“恨不得把碗都咽了。”
徐行不是随意玩笑的性格，所以这是一句真实的评价。
虞嫣说不上来，只觉得刚答应了阿爹苛刻条件的心里，松快了那么一分。
雨声骤急，卷入丝丝缕缕的凉气，有越演越烈的趋势。
“你今日还要巡逻？”
“两刻钟之后。”
那还有两刻钟。
虞嫣听罢，把半碟还温热的炙烤猪皮肉递给他，外层烤得焦脆，内层是油润紧实的薄肉，均匀地撒了椒盐，本来打算去街上派发，用来吸引路人的。
“趁着还没有客人来，我请你喝茶。”
她从柜台后走出来，裙角擦着徐行的乌靴，轻轻一旋，掀帘入了后堂。
不多久，带着一只炭炉，一只茶铫过来，阿灿跟在她身后，帮忙摆好杯盏和茶匙。
虞嫣把新鲜茉莉花瓣与茶芽混合，投入沸水轻煮，茉莉花温和清幽的香气，融混在袅袅水雾里，“徐行，你为什么……想要碎金饭？”
她没有坐在徐行对面，只拖了一张椅子在过道。
就像徐行巡逻执勤区域那样，她检视挂在墙上的菜牌子，“酒烧香螺、麻腐鸡皮、豆腐酿煎蛤蜊……这些你都不想吃吗？是定价不合理，还是菜式不满意？”
她选择的都是当季鲜食，兼顾了烹饪便捷、市井口味与价格。
普通军士的粮饷并不高，比各行各业底层劳作的百姓宽裕一些，是很好的参详标准。
“不干菜单的事。”
“那是为何？”
她疑问地看着徐行，这个角度，看不见他那半扇面具，只瞧见他侧脸上起伏的山根与唇锋的轮廓，像险峻山峦，有一种蜿蜒错落的美感。眼前人是骨相比皮相更优越的男人。
徐行不答反问：“你没信心？对菜式，还有定价？”
虞嫣捏着膝头的裙裳布料，舔了舔唇，“我答应了我爹，要在三天内，让食肆客满。”
她有信心在盛安街慢慢起步，积累口碑。
但一蹴而就，不是她惯常有的做事方式和性格。
“要是没客满呢？”
“这是一个赌约，要是没有客满的话，他会设法让我关店回去……改嫁一个什么人。”
改嫁两个字绕在舌尖，好像有堵住她嘴巴的重量。
不知是对重新踏入婚姻的抗拒，还是在徐行面前承认，她已是和离妇人的那几分犹豫。
“你不该答应的。”
那道令她熟悉的，感到安心的醇厚声线，倏尔带上了比雨幕更凉的严厉。
虞嫣一愣。
徐行直视她：“三天后，只需要一场像现在那么大的雨，你就会输得彻底。”
夏末秋初，每逢早晚，都要加一件薄衫。
换季频繁的雨天，就和婴儿脸上的哭笑一样，难以预料。
徐行一句话把她满脑子乱转的开业试吃、优惠折扣的点子都搅乱了。
男人放下茶盏起身，挡住了阿灿点的那盏小壁灯的光。
阴影完完全全笼罩在了她身上。
“你来看清楚。”
他一把攥起了她的腕子，手指紧扣在她腕骨上，将她拉到了食肆门口。
雨雾扑到了虞嫣脸上。
徐行淋得半湿过来，指头却是热的，即便很快松开了，几道指印触感好似还隔着薄袖，烙印在她皮肤上。她顺着徐行的目光，去看大雨天里清清冷冷的盛安街。
街头生意最好的，是个披蓑衣戴斗笠，一路询问檐下躲雨路人要不要买油纸伞的卖货郎。
“仁和店是这条街上开得最久的正店，连它都没坐满。”
“丰乐居凭什么？”
“凭此时此刻，它的掌控者还在怀疑菜式和定价？”
“虞嫣，我们不会这样上战场的。”
徐行第一次喊了她的名字。
他垂眸看她，眸光深深，犹如压着她的一道阴雨穹顶。
“还没上战场就怀疑自己会不会输的士兵，不止会输，还会死。”
“人在山里遇到饿狼，不能想怎么跑掉，要想怎么握紧手里的火把，在它试图靠近时，把它的两只眼睛戳瞎。”
“你不能在输上犹豫，你要想怎么赢。”
“你要想，你有哪些武器，哪些手段，你还需要什么？”
“单打独斗大多惨败，傻子才打这样的战，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。”
徐行顿了顿，语气温和下来，嗓音微哑，“包括我。”
“你知道在哪里找我。”
徐行走了。
虞嫣还立在丰乐居门下，雨雾一阵阵把她夏衫外披扑得潮润，被风吹过的脸颊冰凉，皮肤之下，她的呼吸和心跳在发热。她回头，环顾那些在烛火下显得过于温馨而无害的菜牌子。
沿街揽客的卖伞货郎正好来到了丰乐居，唤回了她的注意。
“这位娘子？要伞吗？这雨不下足了一天是不会放晴的。”
扁担挑子里，防水油布里裹着的伞已不剩下几把了，明明之前远远看，还有那么大一箩。
虞嫣定定看了两眼。
卖伞郎不会在晴天等待顾客主动来买他的伞，他只在雨天走街串巷，找到最需要它的人。
她为何，非得等饥肠辘辘的食客上门？
“剩下的都要了。”
她唤来阿灿去门外结账，“买完了把门阖上，我们明后两日都不开业。”
虞嫣没有再去厨房，她去了午歇的耳房。
灯台点上，照见她铺开的笔墨纸砚，与眸中凝聚神采的光。
她有什么武器？什么手段？
她有一段算不上美满的姻缘，见证一个寒门学子考取功名，踏入仕途，在官场忙忙碌碌。
她有一个对美食钟情之余，还痴迷于各种奇情故事和话本子的阿娘。
前者让她对文人雅士心态了如指掌，后者让她对故事好坏有了鉴赏。
而距离盛安街一条街的距离，是她同父异母的弟弟虞小郎所在的麓山书院。
虞嫣向来只在盘账和写菜单时才握笔的手，飞快地动起来。
直到灯盏的灯油点完了，她才攥着最后一张文稿，抓起伞，跑了出去。
稀稀落落的雨缠绵一夜，在第二日清晨才停歇。
邑沧街上，清石印坊的伙计宿在店内，还在迷迷瞪瞪地梦周公，忽而听见急促的拍门声。
“来了，来了……哪位啊？”
伙计打了个呵欠，拖拉着步子开门，手里被人塞了一张薄薄的什么东西。
他面前站
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