暮色四合，窦府内院点起了灯。
窦绥刚从宫中回来不久，正坐在窗下，就着一盏明亮的烛火翻阅古书。
阿芜轻手轻脚地端上一盏炖好的燕窝，小声道：“姑娘，先用些吧。对了，您回来不久，霍都尉就来了，在外面等着呢。”
窦绥执卷的手微微一顿。
“他来了？那怎么不直接进来？”
阿芜摇摇头。
“霍都尉好像情绪挺低落的，不知是出了什么事了。”
窦绥也很纳闷。
不过自她病后，霍铮来往窦府比往日频繁，虽大多沉默寡言，只是确认她安好，或是带来一些宫外不易得的温补药材，但那份无声的关切，她并非感觉不到。
今日他刚在宫中与她擦肩而过，未曾言语，此刻又来……难道是……
“请他进来。”她放下书卷，理了理并无褶皱的衣袖。
霍铮走进来时，带着一身秋夜的凉意。他依旧穿着那身玄色常服，身姿挺拔如松，只是眉宇间凝着一股化不开的沉郁，眼神也比平日更加深邃，仿佛藏着翻涌的暗流。
他没有像往常那样坐下，只是站在堂中，距离她几步之遥，目光落在她脸上，却又像是透过她，看着别的什么。
很奇怪。
氛围非常奇怪。
“窦司水。”他开口，声音低沉，带着一种刻意拉开的疏离。
“淮北军务不日即将启程，需要筹备。今日……是来告诉你，以后我都不会再来府上叨扰了。”
窦绥抬眸看他，心中掠过一丝诧异。叨扰？
“你在说什么，我从未觉得叨扰，反而你照顾我，我很感谢。”
她顺着他的话应道，语气极不，像在解释着什么。
霍铮沉默了片刻，像是在积蓄勇气，又像是在做某种决断。
他终于再次开口，每个字都像是从齿缝间艰难挤出：“但，日后若非必要公务，霍某……不会再踏足窦府。”
室内霎时一静，连烛火跳跃的声音都清晰可闻。
不对劲。
窦绥的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，闷闷地发疼。她看着他紧绷的下颌线，和他垂在身侧、微微握拳的手，那种强烈的不对劲的感觉愈发清晰。
“为什么？”她问，声音故作平稳，却带着不容回避的探究。
霍铮别开眼，避开她清亮的目光，喉结滚动了一下。“并无为什么。只是觉得……不妥。”
“不妥？”窦绥缓缓站起身，走到他面前，离得近了，更能感受到他身上那股压抑的、几乎要破体而出的情绪。
“霍铮，告诉我，发生了什么事？”
她的直呼其名，仿佛打破了某种禁忌。霍铮猛地转回头，眼底压抑许久的痛楚与挣扎终于汹涌而出，他盯着她，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我看见了！”
“看见什么？”
窦绥不解，追问道。
“在紫宸殿！你为他……为陛下按揉穴位！”他终于说了出来，像是卸下了千斤重担，却又被更深的无力感攫住。
“窦绥，那是天子！你可知……”
他的话没有说完，但其中的意味，窦绥瞬间明了。是了，那天在紫宸殿外，她感觉到的那道一闪而过的、带着冷意的视线，果然是他。
一股说不清的委屈夹杂着怒意涌上心头，但她强压了下去，只是冷静地看着他：“所以，霍都尉是认为，我窦绥是在刻意接近殿下，还是认为，我为君分忧，缓解圣上病痛，是僭越失仪？”
“我不是那个意思！”霍铮急声反驳，脸上浮现出懊悔与痛苦。
“我只是……我只是……”他语塞，一种深切的无力感将他淹没。他有什么立场？他凭什么质问她？凭那些未曾宣之于口的朦胧情愫？凭这些时日的默默守护？
他颓然地后退一步，声音低哑下去，带着浓浓的自嘲：“是我失言了。窦司水如何行事，自有你的道理。是我……是我僭越了，是我心思不正，见不得你与旁人……亲近。”他重重吐出最后两个字，像是用尽了全身力气。
窦绥见着他这样急切，憋红了脸的样子，突然不气了。
原来是这样
“我本就没有任何立场……今日之言，你就当霍铮从未说过。”他深深看了她一眼，那眼神复杂得让窦绥心头一紧，随即，他决然转身，大步离去，玄色的身影很快融入门外沉沉的夜色中，消失不见。
窦绥站在原地，看着他离去的方向，久久未动。指尖微微发凉。她不是木头，这些日子相处下来，霍铮的沉默守护，笨拙关心，早已在她心中投下涟漪。她甚至开始习惯，开始期待他的到来。可如今……
“姑娘，阿芜小心翼翼地走近，递上一杯热茶，小声嘀咕，“霍都尉他……是不是误会了什么？奴瞧着，他对姑娘是真心的好。那般身份，却肯为姑娘做这些琐碎事……其实，姑娘若考虑……
“阿芜。”窦绥轻声打断她，接过茶盏，指尖感受到瓷壁传来的暖意，却驱不散心底那抹凉，“不必说了。”
她需要好好想一想。
在这个地方活下去不容易，更何况自己是另外一个时空来的，自己真的能与他们产生这样的感情吗？万一遇见之前那样的状况，那她的感情，不就太监了？那样更痛苦。
想霍铮那带着痛楚的眼神，想自己心中那丝莫名的失落与烦乱。
…
与此同时，城中一家不起眼却酒香醇厚的酒肆雅间内。
霍铮一杯接一杯地喝着闷酒，仿佛要将所有的烦闷都浇灭在烈酒之中。他对面，坐着一位穿着月白长衫、面容清俊却带着几分玩世不恭笑意的年轻男子，正是崔知礼。
“哟，我们霍大都尉这是怎么了？借酒浇愁？可是为情所困？”崔知礼晃着手中的酒杯，语气带着惯有的调侃。
霍铮不答，只是又灌下一杯。
崔知礼挑了挑眉，放下酒杯，身子微微前倾，压低了声音：“让我猜猜……是为了那位窦司水吧？”
霍铮执杯的手一顿。
崔知礼了然一笑，摇了摇头，语气带着几分现实的冷酷：“霍兄，听我一句劝，趁早收心。窦绥那个女人，不简单。她能在宫中立足，得陛下青眼，岂是寻常闺阁女子？你可知如今宫中私下都在传什么？说陛下对她的关心，早已超出君臣之谊。”
他看着霍铮骤然握紧的拳头，继续毫不留情地泼冷水：“她那般容貌，那般心性，又恰好在陛下身边。你以为陛下为何屡次表现出对她的特别？皇后娘娘为何近来频频动怒？霍兄，你是个明白人，应该知道，她那样的女子，早晚是宫里的人。不是你能肖想的。”
他顿了顿，毒舌本色再现，评价道：
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