“王财主呢？”陈茗决定暂且放下这两个人，“孩子失踪三个月，他除了喝酒还做了什么？他家大业大，只有这么一个独子，这不合常理。”
“我们得再去找一趟王财主。”陆臻说。
再回王家的时候，日头已经偏西了。王财主被扈氏从后院拽了出来。准确地说，是从酒坛子旁边拽出来的。
他穿着一件皱巴巴的绸衫，领口敞着，整个人散发着一股酒肉混在一起的酸臭味，他的眼睛浑浊发红，看人的时候目光散乱，不知道醉了多久。
陈茗没有寒暄，直接把郑家当铺的账册拍在桌上:“王老板，王福在你家当了三年管家，三年来陆续从你家偷走了上千两银子的东西。你不要告诉我你不知道。”
王财主的目光在账册上停了一瞬，迅速移开了。
他缩了缩脖子，小声说：“我……我知道。”
“知道还不报官？”
“报官有什么用？”王财主的声音忽然拔高，“东西已经没了，人也死了，我儿子也没了。报官能找到我儿子吗？你们来了这么久了，找到我儿子了吗？”
陆臻上前一步，挡在陈茗和王财主之间。他什么都没说，只是居高临下地看着王财主。
王财主的气势顿时矮了半截。
陈茗把陆臻轻轻拨开，盯着王财主的眼睛：“王老板，我问你最后一个问题。你的儿子，是你的亲生儿子吗？王福问你要赎金，你居然才肯给他一个便宜镯子？”
屋子里安静了。
扈氏站在门口，脸色煞白。王财主嘴巴张了又合、合了又张。
“是不是？”陈茗的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进去。
王财主的肩膀渐渐塌了下去:“……不是。他是……别人寄养在我这的。”
原来，王财主早年不过是个沿街叫卖的小贩，后来不知怎的攀上了某个大人物，得了笔银子，这才做起生意发了家。那个大人物是谁，王财主死活不肯说。又或者，他也不清楚。
但陈茗知道，能让一个小贩几年间变成扬州城数一数二的富户的，不可能是来路正常的银子。
而王财主的所谓“生意”，也根本不是正经生意。他的铺面、宅子、码头仓库，全都是给某些人洗钱用的壳子。
王福不是普通的管家，他是那个大人物安插在王财主身边的眼线。名义上是管家，实际上是监工。王财主的一举一动，都在王福的监视之下。
至于那个七岁的孩子，确实是别人寄养在王家的。王财主不知道那些人是谁，只知道每隔三个月，会有人来王家看孩子，每次来的都是不同的人。
“三个月前，来的人说了什么？”陈茗问。
王财主浑身一抖:“他们说……要带孩子走。我不同意，他们就说先把孩子锁在柜子后，过几天来。我拦不住，也不敢拦。可是没想到，下次那些人来的时候，孩子不见了。那帮人很生气的走了，然后没有一个月……王福就死了。”
“所以你根本没有报官。”陈茗冷冷地说，“因为你知道这孩子的来历不干净，一报官，你自己的底子也得翻出来。报官的，应该是你夫人。”
王财主没有说话，只是蹲在地上。
陈茗转过身，看了一眼陆臻和谢倦。
三人的目光在空中交汇了一下。
孩子是被人刻意寄养在王家的，每隔三个月被人查验一次，定期检查，需要的时候随时提走。
这哪里是在养一个孩子？分明是把人当做货物！
三人甩着袖子，愤而离去。
第二天天还没亮，陈茗就醒了。
她没有惊动任何人，自己穿了衣裳，梳了头，把那枚玉扳指戴上，又从枕下摸出一把短匕别在腰间。
驿馆的院子里，晨雾还没散尽。陆臻站在院子中央，烟青色的袍子被雾染成了灰白色。他手里端着一碗热腾腾的豆浆，正在慢条斯理地喝。看见陈茗出来，他把另一只手里的东西递了过来。
一包栗子糕。
“你什么时候买的？”陈茗接过来，发现还是温热的。
“昨晚。”陆臻说，“扬州十里斋的，比京城那家差些，将就吃。”
陈茗咬了一口，果然是温的。这说明陆臻在天还没亮的时候就出门买好了，又怕凉了，一直揣在怀里焐着。
院门处传来脚步声。谢倦披着一件石青色的外袍走出来，头发随意束着，整个人带着一种刚从被窝里爬出来的慵懒。
“你们两个，”他打了个哈欠，“大清早的在院子里吃独食。”
陆臻面无表情地把最后一块栗子糕塞进嘴里。
陈茗忍不住笑出了声。
这一天，他们兵分三路。
陆臻去查郑老板在广州的底细，谢倦去查聚宝阁的账册和通判周兴的往来关系，陈茗一个人又去了王家。
她不是去找王财主的，那个烂泥一样的男人已经给不出任何有用的信息了。她去见的人，是王财主的正妻，扈氏。
扈氏在正厅里等她，这次没有穿那件半旧的褙子，换了一件宝蓝色的绸衫，发髻也重新梳过了，插了一支暗金衔珠步摇。整个人看起来比昨日精神了许多。
陈茗在她对面坐下，开门见山：“扈夫人，你知道那个孩子的真实身份吗？”
扈氏端着茶盏，动作优雅从容:“知道一些。”
“那你知不知道，他是谁寄养在你家的？”
扈氏的手顿了一下，茶盏在唇边停了片刻，然后若无其事地抿了一口。
“不知道。”她说，“我还没嫁过来的时候就有那个孩子了。老爷说是他外室生的，我信了。那段时间他着急娶妻，我着急嫁人，也就没多问。后来那孩子越长越大，眉眼跟老爷一点都不像，我就起了疑心。但我不问，反正也不是我的孩子。”
“你丈夫说孩子是‘别人寄养的’。你知道是谁寄养的吗？”陈茗看着她的眼睛，看出了一丝别扭的掩饰。
扈氏沉默了很久。
陈茗安静地等待着，只觉让她觉得这个看似普通的女人一定藏起来了些什么。
半晌扈氏站起身，走到博古架前，取下第二层的一只青花瓷瓶。瓷瓶底部有一个小小的暗格，她从暗格里取出一封信，递给陈茗。
“这是王福死前交给我的。”
陈茗拆开信，纸上的字迹歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写的：
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