池宜去闲渡住的山头溜达一圈，将山下发生的怪事一五一十转述一遍，本来躺在摇椅上随便找了本典籍遮阳的闲渡“噌”地坐起身。
闲渡本是漫不经心地抬手接过，指尖灵气刚一触碰瓶身，原本慵懒的神色骤然一收，摇椅吱呀一声轻响。
他凝眉细辨片刻，又将玉瓶凑近嗅了嗅，啧了一声：“这腐浊之气混杂着阴煞，来路很不简单。我修的是清正道法，对这类阴秽溯源并不擅长，一时半会儿还真摸不透它的根源。”
池宜站在一旁听得认真，点头道：“我也觉得绝非普通妖邪作乱，寻常妖气没有这么沉滞。”
“嗯。”闲渡将玉瓶放回石桌，抬眼看向她，语气随意却带着郑重，“我得去一趟天庭，找位故友帮忙，他专司万象溯源，定能查出这股邪气的来历。”
闲渡指尖一捻，一枚刻着云纹的青金门令浮现在掌心，随手递了过去：“宗门大试你本就无心参与，我也替你免了。不过近来还有一桩要事——近来多地频发失窃之事，仙游宗、择安宗、烈虎宗、长风宗，连凡界武林重地都遭了手，丢的虽不是贵重之物，但也足够可疑。今年你的最后一项宗门核定，就是调查清楚此事。你持此门令，暗中调查此案，不必声张。”
池宜双手接过门令，指尖触感温润，立刻躬身应道：“弟子明白，定谨慎行事，不辜负师父与宗门所托。”
“谨慎是对的，但也不必太过苛刻。”闲渡站起身，云袖轻拂，周身已漫起淡淡云气，“遇事量力而行，切莫逞强。我速去速回。”
话音未落，他身形化作一道清逸流光，冲破云层，直上九霄。
闲渡走后，池宜径直前往宗门典籍库，依规出示凭证，取来了一幅完整的九州堪舆图。
她将丝帛图平铺在石案上，取来朱砂笔，一笔一画，将各处失窃之地仔细标出：白云山仙游宗、中原武林、玉屏择安宗、汝州烈虎宗、江门长风宗。
五处地点散落四方，看似毫无关联。
她凝神静气，指尖引着一缕灵气，在图上将五地轻轻相连。灵气丝线蜿蜒游走，纵横交错，最终所有路线的必经之处，齐齐指向了一个不起眼的小镇。
瓦镇。
池宜看着图中汇聚一点的线路，眼睛微微一亮，嘴角扬起明朗的笑意，轻声自语：“原来在这里。”
宗门大考护法队已启程，池宜将自己出发之日定在两日后。这两日她专心调息，极少出房门。
这次下山池宜没有声张，给姊妹二人留了书信，趁夜摸黑下山。
每当此时，她都想立刻学会御剑飞行。奈何剑道铁律，一年后才能与本剑剑灵合一，得御剑之术。
池宜换下一身修炼服，换上一件染布鹅黄与天青相搭的粗布衣裳。一身利落短衣，腰间围裳只缠了一根结实的粗麻绳，行动轻便，丝毫看不出修仙者的飘逸模样，反倒像个常年奔走在外的寻常姑娘。
为了扮作寻亲女子更显真切，她抬手将长发利落挽成一个简单的布包髻，只用一根同色鹅黄粗布头绳紧紧束住，额前碎发随意垂落几缕，少了几分仙姿，多了几分风尘仆仆。
她常年练剑习武，掌心指节本就磨着一层薄茧，肌理粗糙，倒省去了刻意伪装的麻烦，往凡人堆里一站，再自然不过。
“漂亮道长姐姐，你不修仙啦？你要去种地？还是去养蚕？”浮盈钻出来本想嗅一口山间清气，鼻尖却先撞上一股粗布麻衣混着烟火的淡味，甚至隐约还飘着远处田埂的牛粪气，它不满地踢了一脚玄水瓶，继续睡觉。
当初去望仙村时，伍叔送来的盖着州府大印的通关文牒派上大用场，为了不突然造访瓦镇，她特地多去了几个地方，留下通行记录，一晃便是四日。
九月初九，天高气爽，云淡风轻，池宜终于抵达了瓦镇前的最后一处关隘——千色关。
千色关地处西南疆域，关卡不算森严，人流繁杂，商贩、脚夫、往来镖师络绎不绝，喧嚣声此起彼伏。
池宜垂着眼，将自己藏在人群之中，双手紧紧攥着布包，一副怯生生却又倔强的寻亲模样，缓步走向关隘口。
守城兵卒粗略查验了她的通关文牒，见她衣着朴素、神色诚恳，又有正规印鉴，并未多做盘问，随手挥棒放行。池宜低声道了谢，低头快步穿过城门，将城关的喧嚣抛在身后。
出了千色关，再往东南行约莫半个时辰，远远便望见一片炊烟袅袅的小镇。镇口立着一块斑驳石牌，上面两个褪色大字清晰可辨——
瓦镇。
小镇依河而建，青灰瓦片层层叠叠，屋舍低矮错落，街道不宽却人来人往，挑担的货郎、赶车的农户、低声谈价的商贩。
池宜的身影汇入人流，半点不起眼。她径直走到街口冒着热气的包子摊前，捡了个靠角落的空桌坐下，抬手招呼摊主：“老板，来一屉肉包，一碗白粥。”
“好嘞！”
热腾腾的包子与粥很快上桌，池宜拿起筷子慢慢剥着包子皮。目光看似落在街面行人身上，耳尖却已悄然张开，将周遭闲谈一字不落地收进耳中。
