去砖厂的山路崎岖嶙峋，碎石混着泥泞，稍不留意便会滑脚。明承遥敛神屏息，紧随着郝峙琼的脚步，小心翼翼地攀上山崖。
这座砖厂藏得极深，依山势而建，山下连飞鸟过境都逃不过山上人的耳目。
明承遥与郝峙琼费了九牛二虎之力，才在密林深处寻到一处隐秘的凹地，枝叶繁密如网，既能将砖厂全貌尽收眼底，又不会被岗哨察觉。
一日的观察下来，明承遥已将砖厂格局摸得通透。整座厂区共设八座窑洞，炉火终日不熄，浓烟滚滚，可放眼望去，厂内既无堆积如山的红砖，也不见有人搬运成品，更无工人外出采买，唯有源源不断的废砖坯被填入窑口，像是在被无休止地吞噬。
暮色如墨，缓缓压上山头，窑口翻涌的黑烟与夜色交融，沉得让人喘不过气。明承遥侧头看向身侧的郝峙琼，她依旧是那副冷硬沉稳的模样，唯有眼底掠过一丝极淡的凝重，显然也察觉到了这砖厂的反常。
“这不是烧砖。”明承遥的声音压得极低，带着笃定的冷意，“是炼铁。”
“你确定？”郝峙琼眉头微蹙，语气里带着几分不信。若说这是炼丹药，她或许还会信几分，但炼铁之事，她总觉太过匪夷所思。
“太昊律例严禁民间私炼铁，可总有势力借银楼、砖厂的名头掩人耳目。”明承遥目光紧锁窑洞，语气沉得像淬了冰，“这其中的猫腻，我一眼便看穿了。”
“可他们炼出铁来，究竟要做什么？”郝峙琼追问，指尖不自觉地攥紧了腰间的刀柄。
“发动战争。”明承遥的回答斩钉截铁，眼底锋芒毕露，“看这规模，绝非小打小闹的私铸，分明是在筹备足以撼动王朝的战事。”
如此一来，木塔城与太昊之间的战火，怕是在所难免了。
“绝不能开战！”郝峙琼脸色骤变，声音里带着难掩的焦急，“战争一开，受苦的永远是百姓。你该清楚，木塔城八成财富都掌握在王室手中，一旦战火燃起，被剥削、被征役的，终究是底层百姓。”
明承遥闻言，眼中那股凛冽的锋芒稍稍收敛。他转头看向郝峙琼，此刻的她褪去了平日的刚烈果决，眉宇间难得地透着一丝柔软的忧色，像极了此刻被黑烟笼罩的山峦，沉重又让人心生不忍。
“我们必须尽快捣毁这座砖厂，斩断这股阴谋的苗头。”明承遥沉声道，“但后果，你也必须想清楚。”
“我怕的不是战事，是怕你顾念那些士兵，迟迟不肯动手。”郝峙琼望着那八座日夜不歇的窑洞，语气凝重，“困在这里的，可都是太昊的士兵。”
“士兵在哪里都需要为和平做出准备，这其中包括你我。”
两人决定好了后又悄悄返回，决定从长计议，争取将损害降到最低。
回去后，郝峙琼召集她的兄弟们，开诚布公的说出她和明承遥的打算后，本以为会受到阻挠或者是不满。
没想到在座的很容易就接受明承遥，根本没有任何二心，还说能让王女信赖的人，那绝对人品没有任何问题。
郝峙琼又在旁边解释：“他们都是我的亲信，再说，你之前救走孩子中就有不少是他们的孩子。”
还没等明承遥有反应，这些人情绪激动的说：“你是我们的救命恩人，我们也信得过王女，今后愿意听你们二位差遣。”
双方既然坦诚了这计划就可以实行了。
郝峙琼说木塔城最高的决策权是在城主，其余王室成员都是听城主的命令：“我们有圣主继承者，当圣主归天后会，在王室成员推选新一位城主。”
“那你觉得下一位圣主会是谁。”明承遥问
郝峙琼摇头：“这个不知道，这方面的消息王城一直瞒的很紧。”
席间有人说：“但是圣主身体不好，已经有几位被请进王城了。”
经历过几次夺嫡危险，明承遥略微一分析就猜出来，那几位被请进王城的人中，一定就有候选人在其中。
不，应该是说候选人会从他们之间挑选。
“以我的经验来看，王城最近会进行权利交叠，这种时候是最容易发生意外的。”
郝峙琼也很同意明承遥的说法，她说已经注意王宫变化了，也说这次圣主出行是为了造势。
“如果发生政权移交问题，你们太昊王朝军队会不惜一切攻打来，趁机吞并木塔城，所以圣主现在是要求和尽量稳住局面，要让新一任继承者掌权再公布死讯。”
明承遥给出自己的判断：“现在齐婺远和其他士兵还在木塔城内，我们太昊王朝也不会有过激行为，我I”
“就不知道太昊王朝这次派来的使臣是谁，”席间有人顾虑：“万一知道我们王城内情，会不会攻打我们王城。”
“是莫及春，听说以前是跟在前太子身边的幕僚，现在深得太上皇的信任，特意把他派出来，应该是为了打探王城的情况。”
“谁？”明承遥精神一抖擞。
“莫及春啊，听说还被你们抄过家的莫家，”这人还怕明承遥不知道，特意强调一遍。
听闻是莫及春，明承遥。心中的大石头陡然落地：“放心好了，要真的是他，绝对没事。”
明承遥在等莫及春来，殊不知莫及春在木塔城翻天覆地找她。
根本没有办法找到她，是她隐藏太深还是遭遇不测，这让莫及春非常慌乱。
秘密派出很多人都找不到明承遥，通过黑市也只是打探明承遥曾跟人一起出没砖厂。
砖厂？
她去砖石做什么？
她去砖厂有什么原因？
“莫先生，英王是被郝王女带走的。”
又是这个郝峙琼，她带着明承遥要干什么！
现在木塔城情况不比太昊王朝好，一个是要经历政权交换特殊时期，一个是要稳定政权时期。
明承遥现在不在京城忙活自己的事情，偏偏跑到木塔城是要做甚。
“王女现在在那里？可否有她的下落。”
“王女的行踪诡异我们暂时不知道。”
在莫及春心烦意乱地摆摆手，让线人下去，自己在
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