今日下了朝，皇帝没有立刻放裴清晏离开。
皇帝走着，突然道：“好久没下棋了，来陪我下盘棋吧。”
“臣领旨。”裴清晏弯腰。
等到面对面坐下，皇帝把玩黑棋，上下打量裴清晏了很久，神色莫名：“怀澈，你最近好像……确实胖了点。”
原先瘦不拉几的脸蛋，现在都变胖了。
“你这样，后面请病假没有说服力。”皇帝眼露期待，“要不，就不请了吧？”
裴清晏垂着眼，“陛下，我是病胖的，需要养瘦。”
皇帝笑了一下，落下一子，“行啊……你不是说半月后吗，但我看你最近好像有了其他想法。”
裴清晏没有否认：“陛下说的对。”
皇帝手一顿。
裴清晏撩起眼皮，凤眼中晦暗翻覆，他对皇帝道：“陛下之前说过，过刚易折，臣觉得有理，有些事情注定急不得。所以这次，臣就不上戏台子了。”
“你竟然能想通？”皇帝都感到诧异了，不过转瞬，他合掌而笑，“这样也好，哪有要病的人，走之前还活蹦乱跳的。”
和皇帝通过气后，裴清晏在去值房的路上碰见了三岁的小太子。小太子身后跟着好几位内侍宫女，那道小小的身影领在前面，看着非常威风。
裴清晏行礼：“见过太子殿下。”
小太子抬头，“免礼。”
小太子看到裴清晏，总是有种本能的逃避，或许就像是每个学生，面对未来注定的老师时的心理，能不见最好。
“裴掌印……”小太子端着一张脸，像是个小大人，憋了半天，最后道：“最近胖了点，是吃了什么好吃的吗？”
“……”
裴清晏忍不住想要摸摸自己的脸，心道两个还真不愧是父子，连开口寒暄的内容都能撞一起。
他低头，却发现小太子的视线不是落在自己的脸上。
那道视线，正好奇地盯着他的腹部。
裴清晏心口漏跳一拍，脸上神色却不变：“殿下说笑了，臣最近只是有些积食。”
“哦哦，这样啊……”小太子视线没有移开。
他甚至举起小手，面露期待道：“裴掌印，我可以摸摸吗？”
与此同时，就像是回应，裴清晏能清楚感觉到，肚子被软软地踢了一下。
裴清晏：“……殿下身体贵重，臣最近病气缠身，太子与臣还是不接触的好，以免过了病气。”
话落，他一敛袖袍，极为自然地挡住了腹部。
裴清晏双手并拢，恭恭敬敬行了一礼，“臣告退。”
小太子遗憾收回手，板着一张小脸点头：“裴掌印再见。”
小太子略含亲切的眼神，一直追着裴清晏的身影拐过转角才收回来。
等回了殿，一名一直跟在小太子身后的小太监，跪在下面，整理东西的同时，语气婉转，仿若最正常不过的感叹。
“裴督公真厉害啊。”
小太子正玩着自己的宝贝之一，那是一副金漆积木，可以搭建宫殿与城池。
不巧，它也是裴清晏送给小太子的礼物之一。
闻言，小太子推翻了手底下已经成型的宫殿底座，随着哗啦啦的声音，一个积木小块滚到了小太监的脚边。
他绷着脸，小小年龄颇有几分不怒自威的模样。
小太监立刻弯腰：“奴婢这就收拾。”
小太子低下头：“你叫什么？”
那小太监欣喜回道：“殿下叫奴婢小厚子就行。”
“你是最近新调过来的？”小太子抓了一个大块的金漆积木，犹豫了下，放下积木，换成一个紫檀雕花球。
小厚子面露喜色，他刚要点头。
砰！
雕花木球迎面砸过来，小厚子额头顿时皮开肉绽，他却连嚎一声都不敢，疯狂磕头，浑身抖得不像样子。
“父皇说，这叫嚼舌根。”小太子跳了下来，周围候着的宫女连忙护上去。
“殿下明鉴，奴婢什么都没说啊！！”
小太子个子不高，站直了还没过榻，但是双手有模有样往后一背，学着父皇的样子围着小厚子转了个圈。
“父皇说了，只要关于裴掌印的，听上去感觉不舒服的，都不是好人。”
小太子其实蛮兴奋的，他还是头一次抓了个坏人。
从外面匆匆而来的大太监于平见着殿内的这一幕愣了下，他是太子身边正儿八经的贴身大伴，总管太子日常起居，很快就又恢复了镇定。
旁边的宫女小声将事情来由告诉他，于平脸色不变，笑吟吟上前道：“殿下别生气。”
他给旁边的小太监一个眼神：“还不抓紧拖下去审！”
等到殿内安静下来，于平捡起那紫檀雕花球，一边用袖子擦灰尘，一边凑近笑道：“殿下，皇后娘娘那边在寻您吃午膳呢，娘娘今日特别准备了您最喜欢吃的酥油泡螺，要不去早点，只怕就不新鲜了。”
闻言，小太子兴奋跳了下来，“走大伴，我们现在就去。”
“诶好，殿下慢些。”于平追上去前，低头看了眼。
红色血印子浸入木头缝隙里，已经擦不干净了。
于平招过一个小太监吩咐道：“按着这模样，重新换一个新的。”
“是，奴婢这就去办。”
坤宁宫。
当今皇后娘娘与陛下青梅竹马，可惜自幼多病，自从三年前生了小太子后，身子更加虚弱，虽还不至于到常年卧榻的程度，却不能过分劳累。
于是打理六宫之权，大都交给了贵妃苏氏。
