南浔庄进上的年礼中，有不少是特意挑选来给林家姐弟交际应酬、走亲访友赠礼所用的稀罕物。黛玉精心挑选了一番，给外祖母备了一套越窑秘色青瓷盏，一只和田青玉枕，一串翡翠念珠，福寿纹样的浮花绫，并鹿茸、人参等药材若干。给两位舅母则各准备了茶具茶叶、宫锻杭绸、香料药材，各色赏人用的珠串。给李纨、熙凤两位嫂嫂准备了药材和香料，苏州宋锦各五匹。给三春姐妹各带了三匹妆花云锦和一匣子珍珠。
等林榛下了学过来，她又叮嘱：“去给你先生、舅舅、表哥们备好年礼，这几日送去。先生和舅舅们的你自己送，多跑两步。”
林榛应了一声，问:“给舅舅和表哥们也送书墨和表礼么？”
黛玉知道他的意思，大舅舅和几个表哥都不是爱读书的人，但想了想母亲往年的旧例，道:“两个舅舅得送一样的，三个表兄弟也得是一样的。你取舍罢，不然都别送书了，换成金银玉器，母亲有几年也是如此，横竖不能厚此薄彼了。各自投其所好也只是想当然地以为对方会高兴，这种一大家子住一块儿的，可别自作聪明。”
林榛点头应道:“那还是按太太往年的旧例来吧。”
黛玉便命人把礼物分别装好，一到了荣国府，先去给贾母送年礼，正巧邢、王两位夫人和嫂子们、三春姐妹都在，凤姐笑道:“巧得很，你的丫头们可以少走多少路了。也让我们热闹热闹，都有哪些好东西？”
邢夫人看了一眼礼单，见自己的和王夫人的一样，迎春和探春、惜春的也一样，顿觉黛玉年纪虽小，倒是懂事。只恨不得立刻知道贾琮收没收到林家的年礼，和宝玉贾环的差多少。她倒也不是关心庶子庶女，只是见不得这家老的小的都只供着二房，轻视大房。就连贾琏和熙凤这两个，嘴上喊的老爷太太，也不定是自己这边的呢！她一是咽不下这口气，二是眼红二房每回收的礼多，着实恼了好些年了。
贾母笑道：“林丫头今天是去收庄上的年租了？我早同你说了，你才多大，哪看得懂这些，仔细庄上的人梦骗你。你老子就忙成那样，收个年租的时间都没了？倒要人家巴巴地跑京里来。怎么不让琏儿陪你去？”
黛玉道：“琏二表哥是大忙人，年底了，更不知道有多少事要他处理，实不必拿我的这点小事烦他。那庄头是母亲用惯了的老人了，往年的账母亲都记着，父亲还真不见得比我熟。总共就那点田地，我对个数就行了，只当陪榛儿上一天学，他来回路上有人陪着说说话。”
宝玉缠着看姐妹们收到的云锦：“这花样好，这倒没见过。若是裁成裙子，姐妹们穿着走动起来，纹样暗波流动，岂不美哉？”
贾母笑骂：“这是你金陵老家的布，你竟不认识？果然打生下来就没回去过，真真忘本了不成？”又吩咐道，“把她们女孩儿的布拿来我看看。”
探春忙将布匹呈给她看。
贾母道：“这是孔雀羽妆花云锦，都是御用进上的，用真丝和金银线混着孔雀羽线织的，寻常人家还织不了，得用官造的大花楼机。从前甄家老爷任江南织造的时候，倒是常送我们，如今也不多见了。”又说，“这几样倒不是做吉服的那些花样，图案不那么紧凑，花样也年轻。这种料子做裙子反不好，花纹都被遮住了，该做件披风，你们姐妹们在雪地里穿着，太阳光依照，流光溢彩的，那才好看。”
宝玉拍掌喜道：“正是呢！”
凤姐亦道：“还是老太太眼光好，明儿个就让针线上的人来给她们姐妹裁衣裳。那老太太帮我也掌掌眼，林妹妹送我的这宋锦该做什么好？”
贾母道：“你别装糊涂，这料子往来送礼最常用了，你去年给你婶婶过生日就送了呢，会认不得？好好收着，别等以后要用的时候找不着，那时候你可别着急！”
众人又笑了一回，宝玉急道：“怎么姐姐妹妹们都有，单我一人没有呢？”
贾母忙劝道：“怎么会少了你的呢？”要拿自己库房里的好料子给他。
黛玉道：“榛弟在一个个送呢，他腿短，走得慢。”便让紫鹃，“你去问问，他到哪儿了？”
紫鹃出去打听，没一会儿回来:“大爷才从大老爷那儿出来，要往书房找二老爷去，还得去送琏二爷的年礼，怕是还要好一会儿才过来呢。”
王夫人道:“老爷今日不在家，外甥不必白跑这一趟，叫底下人送过去就是了。”
这次倒是知道二舅舅不在家，要告诉他们一声了。黛玉低头道：“不管舅舅在不在，他的礼也不能假手他人，得外甥自己送去，才合规矩呢。”
贾母赞道：“这倒是，上回宝玉的奶娘还和我夸他，说他奶兄弟说了，宝玉经过他老子书房门口，他老子在，自然是要进去请安的，就是他老子不在，也得下马闷着头过去，人和马都不能发出一丁点儿声。这才是我们这样的人家养出来的孩子。他老子还说我娇惯他，岂不知若是他出了什么差错，我第一个不饶的。”
众人都夸道：“宝兄弟的规矩是老太太教的，自然不会出错。”
凤姐又笑道：“照这么说，等榛兄弟去过我们那儿，就可以过来了，我们二爷也不在家，他一路过来也快。宝兄弟从刚才起就盼着了。”
宝玉听黛玉那么一说，便知林家给自己的年礼也是些笔墨纸砚之类的常规表礼，不是和姐妹们一样的料子和首饰，早已没了兴致，只是当着大家伙的面，不舍得表露出失望的神色，笑道：“不催他，他那样小的个子，走得急了，万一跌个跟头，林妹妹又要心疼了。”
黛玉嗔怪弟弟：“他天天上车下车，又不肯陈福和王桂抱他，早摔了不知道几次了，我可心疼不过来。等哪天把牙摔了，他自己知道疼了，才知道小心呢。”
宝玉艳羡地想，林妹妹和林弟弟虽在异乡，然姐弟俩互相依靠，倒比别家的姐妹弟兄更亲密些，我虽在自家，亲戚们虽说有一堆，但大家碍着规矩礼数，玩起来也不能尽兴，便是闹别扭，也赌气不了多久，下一刻就要有人来劝和，劝这个赶紧去赔不是，劝那个要体谅，别让长辈们跟着焦心……架吵不成，理应是好事，更和睦些，但他总觉得不如意，倒不如林家姐弟感情深厚了。
这话自然是不能说的，他也有亲生的兄弟姐妹，虽然探丫头不是多心的人，但难保其他人怎么想。
倒是探春，见他兴致低了，凑过来悄悄地道：“这料子多，就算做成披风，也会剩下来，我最近在学做针线，给二哥哥做个荷包，二哥哥别嫌弃我做得不好。”
宝玉心里一
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