“我......”阿水的目光在几人脸上游移,最后落在呆六娘身上。小姑娘被他看得往后退了一步。
江心月注意到阿水的眼神,不动声色地挡在呆六娘前面:“阿水,那天在船上,是你往我们包袱里塞的钱袋吧?”
阿水的嘴唇颤抖起来:“我、我也是被逼的......”
“被谁逼的?”都文曜猛地拍向旁边的木桌,震得油灯的火苗剧烈晃动,“说!”
阿水被这声响吓得一哆嗦,铁链哗啦作响。他咽了口唾沫,声音细如蚊呐:“是、是周老大......他说我要是不照做,就、就把我妹妹卖到窑子里去......”
地牢里一时寂静,只有油灯燃烧的噼啪声。呆六娘从江心月身后探出头,大眼睛里满是惊恐。
都文曜的脸色阴沉得可怕:“继续说。”
“周老大和、和顾渚贡茶院的管事勾结,偷换贡茶。”阿水的声音越来越低,“我负责在船上接应,把真茶藏起来,再把假茶混进漕帮的货里......”
浔阳秋的折扇“啪”地合上:“果然如此!”
“那银子呢?”都文曜追问。
“周老大说......说漕帮的银子最好偷,因为、因为没人敢查......”阿水的声音几乎听不见了,“每次得手,他分我两成......”
江心月倒吸一口冷气:“所以那天你们是故意栽赃给我们?”
阿水羞愧地低下头:“周老大说,要是被发现了,就、就推到你们身上......”
呆六娘突然从江心月身后冲出来,小脸气得通红:“坏蛋!你知道我们差点被扔进河里吗?”
阿水被这突如其来的质问惊得抬头,正对上呆六娘愤怒的目光。他张了张嘴,却什么也没说出来,只是颓然地垂下脑袋。
浔阳秋拉住呆六娘:“六娘,别激动。”他转向都文曜,“文曜兄,看来这事比我们想的要复杂。”
都文曜点点头,眼中闪过一丝狠厉:“来人,去把周老大'请'来。记住,要活的。”
两个壮汉领命而去,脚步声在地牢的石阶上渐渐远去。都文曜走到阿水面前,居高临下地看着他:“阿水,我给你个机会。等周老大来了,你把刚才的话再说一遍,我可以考虑留你一条命。”
阿水的眼睛里突然涌出泪水:“少当家,我妹妹还在周老大手里......”
“你放心。”都文曜的声音罕见地柔和了些,“我会派人去救她。”
江心月看着这一幕,轻轻叹了口气。浔阳秋注意到她的表情,低声问:“怎么了?”
“没什么。”江心月摇摇头,“只是觉得......人为了活下去,什么事都做得出来。”
浔阳秋的目光在她脸上停留片刻,似乎想说什么,最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
呆六娘扯了扯江心月的袖子:“三娘,我饿了......”
江心月这才注意到时间已经过去很久了。都文曜听见了,转头道:“是我疏忽了。浔阳兄,不如你先带江小姐和六娘去用膳?这里交给我就好。”
浔阳秋犹豫了一下:“可是......”
“放心。”都文曜笑了笑,“等周老大到了,我派人去叫你们。”
江心月看了看阿水,又看了看都文曜,最终点点头:“那我们先去吃点东西。六娘从早上到现在都没吃东西。”
三人离开地牢,走到阳光下时都不由自主地深吸了一口气。呆六娘揉揉眼睛:“里面好黑啊,我眼睛都疼了。”
浔阳秋蹲下身,用手帕轻轻擦了擦她的脸:“走,秋儿哥带你去吃好吃的。想吃什么?”
“糖醋鱼!”呆六娘立刻来了精神,“还有糯米藕!”
江心月忍不住笑了:“你这丫头,刚才还吓得躲在我身后,一说到吃的就来劲。”
三人来到漕帮附近的酒楼,要了个雅间。等菜的间隙,浔阳秋给两人倒了茶:“三娘,你在想什么?”
江心月捧着茶杯,眉头微蹙:“我在想阿水的妹妹。不知道多大了,现在在哪里......”
“都文曜既然答应去救,应该没问题。”浔阳秋安慰道,“漕帮在江南一带势力很大。”
呆六娘趴在窗边看街上的行人,突然回头:“秋儿哥,那个周老大是不是很坏?”
浔阳秋和江心月对视一眼。浔阳秋点点头:“很坏。他不仅偷东西,还威胁别人帮他做坏事。”
“那都哥哥会打他吗?”呆六娘歪着头问。
江心月把呆六娘拉回座位上:“六娘,这些事情让大人们处理就好。你乖乖吃饭。”
菜很快上来了。呆六娘饿坏了,埋头吃得津津有味。江心月却没什么胃口,只是偶尔夹一筷子菜。
“担心阿水的妹妹?”浔阳秋轻声问。
江心月点点头:“我总觉得事情没那么简单。周老大敢动漕帮的东西,背后会不会有人撑腰?”
浔阳秋的筷子停在半空:“你是说......”
“我瞎猜的。”江心月摇摇头,“等周老大到了就知道了。”
正说着,一个漕帮弟子匆匆进来,在浔阳秋耳边低语几句。浔阳秋的脸色变了变,起身道:“周老大抓到了,我们现在回去吗?”
江心月看了看还在吃饭的呆六娘:“要不让六娘在这里等着?地牢那种地方......”
“我要去!”呆六娘立刻放下筷子,小脸严肃,“我都不是小孩子了!”
浔阳秋哭笑不得:“好好好,带你去。不过你要答应我,待会儿不管看到什么,都不许哭鼻子。”
呆六娘挺起胸膛:“我才不会哭呢!”
三人匆匆结账,跟着漕帮弟子回到地牢。这次地牢里多了几个人,周老大被五花大绑扔在角落,脸上有淤青,显然抓捕时反抗过。都文曜正在审问阿水,见他们进来,点了点头。
“周老大,好久不见。”都文曜走到周老大面前,声音冰冷,“阿水已经把你们的事都交代了。你有什么要说的?”
周老大抬起头,阴鸷的目光扫过众人,最后落在阿水身上:“叛徒!”
阿水
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