“住手！”
戚常愈下朝听闻这个消息，马不停蹄地赶回来，钟氏立马迎上去：“愈儿，你可算回来了。”
他正要发怒，看到一旁坐着的裴湛，一身冷汗。
“七殿下今日来府上有何贵干？”
裴湛拿出那张银票，弹了弹，“来收债的，已经拿到了，不过你们府上的贵客，对我不敬，所以就让执明教训了他们一顿，你要是有什么不满的，大可直接去御书房找父皇。”
戚常愈一哆嗦，连连摆手：“七殿下误会了，您既与微臣的女儿有婚约，那便是一家人，来了国公府不要见外。”
裴湛这才算满意，“行了，执明，停手吧。”
蒋氏哭着往戚常愈怀里扑，“老爷！”
戚常愈叫住戚渚清：“你带着七殿下去府里转转，好好接待接待，一会儿还请七殿下赏脸，在府上用午膳。”
裴湛本想现在就走，但看到戚渚清，又想到了婚约，决定找机会与她谈谈。
“七殿下随臣女来，臣女有话要跟您说。”
一炷香时间后，裴湛走到小亭子里，在戚渚清对面落座。
戚渚清给他斟了杯茶，裴湛的视线若有若无地飘落在她身上，久久没想好如何开口。
但戚渚清似乎有话要说，“七殿下。”
戚渚清清润温柔的声音打断了他脑海里的胡思乱想。
“臣女知道你不满意这桩婚约，所以，我愿意与殿下退婚。不过眼下还不是退亲的时机，我可以答应你，一年之后与你退亲，若是被圣上催促，你我成了亲，我也愿与你和离。”
裴湛很惊讶，抬眸却只能从她眼里看到平静，心里有种说不出的感觉，“好啊......不过，为什么是一年后？不能是现在吗？”
“殿下，你也看到臣女的处境了，若是现在退亲，岂不是什么豺狼虎豹都盯上了臣女？殿下只要不退亲，臣女愿答应你的条件。”
这一幕，在裴湛的梦里反复出现，他连忙打断：“你，你别说了！”
“七殿下不是最爱吃喝玩乐吗？一年之后，臣女送你一个酒楼，算作补偿，可好？”
“你补偿我？”
裴湛指着自己，满脑子的不解，是不是弄反了？
“我......”
“殿下可还有别的要求？”
裴湛木木地摇头，“没了。”
“如此，那便算是你我二人的约定，毕竟我比你年长几岁，我知道殿下心中不愿，这一年的时间，殿下受委屈了。”
可裴湛并未觉得她是真心觉得他受委屈，连说这话的语气都平淡不带一丝波澜。
“其实，也没有很委屈......”
裴湛小声地嘀咕了一句。
想到今天的事，裴湛忍不住好奇地问道：“今日那二人是你继母的兄嫂？你那个表哥到底是怎么回事？真的喝醉了摔进池子淹死了？”
杨氏和蒋原松一心怀疑蒋金巍的死与戚渚清相关，但裴湛却不这么认为，他只是心有余悸，看来他日后出去喝酒可千万得注意些了。
戚渚清轻叹一声，语气可惜：“兴许这就是他的命吧，本以为来年春闱，表哥能榜上有名，可却发生了这样的意外，任谁都不好受。”
裴湛觉得她好像也还挺善解人意的，摸出怀里的银票，推到她面前。
“殿下这是什么意思？”
裴湛有些不好意思：“其实方才我是骗他们的，我虽在悦来楼见过蒋金巍，可他还没那么大的胆子敢跟我抢东西。”
说这话时，裴湛一脸骄傲，也在偷偷观察戚渚清的反应。
可戚渚清并未收下，反而让皎月再拿出了一张银票。
两张银票递到了裴湛面前，她解释道：“这些，都送给殿下，算作补偿。”
她又斟酌了一句：“殿下不必觉得退婚或是和离会对不起臣女，臣女此生本就无心男女姻缘之事，只是这桩亲事现在于你于我都有好处，殿下不也借着婚约甩掉了一些麻烦？”
裴湛后背有些冒冷汗，好在他不喜欢戚渚清，否则还不得被她拿捏得死死的？
“好啊！银票我就收下了。”
裴湛赌气地想着，一会儿定要让陆衍出来好好跟他喝喝酒。
“既然拿了你的银票，日后若是在国公府有人欺负你，你大可派你的丫鬟来找我，或者执明。”
戚渚清以茶代酒，很爽快地与他碰了碰杯：“那就一言为定。”
“一言为定！”
书房，戚常愈与蒋原松各执一子坐在棋盘面前。
“国公，你也知道，巍哥儿是我寄予厚望的孩子，明年就要春闱，可就在这个节骨眼上死在你们府上，你叫我如何甘心？”
戚常愈神色如常，落下一枚黑子将棋局反杀。
“方才渚清说的那番话我全都听见了，你想要京城的官，就是为了你那外室子铺路吧？”
蒋原松懊恼，怀疑是戚常愈提前调查了他，联合戚渚清二人给他设局。
“外室子又如何？那也是我蒋原松的亲儿子，他比巍哥儿读书更有天赋，若是换做妹夫，想必也会如我一样选择。”
“官位给不了你，这段时间国公府本就在风口浪尖，若是再出了卖官鬻爵这样的事，我被人抓住把柄不说，连你，都没有好下场。”
蒋原松不屑，看来戚常愈并非不能，而是不愿，心中暗骂他懦弱无能。
“不要官位也行，那就让你们府上的姑娘，嫁给巍哥儿配冥婚，随我们回河川县老家，代他孝顺父母。”
戚常愈先是愤怒，随后沉默，似是思考此事的可行性。
蒋原松怕逼得太紧适得其反，松口道：“这件事国公爷可以好好考虑一下，我等你的消息。”
哪怕蒋金巍死了，可有了姻亲关系在，日后总能找机会让戚常愈帮扶自己的小儿子。
深夜，戚常愈去了蒋氏的翠华院，不多时主屋传出蒋氏的哭声。
“老爷，您怎么能答应这样的要求呢？以我对哥哥嫂嫂的了解，他必定是看上了与国公府的姻亲关系，嫌我给他们带来的利益还不够，想要再与国公府套紧一点。”
蒋氏心知肚明，戚渚清今日被七殿下维护，蒋原松没那个胆子敢要求戚渚清配冥婚。
剩下的便只有她的女儿，和薛姨娘的女儿。
蒋氏柔弱无骨地靠在戚常愈身上，“老爷，秀鸾和明鸳都是您看着长大的，秀鸾更是京中排得上名号的贵女，她日后必定前途无量，而明鸳呢，又是自小娇生惯养，她那个性子我还想着在家中多留两年，日后好好教导，寻个好亲事，夫家也好帮衬着老爷和随业啊。”
戚常愈心烦，他很想一
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