公孙家前堂宾客已散去，聘礼堆放于堂前空地，主母申氏和儿媳冯怡正站在堂前，看不远处摆放整齐的聘礼。
前几样是定亲必有得：四匹黑色和浅红色束帛，一对鹿皮，一双大雁；除此之外，另有一匣子珠玉首饰、一箱丝帛、两大坛绑了红绸的好酒、价值六万钱的黄金。
冯怡陪侍在申氏身旁，同看聘礼，看了一会儿，她道：“媳妇听人提起，石大人孝行谨慎、居官廉洁、治家勤俭，虽然不似爹爹一般，但也从不铺张。这次给茹茹下的聘礼，算得上是重聘，可见石家对小妹的重视。而方才石大人与其夫人来到府上，也极为亲切有礼，石家小郎有这样好家教，必定也有好人品，与茹茹妹妹年龄又相当，真是一门天造地设的好亲事。”
申氏听见冯怡在一旁称赞，面上渐渐浮现笑意，说道：“我做母亲的，只盼茹茹往后夫妻和睦，也不算辜负我为她操心一场。”
不过双方男女年龄尚小，今日虽然定了亲，婚期也还且得等个两三年。
申氏随手招来管家，将堂前聘礼抬去东边库房妥当安置，她也有空想起从远处回来的长女来。
也该见一见对方了，申氏抬手招来仆妇李妪，交代道：“你去请大姑娘来后面厅堂相见。”
一旁冯怡说道：“母亲，还是我去请大妹妹过来吧，正好我也想要看看这位妹妹。”
申氏点了点头，道：“也好。”本是一家人，亲嫂子总比仆妇更合适些。
冯怡便带着丫鬟到后院去寻庄翎，到地方只见屋子里头有两个女孩儿，大一些的手里拿着书简，小一些的坐在榻边，身边叠放着几件衣裳，可见刚才是在整理东西。
大一些的那个应该就是她要找的妹妹，冯怡敲门进来，微笑对庄翎说道：“你就是雁儿吧，我是你哥哥的妻子冯怡。”
庄翎放下书简，起身道：“我是雁儿，见过嫂嫂。”
“妹妹一路辛苦，前头聘礼已毕，母亲正在堂屋等候，我陪妹妹去给请安可好？”
庄翎和幸金主仆二人刚刚吃过饭之后又换了一身衣裳，重新梳洗整齐，便是准备一会儿去应付请安。这会儿有冯怡来接，点头道了一声好，就随冯怡一起出门往后堂走去。
冯怡路上说道：“自从家里接到舅舅的信，一直盼望着妹妹回来。早前母亲也说，妹妹回来的日子一家人好好吃个团圆饭。不想撞上小妹茹茹与郎中令石大人家里公子定亲，一家人都在前头忙着应酬过礼，没法立刻和妹妹相见，怠慢之处还请妹妹不要介怀。”
庄翎道：“婚姻之礼为重，我当退之。”
冯怡听见这话，就知道庄翎一会儿见了申氏不会失敬，微微放心。想起家公，又有些尴尬，还是继续说道：“父亲官事繁忙，在见过石家人之后就去府寺做事去了，……大概傍晚才能回来。”
“妹妹若要给父亲请安，也只能那时候了。”
庄翎道：“那我傍晚时分再去给父亲请安。”
冯怡点点头，她又想到一事，压低声音道：“咱们家的小妹茹茹，是随母亲一起来的，本姓什么这几年已经不大记得，现在只说和父亲一般姓公孙。”
“妹妹将事情记下就行了，相处时候注意些，往后也不要提起。”
庄翎微微点头。
申氏是公孙弘与原配妻子和离之后另娶的妻子，双方都是再婚男女，公孙弘带着一个儿子，继母带了一个女儿。后来公孙弘在长安得势，申氏也就将女儿改做公孙，对外只当是公孙弘的亲女儿，如此便于女儿交友和谈婚论嫁。
对于公孙弘的大女儿是不是要回家来，申氏本来没有什么意见。毕竟丈夫现在不缺钱，一个十来岁的女孩子，也不过就是多吃一口饭。公孙家别的没有，粗茶淡饭是管够的，申氏最不在乎这一点。
