天边绯-红的残阳逐渐被沉沉夜色吞噬，只留下血红的满月藐视众生。黛玉手中的书册看了几页，心绪如屋外昏鸦乱飞，怎么也静不下来。
她索性起身，带上白日提及的几册农书，去二楼边上大奶奶房中坐坐。
李纨此时正好在屋里提笔，将今日所分田亩园圃一一细细登记在册。
见黛玉带着书册前来，翻看几页便觉得很是喜欢：“我正琢磨园里西南角那块空地种些什么好，你就把书送来了。”
黛玉笑说：“原以为大奶奶以前乐在田园，有几分陶渊明归隐的风雅。我原本还担心这府地广阔，叫大奶奶你操劳过重，没想到奶奶乐在其中。”
李纨翻着手中农书，瞧着漫不经心，语气却有几分认真：“颦儿你是知道我的，我以前确实是觉得府中人情复杂，我们那婆婆也不是什么好相与的公正之人，我也只能自耕自重自娱自乐。如今府中一果一粟，皆是府中众人赖以为生的口粮，我自然是要尽心。”
说话间，贾兰正好来与母亲请安，黛玉也一并叫他留下陪着说说话。
李纨看儿子站在一边，叮嘱道：“往后二-奶奶看你的课业，你可不能因为我忙于府中事务就心生懈怠。要比往日更用心，每日昏时照常与我说你今日所学，不可给二-奶奶添麻烦，可明白了？”
贾兰恭敬点头：“孩儿记下了。”
黛玉不由得心中一动。
大奶奶虽早年丧夫守寡，但好歹有个孩子聊以寄托，便是这样，她才能在贾府安身立命，甚至拿着比其他媳妇更多的月钱，拿上上份的分利。
便是一句要为贾兰未来打算，便是过去老爷宁可抄下人的家，也动不了大奶奶分文。
而自己呢？她既无亲儿庇护，又无公婆扶持，老太太已经不在了，若是连宝玉在外面真出了事，她便做不了这宝二-奶奶，只怕连寄人篱下都谈不上，往后还如何自处？
原本瞧见李纨后稍稍缓和的心绪又比之前更加纷乱了。
李纨不知她心中所想，见她忧思叹气，便劝说：“裴总领便是因熟悉活尸之事才被倚重，自然敏感了些。他所言未必就会发生。况且你已做了布置，有备无患，便不要过于忧心了。”
李纨不知道他们之间的交情，但她确实说出了黛玉来找自己时心中的忧虑。
“那些流民贼寇集结成众，必是要穷尽一生未有的生杀的大权。大乱之世，或是黄袍加身取而代之，或是被人踩在脚下成为垫脚石。莫说我朝太祖兴于微末，古往今来皆是如此。既然他们意在朝廷，可裴石说京中无事，甚至百姓可以喘息离京，便是诡异。裴石猜想贼寇被活尸所扰，提醒我们要夜拒活尸，并非无稽之谈。”
说到这里，黛玉叹了口气：“只是不知，白日流民之害与夜间活尸相比，孰轻孰重。”
正说着，紫鹃通传小红有事要禀。
小红与贾兰回来后，也得了一份差事。
贾兰原先在府中种树，但毕竟是男丁，自然也去守家护院。小红则不同，原先在凤姐姐面前当差，又曾在怡红院当差，更是莫云嚒嚒的女儿利于传话办事。
便是这三重姻缘，黛玉便对她心生好感。
如今，荣禧堂后楼虽是库房重地所在，有护院家丁在堂外巡视，但后楼内住的都是府中奶奶，包括伺-候的丫鬟侍女在内皆是女眷，必是不方便家丁时常出入后楼。
荣禧堂正缺一管事的，要能通情达理，协调内外，稍有疏忽便会引发主仆纠纷。
李纨素来清明，探春当家时她便从旁协理果，知道小红办事稳妥，说话又有分寸，生来聪慧，便举荐小红当着这荣禧堂的要紧差事。
黛玉为此还许小红用回原来林红玉的名字，只是小红不知是不是说习惯了，还是屡屡自称小红。
小红虽知裴总领也是依规办事，但是她仍觉得不妥，便急急要与主子通传此事。
见到两位奶奶聚在一块，她便一五一十禀了她打听到的安阳医馆少东家携一家老小求助一事。
李纨见黛玉本就心中不安，训道：“你怎如此不懂事了？京中大乱，府中已定了规矩紧闭府门。裴总领即规矩行事，便不要来叨扰叫奶奶烦心。”
黛玉见平时心如止水的李纨难得的疾言厉色，也不想打击小红往后办事的积极性，便打圆场道：“大奶奶护我，是极疼我。小红这般也是与裴总领一般尽忠职守罢了。此事我确实不知，奶奶不必责怪她。”
黛玉转向小红问：“你既知如此，却来通传，必是心有所想。不如说说，你为何觉得我会破例放卜大夫一家进府？”
