蒋氏病歪歪地倚靠在床边，戚秀鸾在一边端着放凉的药，心不在焉。
“秀鸾，你怎么了？”
蒋氏瞧出她的不对劲，喊了好几遍她才回神。
“娘，大殿下她威胁我做妾！”
戚秀鸾再也忍不住心中的苦楚，在蒋氏面前释放内心的委屈，蒋氏立马让其余人出去守着屋子。
“秀鸾，如今也没有外人了，你与娘好好说说，到底怎么回事？”
戚秀鸾将那封信递给蒋氏，蒋氏急着看完一边便猛地咳嗽起来，“好，好个大殿下，他竟要将你逼到这个境地！”
就是做侧妃正妃，裴昊也绝非良配。
戚秀鸾为她顺气，带着哭腔：“娘，若是大殿下真的做出此事，哪怕是爹爹，也保不住我。”
戚常愈将面子和名声看得比什么都重，哪怕是亲女儿，也可以随时弃之如敝履。
蒋氏阴沉的眸子里，算计一闪而过：“秀鸾别怕，即便真要嫁，娘也会给你找个替嫁的。”
“可是如今，戚渚清已经被赐婚给七殿下了。”
蒋氏颇有把握地一笑：“谁说除了她没人替你了？我们国公府可还有一位庶出的小姐，才情样貌都不俗。”
戚秀鸾会意：“娘说的是戚照盈？”
戚照盈自命清高，总是对她们爱搭不理，却好几次帮戚渚清说话，是个眼盲心瞎的，看不清国公府的局势。
“是啊，那丫头也是个不错的人选，让她一介庶女做大殿下的妾室，也是她的福气。至于戚渚清，等你表哥来了，若是能勾得她的心，那她和七殿下的婚约自然做不得数了。”
戚秀鸾脸上的笑意更真切，伺候蒋氏的动作愈发轻柔。
三日后，国公府外来了一位衣衫破旧的书生，他仔细瞧了瞧牌匾上的字，几番确认，上前却被门房拦住。
“你谁啊？知不知道这是哪？要饭去大街上！”
蒋金巍一脸窘迫，从身上摸出几个铜板儿暗中塞给他：“我是你们国公夫人的娘家侄子，进京赶考的路上不幸被抢了盘缠，这才如此狼狈，还望小哥行个方便通报一声。”
门房虽有些嫌弃这几个铜板，但见他所说又不似作假，便进去通报。
蒋金巍将国公府外的景观细细打量了个遍，没等多久，方才的门房已经换上了恭敬的态度：“蒋公子，夫人请您进去。”
跟他一道来的还有蒋氏身边的锦瑟，“表少爷，夫人正在翠华院等您。”
蒋金巍抖了抖衣裳的灰，见那门房低眉顺眼，心情大好，从他手里将几枚铜板夺了回来。
待二人走远，门房才瞧着那方向狠狠呸了一声。
翠华院。
蒋金巍刚一踏进院子，便被这里面的富贵迷了眼，那院中种的花草，无一不是价值不菲的存在，他想到自己，在河川县老家也算是富贵的人家，可入了京城跟国公府一比，实在是有些寒酸了。
“姑母。”
蒋金巍恭敬地行了个晚辈的礼，待起身后，蒋氏一瞧他这一身衣裳，吓了一跳：“巍哥儿怎么弄得如此狼狈？”
提及此事，蒋金巍恨不得将那群土匪挫骨扬灰：“姑母，我本来带了足足一百两银子，结果路上被抢了。”
戚明鸳顿时扑哧一声，“表哥，也就一百两银子，这些人都要抢？”
蒋氏赶紧拍了她的胳膊一下以示提醒。
蒋金巍苦笑：“这位是五表妹吧，性子还是如此天真无邪。”
在她们看不到的角落，蒋金巍默默捏紧了拳头。
蒋氏见他没说什么，顺道转移了话题：“前些日子我写信回去跟兄嫂言明了，让你进京，就住在我们府上，到时候我让你姑父托人给你请几个名师大儒，等到明年春闱，巍哥儿必定会榜上有名的。”
蒋氏话头一转，又问起了他的亲事：“不知巍哥儿可有婚约了？你今年与我家随业差不多大了，家中可有为你定亲？”
蒋家原本为他定过亲，可在蒋金巍决定要科考挣个前程之后，蒋家便与那家女子退了亲事，只等蒋金巍一朝高中，可以娶个高门贵女，面上有光，日后对他的仕途也有帮衬。
“未曾有婚约。”
蒋氏故作可惜，叹气道：“可惜了我们巍哥儿这一表人才，不过不打紧，你留在京中，姑母会为你好好相看的。”
她看了看外面的天色，将戚明鸳和蒋金巍打发出去：“一会儿你带着表哥好好熟悉一下府上，只是注意些，可千万别扰了望月楼那边的清净。”
蒋氏的故意提醒，戚明鸳一下子会意，催促着蒋金巍：“走吧表哥，我们出去转转，国公府的院子多，到时候你选一间喜欢的当你的客院。”
“那就劳烦五表妹了。”
蒋金巍想起蒋氏的提醒，细探道：“方才姑母说的望月楼是什么地方？这莫不是京中的青楼？”
戚明鸳笑得快喘不上气：“表哥，你就当她是青楼也行，不过只能在背后说说，那地方其实是我二姐姐戚渚清住的地方，我那二姐姐早年养在庄子上，今年才接回来不久呢。”
蒋金巍听他这么一说，只以为戚渚清是个乡野村姑，没了兴致。
“不过二姐姐跟你想的可不一样，她的样貌嘛，尚可，才气也还行，还曾得了圣上的夸赞和赏赐呢。”
戚明鸳继续喋喋不休地跟他讲戚渚清的事，蒋金巍心不在焉，眼神四处瞄，见到回廊上那转瞬即逝的倩影，顿时瞌睡都没了。
“那是谁？”
戚明鸳回头，什么也没看见，见他指着抄手游廊，“那是我们府上的抄手游廊啊，表哥你看园子里的这些陈设草木，可都是花了不少钱的呢。”
躲在游廊尽头的戚渚清默默注视着两人，轻轻捡起两颗石子，指尖微动，那边的俩人应声痛呼。
戚明鸳被打中膝盖，趴跪在地上，蒋金巍站在池子旁边，被石子打中膝盖后，身子一歪掉了进去。
“救命啊！救命！快救我！我不想死啊！”
蒋金巍在水里扑腾，吸引来了几个小斯，将他从下面拉了起来。
戚明鸳上前关心：“表哥，其实这水不深，你若是直接站起来，便能自己爬上来了。”
戚渚清带着皎月经过，见这场景脸色都变了：“你是谁？怎么浑身湿透地出现在这？莫不是什么登徒子？”
戚渚清作势往皎月身后躲，蒋金巍认出了戚渚清，心情按捺不住激动：“是你！你是哪家小姐，为何出现在这？”
皎月挡在她前面，将蒋金巍打量的眼神隔绝开：“我们小姐自然是国公府的二小姐，正经的主子，反倒是你，来路不明竟还敢在后院晃悠！”
戚明鸳感觉被打脸，顿时不乐意了。
“你个贱婢，好大的胆子，他可是我表哥，是爹爹和
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