西格纳斯从睡梦中醒来，惬意地伸展了一下身体。
“唔，今天该去拆礼物了……”他嘀咕了一句，极其少见地在太阳还未完全升起前，便已经从床上爬了起来。
紧邻着餐厅的休息厅里，高大的云杉圣诞树下摆放着精心包装的礼物——
只有给未成年巫师的圣诞礼物，被全部安放在了圣诞树下；成年巫师们的礼物只保留了家人们互相赠送的那些——他们收到的私人赠礼，已经被家养小精灵直接送到了各自的房间。
西格纳斯没急着拆礼物——他要等到全家人都到餐厅以后，再一起拆。
等着长辈到来的过程中，西格纳斯坐在圣诞树前柔软的地毯上，被房间里的暖意烘得不得不支起手臂，抵住脑袋——暖烘烘的环境，蒸腾得他睡意复萌。
“……西格尼？”熟悉的声音在耳边响起，“怎么在这里睡着了？”
西格纳斯迷迷糊糊地睁开眼睛，就看见了卡斯托正弯下身，要将自己抱起来。
“卡索……节日快乐。”他呢喃着，然后迷迷糊糊间瞥见了站在卡斯托身后，正在探头探脑的洛塔尔——立刻一个激灵，清醒了许多。
“嗯？醒了？”卡斯托笑着刮了刮他的鼻尖，“今天怎么起得这么早？”
西格纳斯视线扫过看过来的罗齐尔兄弟，小声嘀咕着，“就是……起早了嘛！”
卡斯托显然注意到了他的视线，轻笑一声，转向兄弟二人，“早安，埃里希，洛塔尔。”他微笑着，“看起来，你们昨天睡得不错？”
“赫西俄德先生的草药浴效果很好。”埃里希将目光从西格纳斯身上收回，转而看向卡斯托，微笑着点头。洛塔尔更是表示：“要是让拉德福德家知道这个，也许你们两家的交易内容，又会多上一项。”
对此，西格纳斯忍不住探头表示拒绝，“赫西俄德叔叔培育的高品质草药，才不要随便让外面的人用！”
正好走进餐厅的赫西俄德，闻言捏了捏西格纳斯的脸颊，“霸道的小家伙。”他又转头看向罗齐尔兄弟，“喜欢的话，我把配方分享给你们，你们回去可以买些材料配制起来自用。”
“那真是太好了。”洛塔尔回应着。
“哎呀！果然，只有在拆礼物的时候，才能看到西格尼早早起床。”阿卡尼乌斯走进餐厅，就看到这个场景，不由得出声调侃着自己的小儿子。
西格纳斯闻言看向阿卡尼乌斯，轻哼一声——看在今天是圣诞节的份上，他不多计较。
但在全家到齐开始拆礼物的时候，他第一时间表示：“先看爸爸收到的礼物吧！”——要说这里没一点报复心在，在坐恐怕没有一个人会信。
“好吧！好吧！来让我看看，第一份礼物——”阿卡尼乌斯拆开一个注明给自己的礼盒，“哇，Church's 皮鞋，这可真不错！”
北安普顿顶级手工皮鞋品牌，以其坚固、优雅和经久耐穿而闻名——再适合“药理学家埃弗瑞先生”不过了。
“爸爸喜欢就好。”卡斯托微微一笑，回应着。
拆出一份心怡的礼物后，阿卡尼乌斯显得非常兴奋，立刻拿起了第二份礼物。
西格纳斯看着那熟悉的包装，挺直了身体。
“Dunhill的钢笔？”阿卡尼乌斯认出了礼物的来源，“正好我之前的那一支坏了——太贴心了，西格尼。”
西格纳斯矜持地点了点头，但嘴角还是忍不住翘了起来。
阿卡尼乌斯兴致高昂，拿起了第三份礼物，“好的，接下来——嗯……这是什么？”那是一个仿佛被金属网包裹的球状物体，一时看不出来是做什么用的。
“一个野外探险时，可以方便携带、快速展开和收纳的炼金帐篷——我优化了它的防御力和舒适性，还附加了无痕伸展咒和麻瓜驱逐咒。”奥雷利乌斯给出了答案。
阿卡尼乌斯看向自己最小的表弟，沉默了片刻后，还是选择了先道谢，随后语气有些微妙的哀怨，“……我觉得，可能我这两年都没机会用上它……”
他用眼神瞄着卡斯托，但刚刚19岁的代理家主神色自若，毫不动摇。