但今天茹茹倚着公孙弘的官位订了一门好亲事，这个公孙弘的亲生女儿却可怜兮兮的千里回来，她没个婚嫁不说，人还受了战乱折磨。两厢对比，看起来竟然像是茹茹占了这姑娘的便宜，而申氏又为了女儿定亲将这姑娘冷落了大半天，也是难为情。有这些想头，人还未到申氏心里就对其生出几分冷情疏离来。
不一会儿，冯怡将庄翎带到后院堂屋，冯怡对庄翎介绍申氏，说道：“这位就是夫人。”
庄翎便问安道：“小女见过夫人，夫人一向可好。”
申氏在上头也回道：“我一向都好，你回来得早，在新屋子待不待得惯？”
庄翎说：“待得惯，劳烦夫人费心了。”
继母女之间就这般生疏问答几句，自始至终，申氏也没有提及早上给庄翎吃的简陋饭菜，庄翎也没有提起这个的意思。
而另一边，从九原回来的骑兵已经到了细柳营，那名叫虞冰的骑兵少年和校尉李朔打过招呼，也就骑马进城往自己家里走去。
他家不在别处，正在未央宫北宫门对面的北阙甲第，宅邸在第五条街上，门前匾额上书一个“陈府”两个大字。
他跳下马来，握鞭敲了敲门，里头看门人打开门，本来要问是谁，待看见门前少年双眼一亮，立刻将门更加推开，欢喜道：“小郎您终于回来了，夫人在家里好等！”
看少年衣衫尘埃，守门人十分惊讶，迟疑道：“您不是说去和朋友狩猎……”怎么倒像是走了远路。
门前少年问道：“我母亲在家吗？”
“在的，在的，夫人说叫我留心小郎几时回家，回来了立刻报与夫人知晓。”
“我就去见母亲，你不用报信了。”说罢，那少年大步走入庭院，只见这院子极其宽大秀美，院中有亭台楼榭，假山流水，是有绿树庭花相互掩映，而木质回廊就穿梭在这些精致当中。
这是一座极其富豪庭院，从前刘邦的开国功臣之一曲逆侯陈平便被赐宅于此，后来这座宅院也就传到了他的曾孙陈掌手中。而到此时，陈家已经失去了侯爵，陈掌仅在詹事府任职，他妻子是当今皇后卫子夫的小妹卫少儿。
卫少儿在嫁给陈掌之前有一个孩子，这孩子叫霍去病，一生出来就异于常人，他不哭不叫，双眼明亮，手足修长。只是他从小就很少在家里，他一半时间在舅舅卫青平阳公主府上与人学习剑法骑射，另一半时间在未央宫里或是学习兵法或是伴驾武帝驰猎上林苑。
有这么一个儿子，一个月里见他的次数却屈指可数，卫少儿真是朝也想，暮也盼，巴巴地想要见他。
尤其是这些日子霍去病不在家里，对外说是去洛阳玩耍去了，但卫少儿却知道，这孩子是混入了军中，和他舅舅卫青一起去河南战场打匈奴人去了！
自打儿子去了河南，卫少儿一时恐怕有人发现霍去病在军中的事情泄露出来，一时又恐怕皇上实在要召见他，还有一两分心意记挂着孩子安危，日日急得好似是热锅上的蚂蚁。
只是她也做不来什么，又整日无事，只在家里半坐榻上，抚摸她那条长得长长大大油光水滑豹纹大猫罢了。
庄翎印象中那名被校尉李朔称呼为“虞冰”的少年身影穿梭在精美的楼台水榭之间，随着他向前行走，在远方战场沾染在他身上的冷锐气息渐渐隐散，他眉眼越发干净鲜明，隐隐透出几分贵气来。这少年原就是霍去病。
霍去病一直走到母亲居住的正堂前，在门外叩了叩门，卫少儿正如游魂一般窝在美人榻上，抚摸身边的豹纹大猫，听见敲门声恹恹扭过头来
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