时间会冲洗一切痛苦。
一个月后，古堡的修复工作基本完成了。
破碎的彩窗换上了新的，比原来更加坚固华丽；被震裂的墙壁填补完整，还加上了新的防护符文；主厅里那座巨大的彩色玻璃窗，中央新增了一幅图案，艾莉希亚站在月光下，张开双臂守护着古堡的图案。每当阳光透过它，就会在主厅地面上投下美丽的彩色光影。
章墨存的训练，又开始继续了，这次不同的是在埃莉诺的指导下进行。另外，现在的训练不单单只是为了自保更多是尝试着去掌握那股力量。
就像埃莉诺说，艾莉希亚残留的意识碎片，足以支撑他成长为一个真正的“战士”一种罕见的存在，能以纯粹的意志之力对抗深渊。
章墨存觉得有些中二，但不敢说出来。
“听起来很厉害的样子，”章墨存挠头，“但我感觉我还是很弱啊。”他其实对变强没有任何兴趣，他是个无聊的人，当然，现在这么配合也只是为后来的离开做准备。
“你现在当然弱，”埃莉诺毫不留情道，“你身体这么虚弱能撑到现在很不容易了，但五年后，十年后，等你真正掌握这股力量，你就能像艾莉希亚那样，独自对抗深渊使徒。当然，要到达她那个层次，需要的时间可能是几百年甚至是几千年，前提是你得先学会活那么久。”
章墨存：“……”但这位女士，关键我是人类，我活不了那么久。
西奥多在一旁笑得直不起腰，“人类……哈哈哈哈哈……没……哈哈哈哈哈”
“……”章墨存，“你再笑，你就出去！”
这时有个鬼仆来找西奥多，他连忙跟他们告别后瞬间不见踪影。
“……”
熬过训练，下午休息间隙，章墨存去旧图书室翻书，这时赛巴斯走了进来。
多么熟悉的场景啊……
“墨先生，公爵大人请您去书房。”
章墨存合上书放回书架，老老实实跟着赛巴斯穿过熟悉的走廊，书房的门虚掩着，他轻轻推开，走了进去。
艾尔维斯特站在窗前，背对着他，阳光透过彩窗洒在他身上，银发泛着柔和的光泽。
他今天穿着一件简单的深蓝色便服，整个人看起来比平时柔和许多。
听到脚步声，他转过身，红眸看向章墨存。
“来了？坐。”
章墨存在他对面坐下，心里有些忐忑，什么事搞这么正式？有点不安啊……
艾尔维斯特沉默了几秒，似乎在斟酌措辞，随即开口：“埃莉诺今天提交了一份报告，！关于你体内那股力量的长期研究和训练计划。”
章墨存点头，等着下文。
“这份计划，时间跨度是十年。”艾尔维斯特看着他，“十年内，你需要留在古堡，接受系统的训练和学习，期间不能离开永夜领地，不能参与任何可能危及生命的行动。也就是说，你的生活，将被严格限制在这里。”
章墨存愣住了。
十年？
一直待在古堡？
不是，我都准备跑路了，而且我是人类，人类。
“你可以选择拒绝。”艾尔维斯特的声音平静，“如果你不愿意，埃莉诺会制定一个折中的方案，让你每年有几个月可以自由活动，但相应的，训练效果会打折扣，力量的成长也会慢很多。而且，安全无法完全保障，毕竟，你的‘钥匙’身份已经暴露，深渊之眼虽然被封印，但他的信徒和残余势力，依旧在暗中活动。”
‘钥匙’的作用是什么，不过，这依旧是一个选择。
留下来，安全但受限；离开，自由但危险。
章墨存沉默了，他想起了现实世界。那间堆满漫画稿的小公寓，编辑苏晴的怒吼，读者们的催更和嘲笑，还有那些他坑掉的漫画。
他还能回去吗？还想回去吗？
又想起了这个世界，古堡的阴森与温暖，西奥多的聒噪与真诚，埃莉诺的严谨与关心，赛巴斯的沉默与守护，还有……艾尔维斯特……的脸。
那个第一次见面时冷得像冰、说话像刀子一样锋利的吸血鬼亲王；那个在他遇到危险时一次次挡在他身前的人；那个在他昏迷时守了一整夜的人；那个在生死关头说“只要我还活着，就没有人能从我身边带走你”的人。
他抬起头，看着艾尔维斯特那双红眸，那双眼睛里，此刻正倒映着他的身影，平淡无波。
章墨存忽然笑了，明知道结局非要碰一碰才肯服，害。
艾尔维斯特心想，为什么突然狂笑不止，而且看上去并非发自内心。
“我会留下来。”跑路的计划只能暂时延迟。
艾尔维斯特的眼中，闪过一丝不解，又迅速被惯常的平静掩盖，他微微颔首：“很好。明天开始，训练强度会加倍，做好心理准备。”
章墨存苦笑，但心里却莫名地轻松，他做了选择，一个他永远不会后悔的选择。
“公爵大人，”他忽然问，“您……希望我留下吗？”
艾尔维斯特的动作顿了一下，他看着章墨存，沉默了几秒，然后缓缓开口：“你是我的共鸣者，你的安全，是我的责任，况且我自始至终的目的就是去解决边界紊乱的问题。”
又是责任，但这一次，章墨存没有失落，因为他本来久知道，在“责任”这两个字的背后，还有那个月夜里，那句轻得像自言自语的“不只是责任”，只是他自己不知道罢了，是他自己自作自受。
他笑着站起身：“那我就当您希望了。明天见，公爵大人。”
走到门口，他忽然回头：“对了，以后我可以叫您艾尔维斯特吗？一直叫公爵大人，怪生分的。”
艾尔维斯特微微挑眉，似乎对这个称呼有些意外，但最终只是淡淡道：“随你。”
章墨存笑着推门离开，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
书房里，艾尔维斯特站在窗前，望着那道远去的背影，嘴角极其轻微地、几乎不可察觉地，向上弯了弯。
“艾尔……维斯特。”他轻声重复了一遍这个许久没人叫过的名字，眼底的冰霜，似乎融化了一角。
这样相安无事来到了三年后。
永夜古堡的庭院里，章墨存正盘腿坐在草地上，手里握着一本厚重的古籍，眉头紧皱。阳光透过稀薄的迷雾洒在他身上，暖意融融。
“又在啃书？”西奥多的声音从他头顶传来。银发少年——不，现在应该叫青年了，穿着一身更加时髦的银紫色外套，一屁股坐在他旁边，“你就不能像正常人类一样，享受享受阳光吗？”
“我在享受啊，”
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