“皇上还在为南香国的事烦心呐？”
卓公公挥了下手中的拂尘，身后一众小太监将数盘绣品摆在圣乾宫的桌案上。
“除夕将至，只有南香国的朝贺使臣迟迟未见踪影，朕担心恐有异动啊……”
“皇上宽心，南香国成为大瑜附属国已久，许是路途遥远耽搁了……再说冬国公不是主动请缨派人前去调查了？”
“哼，他仗着是朕的舅舅，一拨一拨地派人出去却都不见回禀，还不知在谋划什么……恐怕朝上是没个得力的人了。”
“皇上忧心朝政，可也要当心自个儿的身子。”卓公公奉上一碗刚好入口的热茶，“眼瞧着过完元宵节就该科举殿选了，还有秋将军不也多次请旨南下探察……”
君珩默不作声，只是轻叹了口气。
上次他与秋清晏在这里闹不愉快，导致这几日请旨都是秋将军在朝堂上公然提出。虽然神色如常，但字字句句皆是疏离。
依秋清晏的性子，一时半会儿都不会私下见他了。
不到万不得已，君珩本就不想他离开自己身边。何况眼下嫌隙未消，他再不想如上次云柔哲被选为太子妃而秋将军被迫北上戍边时那样，带着懊悔自责度过不知几载时光。
“皇上，各宫娘娘亲手给您做的年节贺礼已经送过来了，您来瞧瞧？”
见君珩烦闷不语，卓公公赶忙将他引到桌案前。
新年时女子亲手缝制荷包香囊等物件给心爱之人，是瑜国的年节传统之一。
摆在君珩眼前的各色物件，属锦贵人宫里的最为精致：盘中心的一枚二龙戏珠纹样荷包巧夺天工，连丝帕、扇坠、香囊、寝衣等也一应俱全。
“近日太后娘娘命内务府撤了锦贵人的绿头牌，还令她日日去福寿宫抄经。”
见皇上的目光停留，一个御前的小太监赶忙带话儿。
“锦贵人托奴才禀告皇上，她唯有夜夜挑灯刺绣，聊以慰藉对皇上的相思之苦……”
君珩未掷一言，低头陷入沉思。
前几日他本在气头上，听了锦贵人几句挑拨，竟对云柔哲和秋清晏说了许多冲动之言。
如今想来，锦贵人只一味捧着他身为天子的自尊，反倒伤了身边最亲近之人。
瞅着皇帝的神色，卓公公挥挥手，宫人们又把瑞妃和良嫔宫里的承到面前来。
君珩拿起瑞妃绣着梅花仙鹤图的香囊，会心一笑。
“瑞妃本不擅刺绣，难为她了……倒是良嫔的福禄锦鲤更精细些。”
“皇上有好一阵子没传召过两位娘娘了，今晚可要翻牌子？”
“……先不必了。”
猜到泉浴那日除了暖情酒以外，在蕙妃帐外图谋不轨的黑衣人大概也是瑞妃的手笔，却因涉及云柔哲清誉和趁机出逃一事，不能细查。
“怎么不见蕙妃和容妃宫里送来什么？”
君珩将眼前的桌案来来回回扫了许多遍，确无其他绣品了。
“这……容妃娘娘忙于筹办除夕晚宴，怕是还没顾得上呢……”
卓公公擦了擦额边的细汗。
“容妃即便送了也是应付朕罢了，但蕙妃呢？”
皇上似乎在自问自话，并不寻得回答。
莫不是已经对自己失望彻底，连个荷包也不愿送了吧。
“这两人为何就不能如他人一般顺着朕、讨朕欢心呢？”
知道君珩在意蕙妃与秋将军，当前又骑虎难下，卓公公假装没听见这茬难办的差事。
“卓礼，年前进贡了多少蜀锦和丝线，都送到福宁宫去。”
成批的蜀锦小山一般堆在福宁宫院子里，坐实了蕙妃初承恩宠的气候。