皇后凤眼倦懒，面上有股常年累积的病气，唇色偏淡，却并不显得柔弱，气度温婉端庄，完美的像是精心雕刻的玉人。
她等着，等到殿外传来脚步声，皇后才露出笑，对着那道身影招了招手，“乾哥儿。”
小太子在皇后面前，不再总装老成，眉开眼笑道：“母后！”
皇后却拉着小太子的脸一扯，蹙眉道：“别总学你父皇，小小年纪眉心褶子都快出来了，你父皇像你这么大的时候，可是能跳起来去扯大臣的胡子。”
小太子不太信：“真的吗？”
“真的。”皇后点点小太子的眉心，“回头问问你父皇就知道了。”
小太子眨眼，也不知道心里在想什么。
皇后用帕子擦拭小太子额头的汗，她的动作逐渐放慢，盯着小太子逐渐长开的眉眼，动作也开始变轻。
“你长大了。”皇后喃喃。
小太子竖起手指道：“母后，我都三岁了！”
皇后失笑，包住太子小手。
小太子将今日发生的趣事告诉母后，然后说：“母后，裴掌印真的胖了，积食难不难受啊，人的肚子会越变越大吗？”
皇后轻咳一声，“乖，先用膳。”
小太子说，皇后就笑。直到小太子要出去玩了，皇后才轻声道：“乾哥儿，你做的对，你护着裴掌印，裴掌印才会护着你，天下道理就是这样的。”
小太子一知半懂。
太子走后，皇后准备午憩，她的贴身宫女忍不住道：“娘娘，您说的太多了，太子长大后，就会知道君臣有别，天下从来没有那样的道理。”
皇后面对着镜子，摸着自己的脸，从眼尾到唇角，最后露出一个温婉的笑：“那又如何，皇家欠裴家的。”
贴身宫女叹气，伸手默默卸下珠钗。
“他还是不愿意见我吗？”皇后问。
贴身宫女压低声音道：“那位说，为了您的安全，还是少见的好。”
皇后不再说话。
在这一小片角落逐渐归于寂静的时候，皇后幽幽叹出一口长气。
皇家三千宫殿，处处都藏着秘密。
.
司礼监值房。
裴清宴算着时间，指尖微点桌面。
小太监从外面低头走进来，低声道：“督公，拦住了。”
裴清晏起身，费全立刻跟上。
费全道：“督公，为何不约人，把人拦下的时间也就只能说上几句话罢了。”
“几句话就够了。”裴清晏道。
换作以前，并不需要他亲自露面，他有的是办法达成目的。
但或许是肚子里多了个小东西，他开始在乎一些以前不要了的东西。
官道上。
一辆挂着大理寺卿牌子的马车停在中间，马车正前面哎呦哎呦躺着一个六旬老人，马夫和侍卫围着他，还没伸手，老人就连忙道：“别碰别碰，老朽一把年纪了，这一撞只怕骨头裂了，不能碰啊官老爷。”
马车内被陛下留到现在的正是当朝大理寺卿李经武。他扯开车帘，正要下车查看情况，眼角余光突然撞见另一辆马车慢悠悠驶来，直到逐渐与他平行。
李经武在看到马车上熟悉的牌子后，果断放下了车帘。
“李大人，这是不想遇见咱家？”
两辆马车并行停下，只要撩开车帘，几乎面对面说话。
李经武冷哼一声：“厂公赶得巧，正碰上本官撞见案子。”说完，他直接往外面喊了一声，“直接抬着送到医馆，要是没伤，就丢牢里按罪审讯！”
“是，大人！”
老人还在哎呦哎呦，却被抬着走远，路上立刻没了拦路的人。
裴清晏坐在马车内，他也不掀开车帘，慢条斯理地道：“李大人，咱家也不为难你。只希望李大人，对得起自己这一身的官服，当日指着咱家骂我祸乱朝纲，可别自己成了祸源之一。”
那边马车没回应，车轮咕噜噜向前，两辆马车快要擦肩而过的时候，李经武的声音传了过来。
“用不着厂公提醒。”
“只是厂公，天下不是只有你一个聪明人，好自为之。”
裴清晏却难得笑了下，吩咐道：“回府。”
费全旁观一切，直到此时才问：“督公，这便成了？”
“只要李经武，还是指着我鼻子骂的李经武，这事就能成。”
次日，大理寺卿签押房。
李经武坐在案后，一张脸绷得像是石头。
而案上，正放着两份文书。
一份是刑部送来的案卷。
刑部郎中胡正浩拟的判决，内容如下：乌州知府黄和斩立决，普济寺僧人悟慧杖八十、流三千里。
一份是都察院左都御史纪康德刚送来的弹章抄本，弹劾户部左侍郎王年润纵弟行凶。
从拿出这两份文书后，李经武已经坐了一个时辰。
他今年不小了，已经六十多了，只要安安分分再待几年，就能安生致仕。
眼下这两份文书，看似互不相干。
可李经武却知道，终归在讲同一件事。
门外传来脚步声。
值房书吏轻轻叩门：“大人，刑部侍郎许修求见。”
李经武开始头疼，但还是道：“让他进来。”
许修身上官袍素净，面容削瘦，从外面走进来，颇有几分两袖清风之意。
李经武却移开了眼。
“李大人。”许修拱手见礼，“这么晚了还在办公，辛苦辛苦。”
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