艾利克斯闭着眼睛，感觉自己被人抱进了一辆车，接着他闻到了车子里皮革的味道。
幸好校长没有傻到叫救护车，他可付不起账单。
校长的秘书莫里斯小姐守在他旁边，一直紧张地喊他的名字。不过他装得挺像的，应该没人发现他还醒着。
车子摇摇晃晃，艾利克斯紧紧闭着眼睛，一时间竟然真的睡了过去。迷迷糊糊之中，他感觉自己又被人抱下了车，一阵摇晃后，他躺在了一张床上，鼻尖传来消毒水的味道。
陌生人在耳边嘀嘀咕咕，像首催眠曲。艾利克斯有些不耐烦地皱了皱眉头试图睁开眼，但眼皮沉重得像是被胶水粘住了，他徒劳地努力了一会儿，终究还是抵挡不住睡意，又再次陷入沉眠。
周围的脚步乱糟糟的，还有许多人在说话，但消毒水的味道比那栋房子的地下室令人安心得多。
“……又是打架？这周第三起了吧……周一还没过中午十二点呢！”
“轻伤，鼻血都没流。不过这孩子头上的伤口挺严重的，得重新包扎一下……天呐，他身上还有伤！要报警吗？”
“警察不会管的，这会儿他们忙着码头工会的事儿呢……谁知道马里……”
“你快闭嘴吧！”
“我就是随口……好吧，这两天我取了太多子弹，脑子已经不太正常了。我闭嘴。”
“……等会儿检查完先把这孩子留在观察室吧。唉。”
“……”
时间不知过去了多久，等艾利克斯再次恢复意识的时候，太阳已经明晃晃悬在半空，晨雾褪去，布鲁德海文这座城市重新变得嘈杂躁动。他抬手摸了摸额头上的伤口，应该是被医生重新包扎过，有点痛。
有脚步声靠近，艾利克斯立刻放下手闭上眼睛。护士掀开帘子走进来，再次为他量了量血压和心率就离开了。
脚步声渐远。艾利克斯又等了几分钟，才缓缓再次睁开眼。
观察区人满为患，医护忙得团团转。莫里斯小姐正在急诊留观区和校长打电话，估计是在“汇报”他的伤势。
他知道，今天的计划成了。现在，他额头和身上的伤口现在八成被归咎于凯文·马尼科姆，虽然那些伤口没能成功把内森送进警局，但现在也终于派上了用场，不算白费。
马尼科姆今天绝对会被他父亲狠狠揍一顿……据他前段时间的观察，乔伊·马尼科姆对儿子可没太多耐心，警察是布鲁德海文家暴率最高的职业之一。
不过这还不是他今天的最终目的。
艾利克斯愉快地想着。他坐起身，打着哈欠，有些依依不舍地离开病床，从书包里掏出早就准备好的医院平面图。真没想到，他在内森入院第一天就打印的东西居然还越有机会派上用场。
他记得瑞贝卡提过，内森·托雷斯的病房在七楼东翼，单人房。
由于此前内森在医院遭到枪击，瑞贝卡昨晚告诉过他，有警察一直在医院保护他们。但负责保护的警察应该不是迪克，他知道迪克根本不是附近这个分局的人，他只可能趁着工作间隙偷偷过去“多管闲事”，根本不可能时刻都在。
如果马里诺家族有人长了脑子，那么不出意外，看守的人应该会是乔伊·马尼科姆这样的黑警。他是负责这片区域的家伙。从黑邦居然敢在医院这样的地方动手可以看出，他们大概是真的下定决心杀死内森了，而内森现在肯定已经意识到自己被老东家盯上了，因此他选择一直窝在医院里不出去，双方正微妙地僵持着。
一直僵持下去不是办法，黑邦不会任凭内森在警察眼皮子底下待着，因此，黑警就是最好的选择。
今早他想跑来医院就是想亲眼看看内森的下场，或者想办法从内森口中问出点儿东西，更重要的是在有可能出现的混乱中保护瑞贝卡。虽然第一次没能成功，但现在他还是想办法进来了。迪克·格雷森可管不了他。