“姐姐的绣工比我好呢。”瞧着蕙妃手里的荷花香包，容妃看了看自己绣了一半的金桂香囊，峨眉轻皱地嘟囔着。
“反正这菡萏荷包本就是送你的～我看倾儿绣来送我的桂花亦栩栩如生，等绣成后放入香粉岂不是要以假乱真了？”
云柔哲与夏倾妩笑得欢悦平和，享受着难得的静谧时光。
“这后宫里论起绣工，恐怕无人能及锦贵人，姐姐如何令她忽而惹怒了太后娘娘？”
“只需要引起瑞妃的注意便是。”
那日从圣乾宫出来，云柔哲径直去了福寿宫给太后请安，瑞妃果然也在。
她本就因皇上近日的冷落而伤心焦急，正愁找不到头绪。云柔哲便故作闲聊提起向皇帝请安时碰见锦贵人在圣乾宫伴驾。
加之容妃忙于宫务，良嫔不与她争，蕙妃昏迷多日。瑞妃只要稍一思量便知谁是罪魁祸首，应对之策也是立竿见影。
毕竟酒醉宠幸本就不光彩，又纵得皇上夜夜贪饮，原是太后最不喜的。
“怪不得听说皇上近日虽仍旧心绪不佳，但再没饮酒了。”
其实这几日卓公公以各种缘由来福宁宫试探过几次，云柔哲都以风寒未愈为由避之不见。
一来她并不想树大招风，过早树敌。二来她已猜到君珩来寻她的目的。
左不过是倾诉一些只能说与她听的关于秋清晏的伤心之言，她怕自己和对方会如上次那般不够冷静，反说出更多伤人的话。
“娘娘，这些蜀锦怕是皇上送来让您绣荷包用的呢……”
郁雾端来容妃喜欢的茶和点心，犹豫着问询如何处理这批赏赐。
“虽然倾儿见惯了这些，但多少也能挑些回去。剩下的便送给各宫做新年贺礼吧。”
云柔哲确实从未想过给君珩亲手做些什么。
倒是早早给秋清晏绣好了一个枫叶香囊。
她本想着等逃出宫后送给他作为鼎力襄助的谢礼。那枚枫叶图案是她想了很久才定好的绣样，如他一般迎风潇洒，赤诚明亮。
迟来的钝痛仍然在心头弥漫，她本以为早就平静接受了的事实，每每想起还是会隐隐作痛。
她有时甚至在想，君珩尚且三宫六院，自己仍做着他的妃嫔。秋清晏或许只一时分心，自己是不是不该放弃他？
针头刺破手指，带来一阵钻心。
“姐姐怎么这样不小心？”容妃心疼地拿过云柔哲的手。
“没事的，原是我技艺不精罢了。”云柔哲的指尖顺势贴向她的侧颜，“倾儿忙于年节之礼，都消瘦了不少。”
夏倾妩俯耳于她，悄声细语：“姐姐，我已想好元宵节时一举弥补亏空的办法了……”
容妃走后，云柔哲从逃宫的行囊里找出那枚枫叶香囊，思忖再三仍不忍心丢进香炉。
“松萝，帮我拿出去处理掉吧。”
除夕宴在吉庆殿办得盛大，皇亲国戚俱携家眷在列。
秋将军作为皇上义弟，自然受邀列席，并被安排于王亲贵胄之首位。
皇上与太后在宫人佣簇中步入高位筵席，唯余众妃之首的瑞妃座位还空着。
“先开始吧。”皇上向容妃点头示意。
容妃轻轻拍了手，丝竹乐声起，一众红衣彩裳的舞女手捧腊梅，迈着轻巧舞步姗姗入殿。
众人推杯换盏，觥筹交错间，皇上仍只向秋将军举起了酒杯。
殿上红袖频频，轻盈优美，舞女们旋转着裙边簇成一团，如花苞迎雪待放。
忽而花团乍开，白梅花瓣如漫天飞雪飘洒，芬芳
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