戈壁的黎明来得悄无声息，只有天际线那一抹惨白逐渐驱散夜的深沉。避难所内，沈梦舟和褚离几乎同时睁开了眼睛。短暂的休息无法驱散深入骨髓的疲惫，但至少让紧绷的神经得到了一丝喘息。
沉默地分食了最后一点食物，两人检查好装备和伤势。沈梦舟将父亲的研究笔记、数据存储器和星图用防水布仔细包裹好，贴身收藏。那枚沉寂的“时序之钥”罗盘也重新挂回颈间。
“走。”沈梦舟言简意赅，率先踏出了避难所。
冷风卷着沙粒扑面而来。根据星图和地形判断，“方舟”所在的“遗忘高原”位于西北方向，需要穿越眼前这片更加荒凉、被称为“骸骨走廊”的戈壁地带。
一路上，两人都保持着极高的警惕。沈梦舟的空间感知如同最精密的雷达，不断扫描着周围。褚离虽然状态不佳，但也努力调动着那危险而不可控的感知，警惕着可能来自“回响”或外界的威胁。
幸运的是，或许是这片区域环境太过恶劣，除了几只躲在岩石缝隙里、散发着微弱辐射的变异蝎子，她们并没有遭遇大规模的蚀骸或其他幸存者队伍。
但这种死寂本身，也透着一种令人不安的压抑。
中午时分，她们在一处巨大的、风化成蘑菇状的岩石阴影下短暂休息。沈梦舟拿出水壶，里面只剩下最后浅浅一层底。
“水不多了。”她平静地陈述事实。
褚离舔了舔干裂的嘴唇，没说话，只是默默接过水壶，象征性地润了润喉咙。
就在这时——
沈梦舟的空间感知边缘，猛地捕捉到一丝极其微弱、却带着某种规律的能量脉冲！
不是自然现象，更像是……某种设备的信标？！
她瞬间绷紧身体，对褚离做了一个噤声的手势，示意她躲到岩石深处，自己则悄无声息地攀上蘑菇岩的顶端，伏低身体，锐利的目光投向脉冲传来的方向。
大约一公里外，一片相对平坦的戈壁上，赫然停着三辆漆黑色的、经过重度改装的越野车！车身上没有任何标识，但那种冷硬的线条和隐约的能量屏障波动，让沈梦舟瞬间确认——是“清道夫”！
他们怎么会在这里？！是循着之前的踪迹追来的？还是……另有任务？
只见几名清道夫士兵正在车旁忙碌，似乎是在架设某种通讯或探测设备。而其中一辆车的车门打开，一个穿着与研究服不同的、更接近作战服的身影跳了下来。
当看清那人侧脸时，沈梦舟的瞳孔猛地一缩！
是艾德里安博士！
他看起来比在“织梦者”基地时更加憔悴，眼窝深陷，胡子拉碴，但眼神却不再是那种疯狂的绝望，而是带着一种深沉的、仿佛背负着千斤重担的疲惫和……一丝不易察觉的焦虑。
他怎么会和清道夫小队在一起？是被押送？还是……
沈梦舟屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，空间感知如同最细微的丝线，小心翼翼地探向那个方向，试图捕捉他们的对话。
断断续续的声音随风飘来，夹杂着电流杂音。
“……信号……最后消失……就在这片区域……”一名清道夫士兵向艾德里安报告。
“……确定是……‘钥匙’的波动？”艾德里安的声音沙哑而急促。
“……匹配度87%……但很微弱……无法精确定位……”
“……找！必须找到她！在‘监察者’的直属部队抵达之前！”艾德里安的语气带着一种近乎偏执的急切。
“监察者的直属部队”？他们要来？艾德里安想在那之前找到自己？
他想做什么？抓捕？还是……别的？
沈梦舟心中念头急转。艾德里安的表现，与数据存储器中揭示的“被迫妥协、试图保全”的形象似乎能对上。但他现在的行为，依旧充满了不确定性。
就在这时，另一名士兵似乎接收到了新的讯息，脸色一变，快步走到艾德里安身边，低声道：“博士……‘鹰巢’讯息……‘巡狩者’先锋已进入临界区……预计……72小时内抵达‘终焉之墙’坐标……”
艾德里安的身体肉眼可见地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。
“这么快……”他喃喃自语，声音中充满了绝望，“来不及了……根本来不及……”
他猛地抬起头，看向广袤无垠的戈壁，眼神中挣扎、痛苦、最后化为一种破釜沉舟的决绝。
“……启动‘备用方案’……”他对那名士兵下令，声音低沉却带着一丝颤抖，“……释放‘诱导信标’……把水搅浑……为我们……争取时间……”
“可是博士……那样会引来……”
“执行命令！”艾德里安低吼道，打断了下属的话，“……这是……唯一的机会了……”
那名士兵犹豫了一下，最终还是立正行礼：“是！”
他快步跑回车内操作起来。
片刻之后，一股强烈的、带着明显“织梦者”项目特征的能量波动，猛地从其中一辆车上爆发出来，如同黑暗中的灯塔，向着四面八方扩散开去！
沈梦舟心中剧震！
诱导信标！艾德里安在主动释放信号，吸引注意力！他想引来什么？蚀骸？其他势力？还是……“彼岸”的东西？
他口中的“备用方案”……是什么？为我们争取时间……这个“我们”，是指他和他的小队，还是……也包括了可能藏匿在附近的自己？
风险巨大！但这混乱，或许也是她们的机会！
沈梦舟不再犹豫，迅速滑下岩石，拉起还有些茫然的褚离。
“快走！有情况！”
她不再刻意隐藏行迹，将速度提升到极致，向着与清道夫小队相反的、西北方向发足狂奔！
几乎在她们离开原地的同时——
呜嗷——！！！
远处的地平线上，传来了令人心悸的、非人的咆哮声！地面开始微微震动！显然，艾德里安的“诱导信标”立刻起到了“效果”，不知引来了何等可怕的怪物！
而清道夫小队的方向，也响起了激烈的枪声和爆炸声！
混乱，如期而至！
沈梦舟头也不回，拉着褚离在沟壑间狂奔。她能感觉到，不止一个方向都传来了强大的能量波动和厮杀声！艾德里安释放的信标，如同在滚
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