秋风生渭水，落叶满长安。
一片金黄的叶子打着卷儿落下，扑入了树下厚厚的落叶堆中。
一条很风雅的小溪弯弯曲曲地流向亭子，溪旁栽种的木芙蓉正开着团团的花朵。
一阵风吹来，亭子四周的青帐在风中轻盈地鼓动起来，仿佛云间仙子垂落的广袖。
晓山青穿过了太平坊与开明坊，趁着暮色来到了这个叫芙蓉园的私邸。
此处是芙蓉园的后园。主人家正在前面临水的轩榭里设宴，因此少有仆役出现在此地。有笙箫隐约穿廊而来，偶有二三婢女步履匆匆地提着灯穿过月洞门。罗裙拂过石阶发出轻微的细响，反倒衬得四下更加静了。
晓山青从园子的西南角悄无声息地翻墙而入时已是华灯初上的时候。天色已暗，她仗着夜色掩护，越发得肆无忌惮了起来。眼下她正一边往嘴里塞着亭子里顺来的糕点，一边旁若无人地在后园闲逛。
她进不去前园。赴此宴的客人非富即贵，不仅赴宴的名单已经过重重筛选，宴席周围也守卫森严。晓山青试了又试，既然无法像在荆州时那般扮作杜府婢女，也没办法伪装成敲门求食的乞儿——无论怎么样，她都绕不开那些藏在各处的隐晦目光。
不过一个人进不去的地方，一条蛇未必进不去。
晓山青蹲在溪畔的柳树下，从袖子里面放出了白仙。
自从出了苗疆，这一路来实在没有太多用的上白仙的地方，而赶路时有一条白蛇盘在她的颈上也委实太打眼了一些。于是晓山青便把她的蛇蛊连带着白仙一起收进了袖袋里。两个月来，白仙呆在方寸之地，越发地懒了起来，常常一睡便是四五日，醒时便等着晓山青投食，全忘了一条蛇本该有的样子。如今头一遭被放出来，它似乎还兴奋了起来，竖着身子眼巴巴地盯着晓山青，期待着她从哪里掏出什么活食来。
“走，到你干活的时候了。”晓山青点了点白仙的脑袋道，“你去前面亮堂的地方看一眼阿娘在不在这处。”
白仙显然没搞明白她要干什么，盘在她腕上一动不动，只用一双黑豆似的小眼睛定定地看着她。
“去呀。”晓山青催促道，“顺着水过去，小心些。”
白仙不满地甩了甩尾巴，还是不动。
“……哦，我忘了，你自打从蛋壳里被我孵出来的时候就没见过咱阿娘。”
晓山青抓了抓头发，把白仙捧到了面前，继续跟它大眼瞪小眼，“但是你忘了，我也没见过。”
“你先去帮我探探路，我偏偏不信，这世间哪有没有什么密不透风的地方。”她想了想，又叮嘱道，“当心些，长安可不是苗疆，可别一不留神就被人抓了去，我可上哪儿救你去？等我找着了你，你恐怕已经成了一道蛇羹。”
白仙与她僵持了一会儿，还是认命般地扭动身体，勉勉强强从她的手腕上滑了下去。
细长的蛇影在那些芳草与奇石之间闪过，静默地滑进了那道曲折的溪流，潜入了水流深处。
晓山青遥遥地望着小溪的上游，那个灯火通明、恍若白昼的水榭。那里的烛火是那么明亮，似乎能将周遭的夜色逼退几分。婢女纤柔的身影被投落在长长的帘幔与屏风之上，有人在斟酒，有人在布菜，有人如影子一般幽静地站着，像一尊美丽的花瓶。在她看不清的角落里，似乎还坐着几个乐师，指尖拨弄着古琴，轻而悠远的乐声就这样在夜色里如涟漪般慢慢荡开。
太亮了。晓山青微笑起来。在那么美、那么亮的灯火之中，还有谁会注意脚下，注意花木下的阴影，注意那在夜色中潺潺地流动着的小溪呢？
白仙很快就完全消失在了她的视线里。
身后传来了轻快的脚步声，有婢女捧着装着清茶与醒酒汤的漆盘走来。晓山青翻身跳到了一棵溪水边的柳树上，等着她们像其他婢女一样目不斜视地从树下走过。
可偏偏有一个生着一双杏眼的婢女悄悄放慢了脚步，左右瞧了瞧，拉住了一个相好的小姐妹，就在柳树下停了下来。
“……好姐姐，你今日可瞧见了太子殿下了没有？当真是龙章凤姿，非我们这等凡尘俗世中人可直视的。”杏眼的婢女低声道。
与她相好的小姐妹也压着嗓子道：“我哪儿有你那样的胆子！只敢远远地瞧上一眼，正看见太子殿下正与昭宁长公主殿下说话。”
“今日是什么日子，咱们大人怎么就请来了这两位顶顶尊贵的贵人！”杏眼的婢女叹道。
“……我倒是隐隐约约听说了一些，你可记得那日我奉冯姑姑的令去给大公子送茶点？恰好大人也在，我听大人的意思……”那声音更低了，像是在空中轻轻晃荡的蛛丝，“似是长公主与太子殿下正为朝堂之上的事情争执得厉害，让圣人都动了气。咱们大人愁得很，此次特意在芙蓉园做东，又请了张御史张大人、户部的王大人、大理寺卿洪大人几位大人作陪，正是要在姑侄之间转圜说和呢。”
“可我瞧着太子殿下与长公主殿下今日言笑晏晏，相谈正欢，并未……”
两人的私语很快被打断了。
有一个面色严肃的姑姑朝她们走来。两个小婢女俱是噤了声，低着头朝姑姑伏了伏身。
“冯姑姑好。”
“冯姑姑好。”
好在这位冯姑姑并未斥责她们偷闲，只是看了看她们手中的漆盘，嘱咐她们快些带着清茶与醒酒汤过去。
两人连声应喏，端着盘子急匆匆地向前园方向小步跑去。
等这两人走远，蹲在柳树上的晓山青才慢慢松下一口气来。
她来的地方确实没错，只不过太子也在这里罢了。
一国储君出行，有东宫侍卫相随，暗中也必有高手保护——水榭周围的防卫便可见一般了。她能混进后园，委实是运气过于好了。
……她的运气真的有那么好吗？
晓山青的心里升起了一丝犹疑。
她忽然捕捉到了另一道轻得几乎无法听见的呼吸声。
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