艾利克斯轻巧地滑下床，趁着莫里斯小姐背对他的时候，迅速溜出观察区。他避开主走廊，跟着地图绕进了清洁工使用的后勤通道——门禁卡他早就从护士身上顺走了一张。
楼梯间里，他脱下外套，露出里面深灰色的连帽衫。想了想，他又戴上口罩。
七楼的走廊比楼下乱糟糟的急诊科安静得多。艾利克斯轻手轻脚地从楼梯间的门缝往外看，正好看见乔伊·马尼科姆警官站在703病房门口，正一脸不耐烦地看着表。
真巧，艾利克斯忍不住感慨。黑警不止一个，但今天被他猜对了，居然真的是马尼科姆！
这时，走廊另一头的电梯“叮”一声打开，一位带着口罩、穿着白大褂的医生走了出来，手里还夹着病历本。
艾利克斯仔细盯着对方看了一会儿，感觉那人的身形有些熟悉。
医生的脚步顿了顿，在路过乔伊·马尼科姆的时候，他停下脚步，和马尼科姆警官攀谈起来。
不知道是不是错觉，艾利克斯总感觉那医生向他的方向看了一眼。
就在这时，乔伊·马尼科姆的手机响了起来。
他冲着一声点了点头，皱着眉头一边往楼梯间走，一边接听。
艾利克斯急忙闪身躲在门后。
乔伊·马尼科姆动作粗暴地推开门，并没有看见藏在门后的艾利克斯。
“马尼科姆先生？”贝克曼校长的声音穿过听筒，在有回声的楼梯间里回荡。
艾利克斯屏住呼吸，悄悄往楼上爬，然后蹲在拐角处偷听。
声音不是很真切，但他隐约捕捉到一些关键词，“……凯文……霸凌这件事……是的。”
艾利克斯集中注意力。
周围的墙壁再次变成简单的线条，马尼科姆的脚步变成一条带着尾巴的虚线游荡在他身后，墙壁后面有影影绰绰的人影，声音突然像是被放大了一般。
艾利克斯愣了一下，这种情况不是第一次出现了。现在，他终于确定这不是幻觉！
“我们绝不姑息……学区的法律顾问要求立即与您会谈！”
马尼科姆警官脸色立刻难看得像是吃了屎：“现在？我正忙着——”
“事关您儿子的前途，还有可能涉及刑事诉讼。”贝克曼校长义正词严，“迈尔斯同学现在依旧昏迷不醒，医生说他可能有脑震荡后遗症……他身上还有多处旧伤，这全都拜小马尼科姆先生而赐，这已经足以立案！如果迈尔斯想要提起诉讼，我会很乐意为他找个律师。”
“而您，将会为此赔付一大笔钱……医疗费用、精神损失费……小马尼科姆先生也将在少管所里度过一段‘愉快’的时光……或者，他现在就可以选择离开学校，这样迈尔斯先生说不定愿意只收取一笔小小的精神损失费。”
艾利克斯愣了一下，心里泛起一阵古怪的感觉。他没想到校长愿意为他争取这么多，那些奖杯和承诺居然如此有效吗？他以为自己至少需要拿到更多奖项，为学校作出更加突出的“贡献”，才能让校长在马尼科姆闹事的时候给他更严厉的惩罚。至于校长在办公室里说要报警，他还以为校长不过是吓唬凯文·马尼科姆的。
电话那头似乎除了贝克曼校长，还有人在说话，因为他发现贝克曼校长的声音有些不确定，停顿了好几次才继续往下说，就好像是在确定对方的意思。艾利克斯努力听了半天，但却始终听不清楚，就像那人的声音被屏蔽了一样。
而且，贝克曼校长的态度变得似乎有点太快了点……按照他对这位校长的了解，他能不多事绝不会主动揽麻烦。能送他来医院已经算是校长先生看在未来利益的份上尽职尽责了。