“理想还是要有的。”赫西俄德走过来，拍了拍自家大哥的肩膀，将自己送的礼物找了出来，塞进了他的手中。
拆开礼物后，阿卡尼乌斯看着那个封面上手写的“探险记录”再次语塞。
“虽然你出不去，但是我可以把我的见闻分享给你看。”赫西俄德笑着说。
“我‘亲爱’的弟弟啊……你可真是太‘贴心’了。”阿卡尼乌斯的表情，甚至有一瞬间称得上狰狞。
贝拉多娜也将自己准备的礼物，飘到了阿卡尼乌斯的手中，“就当是我们美好的祝福吧！我亲爱的哥哥。”
果不其然，礼盒中是一脉相承的扎心礼物——“……卡索连英格兰都不让我出，我哪里用得上这些药剂……”
他视线转向卡珊德拉和塞拉芬，“你们准备的礼物，不会也是这种吧？”
卡珊德拉可疑的沉默了，最后一言不发地将自己的礼盒找出来——盒中翻译自如尼文档案中的探险者笔记，让阿卡尼乌斯再度喉头一哽。
“虽然暂时不能亲身体验，但是可以先看看书……”卡珊德拉眼神游移了一瞬，显然是感受到了阿卡尼乌斯心中的悲愤。
“塞拉芬……”阿卡尼乌斯看上去是将最后的希望，都寄托在了一直以来最有良心的表弟身上。
被点名的塞拉芬也把自己的礼物找了出来：神奇生物分布地图——来自他自身工作经历的总结。
——事实证明，就算是家里最有良心的人，也还是会偶尔昧一下良心的。
阿卡尼乌斯视线扫过了这几个看天看地就是不看自己的弟弟妹妹，最后无可奈何地低下头，有气无力地打开了最后一份礼物——来自奥琳女士的那一份。
“呜呜……奥琳……亲爱的！”阿卡尼乌斯放下装着高档手工定制西装的礼盒，一脸感动地抱住了奥琳女士，将头埋在了她的颈间。
“好啦！亲爱的，节日快乐。”奥琳女士微笑着回拥了一下。
西格纳斯哼哼了两声，决定看在爸爸今天有点凄惨的份上，不再追究他调侃自己的事了。
***
比起给阿卡尼乌斯的“扎心”礼物，奥琳女士收到的，就显得体贴多了。
贝拉多娜送出了她亲手调制的香水，赫西俄德准备了安神养颜的花草茶；卡珊德拉姑姑拿出了一份翻译自古代如尼文文献的变形术资料，奥雷利乌斯送上了一面他自己炼制的、会极尽所能赞美主人衣品的穿衣镜；塞拉芬叔叔更是不知道从哪里弄来了一根雷鸟的尾羽——若是作为魔杖杖芯，能够提高施咒速度。
还有卡斯托定制的珠宝首饰、西格纳斯购买的一整套精装版阿加莎·克里斯蒂的推理小说集，以及阿卡尼乌斯送的丝巾——在“前代家主”惨淡的经济条件下，这也是一份精心挑选的礼物了。
“谢谢，我真是太喜欢了。”奥琳女士笑容满面地收下了属于自己的圣诞礼物。
接着，从年纪最大的塞拉芬开始，继续拆礼物——
非常关注家人安全的奥琳女士，准备了护臂等护具；贝拉多娜和赫西俄德，分别制作了适合神奇动物使用的清洁护理剂和特制口粮；卡珊德拉翻译了神奇动物研究历史的古代文献，而奥雷利乌斯则提供了一套经过特殊强化炼制的束缚带和笼套——专门用来束缚那些过于危险的神奇动物。
西格纳斯准备了一本最新版的《从孵蛋到涅槃：养龙指南》——鉴于森林里新增的蜷翼魔，谁知道家里会不会哪一天忽然多了一头龙呢？
而轮到卡斯托——“跟麦克法斯蒂家的谈判进展不错。”他微笑着，给出了一份赫布底里群岛的登岛许可。
“这对比可太强烈了。”塞拉芬叔叔看了看阿卡尼乌斯送的伦敦动物园门票，又对比着卡斯托送出的黑龙保护区登岛许可，忍不住发出了一声感叹。
不过，阿卡尼乌斯倒是一脸理直气壮——自己攒钱不易，弟弟妹妹们总要多多体谅。
贝拉多娜姑姑收到的礼物，各种魔药材料或工具。
