静安师太算得上是这报恩寺里真正的“老人”了。
十几年前，慧能他们尚未至此，那株百年菩提下，只是个小菩提庵，她便已在能修住持座下担任掌事。庵堂虽小，却也收容着几十个无依无靠的女子，那能修不识字，万事都凭她安排，采买做账，一应柴米油盐、香火供奉，皆由她一手操持。
说来也现实，这青灯古佛之地，于她们这些女子而言，多半是乱世里寻一处遮风挡雨的屋檐，求一口安稳饭吃罢了。她静安自己，又何尝不是在老家走投无路了，才一头扎进这山门，从此才算有了个落脚处。
这庵堂虽小，经手钱粮，指缝间也总能漏下些油水好处，她一个出家女子，无儿无女，这般费心敛财作甚？唯有她自己晓得，那山门外，老家还有个不成器的弟弟。她这半生积蓄，一丝一缕，都指望着能托起娘家那一点摇摇欲坠的香火。
然而慧能、慧明到来不久，能修竟蹊跷暴毙。慧能随即接管住持之位，将小庵堂扩建成宏大的报恩寺，权柄尽数落入慧明手中，她则被边缘化，只分管些灯油之类的琐事。油水断了根，慧明却仍力行节俭，这让她如何能不心怀怨怼？
反观那慧仁，为人慷慨，得了什么精致的素点、时新的瓜果，也总不忘给各位管事僧都分送一些，言道“同修佛法，亦是缘分”。
静安早已看出，那慧仁对慧明无半分服气。他有他的野心，来自京城大寺，他拉拢人心的手段也高明。在讲经论道时，发表些与慧明相左的见解，言语间透出京城大刹的恢弘气象与开阔思路，让听惯了慧明那套节俭为本的僧众们，都觉耳目一新。寺院内有不少新来的僧人，已隐隐以他为首。
她心中暗忖：我若趁早投靠慧仁，将来他若真能取慧明而代之，我便是从龙的功臣。以慧仁那般只抓大局、不拘小节的做派，岂会整日盯着灯油的损耗、柴米的价钱这等锱铢小事？我便又有了机会。
自那日后，静安便暗中投效慧仁，明里暗里支持他的决策，更在“除掉妖孽”这件事中出了大力。不料灯油案东窗事发，她落得个禁足三年的惩处。
待三年禁足期满，她重获自由，才惊觉寺中早已沧海桑田。
不仅昔日职务被褫夺得一干二净，那“小菩萨”九襄更是如日中天。因她带来的福泽，报恩寺香火鼎盛，米粮丰足。僧众们受了实打实的恩惠，人心自然尽数归向九襄与慧明。
更如雪上加霜的是，她多方打听才得知，就在她被囚，音信不通的第二年，家乡遭遇洪水，娘家人于灾乱中四散奔逃。她弟弟带着侄子，曾千辛万苦来寺中投奔她这个唯一的指望。
可想而知的，他们没能指望上她，这两个于她而言最重要的亲人，就此失散，至今下落成谜，生死不知。静安将此祸的根源，尽数归咎于慧明当初的惩戒。
可她再不敢轻举妄动。一是畏惧九襄背后那莫测的菩萨之力，二是当初倚仗的慧仁如今竟也变得异常“听话”，让往东绝不往西，再不见半分昔日的锋芒。
直到……公主的銮驾驾临报恩寺。
她竟也没想到，扳倒慧明的机会猝不及防地来了。如同蛰伏一冬的毒蛇，她朝着猎物抬起了头，无声地吐出了猩红的信子……
那公主身边的侍女小莲，竟与她恰是同乡。几番言谈，倍感亲近之余，静安却敏锐地察觉，小莲的话里话外，似乎对九襄的母亲冯氏格外留意。她不动声色，几句看似无心的“知心话”，便向小莲，更是向她身后的公主，递去了一张无声的投名状。于是，便有了这夜深时刻，小莲悄悄将一个躲闪的身影引进了公主的房门。
公主离寺西行的日子，也是寺院为公主举行“祈福大典”的第三日，这天所有僧尼都聚集在报恩寺大殿。公主一路都紧牵着“小菩萨”的手，与她一同虔诚祈福。当住持亲自为公主点燃一盏长明灯，置于佛前念念有词时，静安师太不知从何处而来，将一串佛珠交予公主，道：“贫尼已按您吩咐，将此珠在佛前开光，愿护公主一路平安。”
永嘉公主接过佛珠，心中暗喜却不动分毫声色。
原来，早一个时辰，当全寺僧俗皆在前殿参与那场为公主祈福的盛大法会，梵音缭绕、人影幢幢之际，静安师太却如同幽魂，悄然出现在了冯氏独居的小院
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