小红福身，“小红自是不敢妄断主子心思，只是今次不同往常，奴婢斗胆说三件事。”
她抬眼望了望二位奶奶，语气不疾不徐：“其一，卜大夫是依了与奶奶的邀约才来此处。若我们拒之于门外，不仅不近人情，他们若是在府外出事了，便有碍贾府名声了。”
黛玉点头：“这是情理。”
不过比起贾府的名声，她更在意一开始便是她邀请药铺到府中来的，如今有些言而无信了。
小红接着道：“其二，也是奴婢私心揣度。我猜想奶奶是补足府中无大夫的缺口，才邀请卜大夫留府。我听闻安阳医馆是世代从医，虽比不上京中那些名号响亮的医馆，但是听闻他们医术不错，安阳医馆卜大夫的姑娘是妇科圣手，早收下卜大夫，也等于府中有了医理明达之人；若局势尚稳，也为日后结一善缘——无论如何，皆不亏本。”
黛玉自然知道，这便是她初听此事叫她犹豫的原因。
又问：“还有呢？”
小红低声道：“其三，裴总领素来持重，今次未禀主子便拒人于外，是源于府中早有安排。但奴婢看天色刚暗，打听了府外无事发生，医馆几人都还平安。若是我们早早许他们进来，兴许无事发生。奴婢未敢开门，也未强劝，只是来请主子定夺。”
黛玉闻言，垂眸沉思。
李纨却先皱眉：“可若他们真有异状，岂非将灾祸引入府中？”
小红道：“正因如此，奴婢不敢私做主张，只求主子亲自见一面。裴总领未必识得其中情义脉络，却定能断人之安危。若果真可疑，那便在外先行处理，驱赶离府门；若无异状，再收容不迟。府中重地层层设防，一进院也可作隔离。”
黛玉长久未语。
小红这一番话于情于理，既无越界之嫌，又处处替她设想。既为今夜之安，也谋府中之远。
她终于点头：“你说得有理，只是若有异变便是灾祸，要早做布置，以防万一。紫鹃，叫人备灯，我要去亲自见上一面。”
————
原是街坊邻居的，倪二心中是想给卜旌开门的。
门外卜旌不断朝门里喊话：“父亲叫我来的！跟着的也不过是我们医馆中学业的小童和家中小妹，还有几个没来得及出城的街坊邻居。”
可傍晚才训过话，又想起入府时角门后瞧见的那两具不人不鬼的东西，便是他想也不敢开门。
倪二隔门回话：“小大夫，你再等等吧，我们已经叫人去通传了。”
卜旌头顶上的红月在灰黑色的天空衬托下越发鲜艳，他不知为何有些焦急，压得人喘不过气来。
卜旃觉得这样不是办法，他们这些人堆在荣府门口，万一要是叫夜晚出来劫掠的流民瞧见了，不知道会发生什么。
“大哥，不如找一户人家躲躲，兴许还能找人回去帮父亲。”
卜旌看了看自己娇俏的妹妹，更是急得拍门：“倪大哥，再不济只让我妹妹一人进去也行！”
倪二听得心头发紧，偏偏门里守着的四个值岗家丁如四方门神盯着他，叫他不好轻举妄动。
王短腿两腿跑得乱七八糟地来，喘着气道：“府里不肯给他们进来。”
倪二立刻问：“你可说清楚，是卜大夫？”
“说了！”王短腿急得涨红了脸，“我还见着裴师傅，可他就冷着脸，除了不肯便是不理我。”
倪二听完，抱怨王短腿连话都传不明白，有对门外喊：“小大夫，再等等。府里是怕引狼入室，你等我亲自去说……”
他话未说完，只听“砰”的一声巨响——像是有人撞在门上。
紧接着，是杂乱惊惶的奔跑声，从门外响起。有人高声喊叫着什么，夹杂着姑娘的惊叫、小童的哭声，一团混乱！
“小大夫！外面怎么了！”
倪二心头一紧，趴在门缝朝外看去，勉强从缝隙中瞧见几道身影四散奔逃，但黑夜沉沉，红月之下如罩血幕，他只觉心惊胆寒，看不清到底出了什么事。
他朝门外大声呼喊，却只听到更远处的呼救：“——救命啊！开门啊！”
那声音哭得嘶哑，像是从喉咙里撕出来的。
门内众人听得心惊，不由得面面相觑。
倪二原本还顾忌府规，想着府里这般决定是顾全大局。可眼下听见哭声、喊声、急促的奔跑声混杂而来，叫他如何还能坐视不理？
“他们不能
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