邻桌两个扛着锄头的老农，蹲在长凳上吸着旱烟，唠得热火朝天。
“这几日天儿稳当，地里庄稼长得壮实，就是夜里露水重，得早点收工。”
“可不是嘛，我家那口子还说，夜里关紧门窗，睡得比从前踏实多了。”
旁边一桌挑货的脚夫，放下扁担擦着汗，插了句嘴：“踏实就对了！你们没发觉？这整整一个月，咱们瓦镇丢东西的少多啦！”
这话一出，桌边几人都来了兴致。
卖针线的老婆婆放下竹筐，凑过来点头：“真嘞！我老婆子眼尖，前两年一到这个时节，晒在院外的鞋袜、晾在绳上的粗布衣裳，隔三差五就少一件，神出鬼没的，谁也没瞅见小偷。”
脚夫一拍大腿：“可不是！我家娃子好几双布鞋底，前一晚还晾在墙头上，第二天一早就没影了，气得我媳妇骂了好几天。谁承想，骂完了丢的更多了！可这月怪得很，一件都没丢过！”
有人压低声音，神神秘秘道：“我看啊，是镇口土地庙灵验了！上月初一，我特意多添了两斤香油钱，诚心诚意求了求，这不就安生了？”
“对对对，肯定是香火够了，神明护着咱们瓦镇！”
“我下回也得多捐点，保个平安！”
池宜捏着包子的手指微微一顿，眸底掠过一丝浅淡的锋芒。
丢鞋袜、丢粗布衣，看似鸡毛蒜皮的小事，却整整少了一个月……
这一个月不是“祂”收手了，而是换了目标。
她不动声色地吃完包子，付了银钱，起身准备找间僻静客栈安顿下来，再细细探查镇上异常。
谁知刚拐进一条偏巷，身后便跟上了几道鬼鬼祟祟的身影，脚步轻飘，目光直勾勾落在她身上。
池宜心底了然，面上却依旧装作毫无察觉，脚步不快不慢，只往人少的巷弄走。她本想甩开便罢，不料对方反倒得寸进尺，越跟越紧，竟直接将她逼进了一条狭窄的死胡同。
六个半大少年堵在巷口，个个衣衫破旧，手里攥着木棍石块，面色凶巴巴的，眼底却藏着几分心虚。为首的少年梗着脖子喝道：“把身上的银钱干粮都交出来！不然别怪我们不客气！”
池宜缓缓转过身，刚要开口，后面突然掠过一道身影，动作快如疾风，不等那几个少年反应过来，率先一脚自背后将队尾末的那人踹倒在地，动作干脆利落，力道却收得极有分寸。
池宜瞳孔微缩——松时生？
他怎么会在这里？！
余下几个少年见状顿时慌了神，叫嚷着扑上来。池宜不再犹豫，只凭着拳脚功夫迎上。她常年练剑，身法灵活矫健，抬手格挡，侧身闪避，肘击膝撞，招招式式干净利落，不过片刻便将剩下五人悉数放倒在地，连衣角都没乱。
几人摔在地上哎哟叫唤，池宜这才看清，他们最大的不过十五六岁，最小的看着才十一二岁，脸上带着稚气，哪里是什么凶狠地痞，分明是半大的孩子。
她皱了皱眉，从布包里掏出刚才没吃完的包子，又摸出几小块干粮，轻轻放在他们面前，语气平静无波：“你们这个年纪怎么出来做着打劫的勾当？”
这几个孩子饿急了，也顾不上客气，抓起吃食就狼吞虎咽，噎得直瞪眼。为首的大孩子说道:“我家乡染了时疫，家里人都死了，地被抢了，官府的人说会管我们，却把我们扔在半路不管了。我们没办法，只能四处流浪。”
“那你们住在何处？”池宜抬头示意松时生再买些吃食，扔给他一个钱袋子，再也没抬头。
“镇外稍远处有座荒废的破庙，屋顶还算严实，不漏风，勉强能住人。”少年抹了把嘴，低声道，“我们几个年纪小，又外地来的，融不进本地丐帮，只好抱团凑活。还有四个幼妹在破庙里等着我们。从破庙到瓦镇，赶路要半日，我们进城乞讨着混一顿，再走回去，一天也就熬过去了。”
不多时，松时生便提着一大包馒头、包子还有两碟咸菜回来，东西往地上一放，分量足够六个孩子饱餐一顿。
孩子们眼睛都亮了，却没敢立刻动手，只怯生生看向池宜。
池宜蹲下身，声音放轻了些：“打劫终究不是长久之计，今日放过你们，下次未必还有人肯手下留情。”
她顿了顿，给他们指了一条生路：“往南百里外有个济善堂，专收流离孤儿，管吃管住，还会教你们识字、学些手艺，日后能自己养活自己。你们若是信我，就往那边去，总比在破庙风餐露宿、拦路打劫要强。”
池宜给了为首的孩子一个能证明自己是池家人的信物，让他交给管事的人。
几个孩子听得心动，连连点头，眼里泛起了希冀。
池宜不再多言，起身便要离开，走过松时生身侧时，脚步微顿。
“走吧。”
松时生未置一言，紧紧跟在她身后。
拐到另一个无人小巷，池宜仔细打量他这上下一身，怎么看都和此地违和。
她眉梢微挑，率先开
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