“看起来，我至少几个月内都不用担心缺少高级材料了。”她愉快地收起了那些龙鳞、龙血，还有各种顶级的动物和植物源性材料。
卡珊德拉从历史文献中翻译出的古老配方，和奥雷利乌斯炼制的能够自清洁的材料处理垫板，都让她忍不住想立刻回到工坊里体验一番。
至于西格纳斯的礼物，则是一瓶魔药——
“咦？没见过的药剂。”贝拉多娜有些意外。
西格纳斯微微抬起下巴，有些得意，“这是我们院长，斯内普教授研发的配方——他将这个药剂的熬制方法教给我了。”这正是他在切尔西别墅熬制的那瓶魔药。
“斯内普……我记得这个姓氏。”贝拉多娜姑姑回想了片刻，从记忆中翻找出了相关的信息，“西弗勒斯·斯内普，听说他才20多岁，就已经能熬制出许多种相当完美的药剂。”
“教授很厉害！”西格纳斯兴致盎然地说起自己观察到的信息，“他处理材料的手法有些特别，效率很高，质量也不差……熬制魔药时，也有好多非常独特的小技巧，不知道他怎么想到的……”
他那副兴奋的样子，让长辈们的表情都显得有些微妙。
贝拉多娜轻咳一声，打断了西格纳斯对斯内普教授滔滔不绝的夸奖，“这种独创的配方都教给了你，看来这位院长先生，非常看好你？”
西格纳斯抿了抿唇，意识到自家姑姑的语气有些许的不对劲——自己好像有点太过兴奋了。
没等他做出什么应对，洛塔尔已经恶趣味地先一步出声作证，“哦，是的！几乎所有斯莱特林都知道，他在院长那里的待遇有多特殊。”
无视了西格纳斯的瞪视，洛塔尔继续添油加醋，“他可是唯一一个，能扒着院长办公室门框还毫发无损的人！”
西格纳斯感受到自家姑姑叔叔们的微妙视线，忍不住缩了缩脖子，又偷偷瞪了一眼煽风点火的洛塔尔，以及竟然还敢点头应和的埃里希。
赫西俄德叔叔轻咳了一声，“我们家西格尼，可真是招人喜欢……”贝拉多娜姑姑更是语气微妙地接了一句，“有机会的话，也许可以交流一下。”
西格纳斯眼神游移了一瞬，清了清嗓子，“那个，咱们继续拆礼物吧！”
赫西俄德揉了揉西格纳斯的头发，将自己收到的几样礼物展示了出来：阿卡尼乌斯送的园艺围裙、西格纳斯准备的园艺工具套组，以及塞拉芬提供的月痴兽粪便肥料；家中女士们赠送的探险靴、魔药套组和珍惜植物资料，同样贴心。
奥雷利乌斯炼制的四色探险罗盘颇为精巧——黄铜罗盘内有四个光点：白点永远指向北极星的方向，蓝色则导向最近的水源，绿色代表着附近蕴含魔力最充沛的魔法植物，红点则预示着可能的危险方向。
但更引人注目的，是卡斯托送出的北欧寒带草药培育基地的契约——
“多亏了罗齐尔先生引荐。”卡斯托向双胞胎点头致意。后者虽然立刻礼貌的回应，但神色中不免为他的高效而带出一丝讶异。
西格纳斯的视线在罗齐尔兄弟身上转了一圈，又重新看向卡斯托——自己今年9月结识了罗齐尔兄弟后，家里才与欧陆的罗齐尔家族建立联系。卡斯托竟然在不到四个月的时间里，就悄无声息地拿下了一家北欧的草药基底！——这可太厉害了！
卡斯托揉了揉西格纳斯的发顶，示意他继续看长辈们拆礼物。
卡珊德拉姑姑拆开礼盒，欣喜地收下了一系列如尼文文献原稿和研究工具——赫西俄德在野外探险时发现的一块天然如尼文符石，令她尤为兴奋；而奥雷利乌斯炼制的便携阅读台，则让她慷慨地表示：“看在好用的礼物的份上，你下次炸毁炼金塔需要的维修经费，我来付。”
“你就不能盼着我点好？”奥雷利乌斯嘟囔着。
“这不太可能。”阿卡尼乌斯拍了拍自己最小的弟弟的肩膀，“就连奥琳都不相信——看，足够应对火龙火焰的防火服！”
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