“这件事我已经通知迈尔斯先生的监护人，她现在正在赶来学校的路上。”校长继续说道，“一切赔偿方案都会经过她的同意，所以，马尼科姆先生，你确定你不立刻来学校解决问题吗？”
马尼科姆警官咒骂一声。
看他有些茫然的脸色，艾利克斯觉得他八成没想起来校长口中的“迈尔斯先生”就是前段时间被他威胁过的家暴受害者。
马尼科姆警官低头看了一眼手表，神色变得有些焦虑不安。
“我同事十分钟后换班，”他挣扎道，“我等——”
“法律顾问只等到十二点，在警局谈还是学区办公室谈，您选吧。不过我得提醒您，如果事情闹大，媒体可能会对‘警察儿子校园暴力致人昏迷’的话题很感兴趣……”
马尼科姆警官的脸色变得铁青。
他狠狠踢了一脚楼梯间的大门，抓起对讲机：“调度中心，我是马尼科姆，703病房暂时无人看守，请求紧急调派丹尼斯警——什么？所有人都在码头？什么时候不行，非得现在……”
他一把关掉对讲机，又对电话里的校长说道：“我马上就过去。”
他转身准备离开楼梯间。
艾利克斯立刻站起身，装作是刚从楼上下来的样子，慌慌张张地一头撞在了马尼科姆身上。
“对不起，对不起！”他装模作样的咳嗽起来，口罩挡住了他的脸，“流感……抱歉，警官先生！”
马尼科姆嫌弃地一把推开艾利克斯，气急败坏地咒骂了几句，便匆匆离开了。
艾利克斯站在原地，一边假装继续咳嗽，一边盯着马尼科姆的背影。
电梯门关闭，他透过那种奇特的视角看见电梯的数字跳到1，才又从楼梯口溜了出来。
他对着电梯门冷笑了一下，将原本应当别在马尼科姆胸口的一张名牌揣进兜里。
703病房的门虚掩着，刚刚的医生已经离开。
瑞贝卡现在也不在这里，这简直是天赐的好机会。
他推门进去，反手锁上门。
病房内，消毒水的味道都盖不住的腐臭味立刻冲入鼻腔。艾利克斯有些嫌恶地皱了皱眉。
现在是白天，但病房拉着遮光帘，灯也没有开，房间里仪器有规律的声音显得有些诡异。艾利克斯眯起眼睛，看向病床上的身影。
等看清的时候，他狠狠吃了一惊。
那真的是内森·托雷斯？
记忆中那个能单手把他拎起来的壮汉，如今像一具被抽干水分的标本一样奄奄一息地躺在床上，他胳膊上强壮的大块肌肉已经完全消失，如今只剩下一层薄薄的皮肉挂在骨头上。深陷的眼窝里，瞳孔小得异常，但却在昏暗中反射着一种怪异的光。
他的呼吸时而急促，时而长长地停顿下来，像个破旧的风箱在反复拉扯。短短几天，他头上居然已经长出了几缕白发！
整个房间那股恶臭的源头正是内森·托雷斯。
艾利克斯感觉自己似乎看见了一位行将就木的老人，就像那晚让他力气变得巨大无比的药剂直接燃尽了他剩余的生命一般！
“内森·托雷斯。”艾利克斯站在角落里，观察了一阵后，低声说道，“好久不见。看来你过得还不错。”
内森那双浑浊的眸子微微睁大，他缓缓转过头。
他的动作有一种怪异的滞涩感，像生锈的机器一样。看见艾利克斯，他嘴角扯出一个扭曲的笑。
“小老鼠……溜进来了。”
艾利克斯压下心头的惊异，缓缓从口袋里抽出当初那把钢尺。
现在，它终于要派上用场了。
“我们来谈谈吧，蠢货。”艾利克斯轻声说道，“告诉我，你到底走私了什么？
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