每个石窟被灯影摇曳的璀璨光华里，都悄无声息地步出一道纤细身影，皆是约莫十岁以下的孩童。他们尽皆着一身月白暗花绫襦，肩披素色透纱飞天披帛，赤足踩在铺着绒毯的石地上。瘦弱的脚踝上系着莲花铃串，随着他们的走动叮当作响。香雾从石窟深处漫出，将他们的身影裹得半明半暗，恍若从壁画中走出的无魂之躯。
“诸位檀越，此乃佛前仙童，得受佛光庇佑。请檀越们每人择一石窟，仙童引路，共赴无尽灯境。”智空住持的声音依旧冰冷，仿若毫无感情一般。
钱度听得打了一个冷战，怔愣地看着身边的诸位大人如同撒了欢儿的野狗一般，向面前的石窟涌去。他们大都年老体衰，胡子都泛了白，此刻却都胳膊肘架起往两边横搡着，仿佛逝去的华年与尊严在一瞬间重新注入体内。而像他这般官阶较低，正值壮年之人，也早已忘了尊卑有序的同僚之谊，手脚并用地向石窟中爬去，恨不得把阻在前面的人都撞飞出去。
钱度就这样瞠目结舌地看着，看那朱袍紫服皆成虫蠹，看那冠带簪缨尽化狐鼠。
一旁的赵县令冷嗤一声，拢了拢棉袍的领子，抬脚便往最近的一个石窟走去，袖口却猛地一紧，被人死死拉住。
赵县令不耐烦地回头道：“钱大人又怎么了？”
钱度的嘴唇哆嗦着，目光扫过那些眼神空洞的仙童，半晌才道：“他们……都是孩子啊……我们……我们要做什么啊？”
赵县令气乐了：“做什么？智空大师都说了，共赴极乐！入了这无尽灯境，他们是仙童，我们是求道者，哪来什么大人孩子？钱大人要是胆小如鼠，就兹管留在这儿喝西北风，莫要耽误本官证道菩提！”
“可是他们……”钱度还想说什么，赵县令却猛地甩开他的手，力道之大让钱度差点儿摔一个趔趄。
“放手！乡野村夫……”说完，赵县令再也不理钱度，头也不回地向石窟走去。
钱度依旧僵在原地。
乡野村夫……为官十五载，他始终摘不掉那出身寒微的帽子。今日耗尽家财，方换得敖大人青眼相待，跻身簪缨之列。若为了那丁点儿良心失却这机会，只怕今生今世再无出头之日！
钱度深吸一口气，狠命咬了一口下唇，只觉口中泛起甜腥。他慢慢挺直了微驼的脊背，整理了一下被赵县令扯皱的领口，抬起脚，和周围无数狂热的背影融在一处。
* * *
莲华盛会当日，水月寺山门前人头攒动，摩肩接踵。一片喧嚣声中，一辆乌木马车堪堪停在阶下，帘幔微动，一只雪白的柔荑从帘后探了出来。
车外候着的两位丫鬟，立时抬臂上前扶住。左边的丫鬟一身桃红色比甲，内着浅绯琵琶袖，杏眼桃腮，双丫髻上系着绿丝绦，看上去如同一颗刚从清晨露水中沁过的小桃子，极是可爱灵俏。
右边的丫鬟却是更惹眼些。她比左边的小桃子高出两个头，削肩细腰，顾盼神飞，恰如五月间盛放的蔷薇花，明艳绝伦。
及至马车中的夫人，请移玉步下得车来，方才还吵嚷的人群陡然噤声，皆屏息凝神，偷眼瞧了过来。这位夫人戴着一顶用上好的杭纺细纱织就的雪白福巾，臻首微垂，只隐约露出半张侧脸，恰似轻云蔽月，梨花沐雨，海棠迎风。
人群不自觉地往两边退开，让出一条窄窄的通路，随车的小厮倒也省得驱赶，护着主仆三人往水月寺中去。
人群依旧静悄悄的，直到夫人的身影即将消失在山门内，才有个香客回过神来，大着胆子喊道：“夫人且留步！今日莲华盛会，寺里竟没见半位引路师父，大伙儿都在阶下候着哩！您看是不是稍待片刻，等师父们出来接引再行入寺？”
闻言，四人的背影顿了一顿。抬眼望去，偌大的水月寺山门半掩，别说是引路僧人了，便是连个打扫的小沙弥都不见一人。整个寺庙静得若一潭深水，没有诵经声，没有钟声，连虫鸣都销声匿迹，只有一种沉沉的、空落落的寂。
只见那小厮附耳上前，听夫人低语几句后，转身面向众人，拱手朗声道：“诸位，我家夫人说，莲华盛会之吉时乃是因缘聚合的善机，一年仅此一次。菩萨心怀慈悲，不拘泥于外相，既然寺中并无引路师父，纵使此刻先行入寺，菩萨也不会怪罪。可若是误了吉时，才是错失良机啊！”
“诸位，有缘再会。”
话毕，主仆四人的身影便没入山门的阴影里。阶下等待的众人沉默了片刻，紧接着便响起了叽叽喳喳的讨论声。
大家已经苦苦候了一个时辰了，寺中却是一点儿响动也无。想来，也不会有什么出来接引的师父了。
这时，一名穿着宝蓝色短袄的青年人排众而出，啐了口口水，抿了抿油亮的鬓角笑道：“怕啥？那漂亮夫人不是说了，菩萨不拘……不拘小节嘛！走着！”说着便拨开身边的香客，大步往山门里闯，身后两个同伴也嬉笑着跟上：“可不是！咱倒要看看这庙里今儿究竟是怎么了！”
这倒好，一石激起千层浪，人群里积压的不耐终于爆发。众人都互相推挤着，喧嚷着涌动起来，连方才提醒女子的香客，也叹了口气，把手里的念珠往腕上一圈，跟着人流往里去。
这座水月寺纵横极广，飞檐翘角连绵成片，青石板路纵横交错，连放生池都宽得像半亩小湖。成百上千人这一把撒进去，竟连半分拥挤的迹象都没有，反而显得众人的身影格外渺小。
人往往就是如此，檀越香客平日里前来，倒并不过分瞩目那些僧侣沙弥。可今日一旦不见了他们的身影，反而愈发想寻出一俩，仔细探问些情况。于是，这莲华盛会成了“寻僧”大会，众人那看看，这转转，推推禅房门，翻翻枯叶堆，好不热闹。
而方才带着众人一拥而入的穿宝蓝短袄的青年人，此刻却全
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