一炷香后，秦明月坐在厢房的凳子上，无助地抱紧手了中的大白猫，这是刚刚她“作奸犯科”时，突然从屋外闯进来的“证猫”。
大约是在她身上嗅到了同类的味道，起身后，就理所当然的蹲进了她怀里，和“猫一只”那死出一模一样。
另一边，谢大人已将厢房的大门并四扇窗户全部敞开，甚至连屋顶的气窗都没放过，秋风裹着寒霜，一阵一阵从屋里穿过，好不容易蓄起的热度，也一遍一遍被带走，秦明月和大白猫都忍不住贴紧了对方。
而谢大人则像个没事人一样，直挺挺坐着，仿佛感觉不到冷。
哦，也不是完全没事人，他起身坐到了距离自己半个厢房远的书桌后面，看似随意却又刻意地和自己保持距离。
气氛一时尴尬。
“谢大人。”
“秦姑娘。”
二人同时开口，又同时被对方打断。
“你先说。”
秦明月‘战术性’抓脸，陪笑道：“谢大人，刚刚是我唐突了。不过，这事实非我本意，而是这花有古怪。”
“我知道。”对面的人木着一张脸，面无表情地看向窗外。
完了，完了。这是得罪狠了，秦明月心中懊恼，自己做什么非要耍那点宝，把水都撒到‘冠群芳’的花苞上；又为什么这么敏感，稍微一点花粉颗粒，就被迷得找不着北！瞧瞧人家谢大人，面不改色，啥影响都没有，还是自己定力太差。
“也怪我太过依赖能力了，只注意到‘冠群芳’的根部有不适，竟然没有注意到花蕊这种最敏感的部位。”秦明月试图继续开口解释。
“牡丹花本身并没有致幻的毒性。我猜，可能是将毒草埋于牡丹根部，毒素逐渐被花吸收。湿润的环境中，花粉吸水膨胀、破裂，这些花粉颗粒能更轻易进被吸入，致人迷幻甚至中毒。”
“嗯。”对面之人依然惜字如金，就在秦明月考虑要不要携猫潜逃的时候，他突然站起身，“明天，直接捉捕陈立吧。”
“什么？”
“‘冠群芳’是牡丹峰全力准备要敬献宫中的御花。平日里全部都是陈立和赵金贵亲手照料，不假他人之手。既能清楚赵金贵巡视习惯、植物习性，又能确保埋下毒草不被养花人发现的，不是只有他吗？”
谢长龄一边说，一边沿路关上窗户。
“可这只是我的猜测，还是再将这草和花送回京中检测确认一下吧？”秦明月一边说，一边举起怀里的白面团子，“你怎么这么瘦？还是个猫妈妈呢。”
“不用。”
喵~
这次轮到谢长龄和小猫一起出声了。
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，京兆府的官差就踹开花匠房，将正在沤肥的陈立拽了出来。
陈立被拧着胳膊拖到院中，浑身扭动：“大人，小人这是犯了何事，为何要抓我？”
谢长龄自院外缓步走入，他并不答话，只手持一本蓝封黄页簿册在手掌心轻轻敲打：“十五年前，赵金贵还在魏武侯府当花匠，不定期会随府里马车往宫中送花。因此，结识了御花园灌园婢陈氏。”
低沉的声音顺着秋风飘出院外：“自那之后，赵金贵仿佛打通了‘任督二脉’，屡屡种出奇花，颇得贵人喜爱。不出一年，更是献上一株‘双色’牡丹，自此‘平步青云’。”他顿了顿，看向陈立陡然惨白的脸，“可那位陈姓宫女，却在赵金贵发迹之后，消失的无影无踪了。”
“你知道，她去哪里了吗？”
陈立浑身颤抖，张口结舌：“我、我如何知道……”
“你当然知道，你不就是陈氏和赵金贵的孩子么！”谢长龄一把将那册子扔到他面前，“陈立，当年赵金贵为迎合贵人喜好，欺骗你母亲套取情报，后来却又被赵金贵抛弃含恨而终。你母亲在宫中生下你后，为了保住你，不得已将你送入了蚕室。你潜伏进牡丹峰，不就是为了要报仇吗？陈公公——”
“我不是！我不是！”
闻言，陈立突然疯魔一般挣脱官差的束缚，捂着耳朵往院外跑去。门外，立即有官差围堵上前，将他狠狠压在身下，重新捆绑起来。
谢长龄面上看不出任何情绪，抬步走进陈立的屋子里转了一圈，然后带着官差和被捆得结结实实的陈立走了出去。
院外，早已围了一圈人。
赵夫人在侍女的搀扶下，走上前朝谢长龄深深一揖：“多谢大人为亡夫主持公道，京兆府之恩，妾身没齿难忘。”
谢长龄微微颔首。秦明月从他身后去探出头：“赵夫人，你瞧见一只大白猫了吗？大约这么大，”她伸出两只手比划，“很亲人，就是刚下过崽有点瘦。”
赵夫人惨淡一笑，眼角还带着眼泪，真真我见犹怜：“那是亡夫一手养大的猫儿，名叫雪球。动物最是通人性，亡夫去后，我们就再也没见过她了。”
“好吧，那我能带只小崽走吗，我家正好有只黄狸，想带回去做个伴。”
对面突然停了一瞬，赵金贵的女儿赵巧儿接过话：“可能要让姑娘失望了。雪球几日未曾回来哺乳，小猫都夭折了。”
闻言，秦明月像泄了气的皮球，重新跟回谢长龄身后，一步三回头地踏上了回京的路。
看着京兆府众人离开牡丹峰的背影，原本就强撑的赵夫人终于卸下所有伪装，靠在赵巧儿的肩上，声音哽咽：“巧儿，娘只有你了。”
“娘，都过去了。坏人都受到了惩罚，我们应该觉得安慰才是。”
“是啊，苍天有眼。”赵夫人轻轻握着赵巧儿的手，转身往牡丹峰内走去，“回头再找找‘雪球’那猫儿吧……”
“好。”
母女俩的声音渐渐消散在秋风之中。
回京的马车内，秦明月心不在焉地一根一根捻起身上沾染的猫毛，直至马车一晃，一下子错过眼前的那根。她再没有耐心，刷地拉开车帘——
“谢大人。”名字出口，她又不知道该怎么说了。
谢长龄抬眼望向车窗，嘴角闪过一丝笑意：“怎么了？就这么舍不得那只白猫？”
“有点吧，”秦明月撑起下巴，“明明是她先赖着我的，怎么吃饱喝足了，就翻脸不认人，跑走了呢。”
“赖着你，就是你的了？”
“我不是这个意思，就是这个小猫咪怎么能欺骗完人家感情就跑了呢。”声音越来越小，秦明月嘟嘟囔囔地放下车帘，几乎要盖住最后一句话。
再没有人看到的地方，一句低低的“要是能像猫一样就好了”，无人听闻……
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残月如钩，乌云如幕。
空旷的山谷里，树枝燃烧“噼里啪啦”的声响分外明显，一个浑身裹在黑色斗篷中的人影，左手不断往火堆中扔着衣物，口中还念念有词。
“你不要怪我狠心，是你先不顾父女情分、先对不住母亲的。如今，我们算是扯平了，从今往后，我们恩仇尽消，你也早入轮回去吧。”
跳跃的火光照耀着黑色斗篷下的人脸，一半明亮、一半阴暗。
“赵小姐，此事，恐怕恩仇难消啊。”原本寂静的山谷
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