过了晌午，宾客开始上门。
起先来的都是苏家的生意伙伴，不少人都是等到孩子下了学才带着孩子一起来。
苏宁轩也去了学堂。
叶子清并没有因为今日是他爹的寿辰就放纵他。
犹记得今早下人将他送到学院后回来禀报时，神色忧虑道：“夫人，少爷很不开心，还说您将来一定会后悔今日如此对他。”
其实他没敢说实话，因为苏宁轩的原话是：一定会让爹爹休了她！
叶子清已经可以做到波澜不惊地应对这些事情了，她淡淡应了一声，垂眸道：“把他和各家的公子小姐带去花园去玩儿，定要自信些看护，千万不要让孩子们出现意外。”
苏宁轩虽然早慧，却并不爱读书。
苏亦闻平日里忙于外出，督促孩子上进的事情就只能她来做。
为了他的前途，她殚精竭虑，不惜厚着脸皮去求原先的人脉，请来了最好的夫子和教**六艺的先生。
他小小年纪就成了人人称颂的神童，可对她却越来越疏远。
孟扶摇回来后，苏亦闻不止一次带着他翘课游玩，他们三个纵情山水，逍遥快活。
反倒衬的她像是一个恶人般。
一开始叶子清想不明白，她辗转反侧，自我怀疑，自我否定，又自我求证。
经历了很长时间的内耗后她才明白，每个人都有自己的底色，某些人的底色就是烂的，想要强行让他变好，他也痛苦，你也痛苦。
所以过了今日，她还苏宁轩自由。
安排好了寿宴的事宜，她便起身出门，去招待宾客。
有人好奇地问道：“苏夫人，苏老爷这个寿星怎么不在？”
叶子清面上挂着得体的笑：“老爷昨夜临时有事出去了，应该快赶回来了。”
一位珠光宝气的夫人哼笑：“是临时有事还是去和外面的女人鬼混？”
此人是王员外的夫人。
在苏亦闻靠着香料和酒水发家后，王家便失去了永定府首富的名头，是以对叶子清二人怀恨在心。
针锋相对的事情他们没少做。
叶子清冷着脸：“王夫人慎言，我家老爷如何，还轮不到外人编排。”
王夫人冷冷一笑：“苏夫人好大的威风，就是不知苏老板对不对得起你的信任。”
叶子清神色自如：“这是我的家事，就不劳王夫人操心了。”
王夫人还想嘲讽几句，管家突然高声通禀：“沈大人到！沈夫人到！”
王夫人脸上表情变化半晌，终究还是恨恨地闭了嘴。
叶子清率先迎了上去。
沈夫人快走两步握住她的手：“你的伤还没好，怎么出来了？左右不过几步路，我们又不是不认识，自己过去就行。”
众宾客恭声行礼，沈大人摆了摆手。
目光在众人脸上一一扫过，旋即挑眉：“苏弟呢？”
苏亦闻这个寿星公居然还没出现。
先前叶子清倒是回答了，可问话之人的身份稀松平常，苏亦闻不出来还情有可原。
如今可是永定府的父母官来了，苏亦闻依旧不出现，就有猫腻了。
叶子清依旧搬出了他昨夜有事情临时离开的说辞。
沈知府微微颔首：“左右寿宴开没开始，他应该能赶回来。”
叶子清笑着应是，把人引入了正厅。
文姑姑的身形在正厅外一闪而逝，叶子清看过去的时候，恰好看到她微微颔首。
叶子清好似毫无所觉，神色自如地招待宾客。
约莫一个时辰后，文姑姑慌慌张张地走了进来，附身到叶子清耳边说了句什么。
叶子清面色一变，起身对众人道：“府里临时有点事，我先失陪一下。”
王夫人阴阳怪气：“什么样的事情，能比招待沈大人更重要？该不会是你们苏家做了什么见不得人的事情，才让苏夫人如此慌张，宁愿丢下沈大人也要去处理吧？”
叶子清面色一沉：“王夫人慎言！我苏家虽只是商贾之家，但以诚待人待物，绝对不会做亏心事。”
王夫人冷哼：“那可不见得，反正我没见过谁家寿星会缺席自己的寿宴的，若说这事儿没有猫腻，谁信？”
“听说那位孟姑娘是苏老爷的白月光，回来之后不在孟家住着，反而跑到苏府暂住。”她斜睨着叶子清，嘲讽之意溢于言表：“苏夫人是真的心大，还是蠢？”
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