“我开始后悔了。”
“什么？”
科尔想过孩子会很喜欢看漫画，但没料到漫画对克拉克的吸引力这么大。说好的每天看一点再给他讲其中的故事，最后变成克拉克完全沉迷于漫画，看完一遍不过瘾，还要翻来覆去地看。最后演变成他披着乔纳森的灰色大衣戴着自制的面具，站在椅子上，摆出漫画主角的经典姿势，喊着里面的经典台词。
科尔被迫站在一旁面无表情地鼓掌，发自内心的评价。
克拉克不知道科尔在想什么，他从椅子上跳下来，在他想象中，他的衣摆会随风掀起飘出一个漂亮弧度，他是在月光中从天而降的灰色幽灵，隐匿于黑暗，却做着光明的事。
然而现实是科尔看着克拉克披着不合身的大衣，像一只装在麻袋里的小猫笨拙地从椅子上跳下来。
自认为帅气落地的克拉克一只手抓住衣领将自己遮住，侧身对着自己唯一的观众，压低声音：“当犯罪萦绕着夜时，沉默的十字军将执行司法的火炬。”［注一］
“……”科尔带上毫无温度的笑容，“真帅。”
克拉克昂首挺胸，过大的衣服拖在地板上，在衣服染上更多的灰尘前，克拉克将大衣挂回在衣架上。
科尔怀疑乔纳森是故意将大衣挂着这里，好让克拉克随时扮演他的新偶像。
嗯，新偶像，在此之前，克拉克的偶像是科尔。
科尔想起在书店看到有关美国队长的书，同样正义的角色，他决定用魔法对轰一下。
“克拉儿，在开学前我们去买点东西吧。”
“我能买《灰幽灵》吗？”
“当然可以，你可以随意支配你的零花钱。”
说走就走，两兄弟跟父母打好招呼，就骑着自行车出门了。
小镇还残留着节日的氛围，明天即将是新的一年，小镇上的人依旧很多。他们来到小镇唯一书店，书店里也有很多为明天新学期做准备的孩子。
科尔放下克拉克，让对方自由在书店挑自己感兴趣的书。他自己看了一圈书店科学类分区的书籍，依旧是适合普通人读的没什么含金量的书，科尔感到无趣地离开眼。
小镇偏远，当地人善良淳朴，却信息闭塞，科尔在这里看不到他感兴趣的各种学术刊物。
他挑了几本封面不错的有关美国队长的历史读物，付完钱在门口等待选购中的克拉克时，超级听力却捕捉到一道熟悉的声音。
科尔回头确定克拉克还陷入在漫画的世界，他于是迅速离开出现在电话亭旁。
电话亭里的男人刚打完电话，他推门出来被眼前的科尔吓了一跳。
“圣诞快乐，皮尔斯先生。”
“……圣诞快乐。”皮尔斯咽了咽口水，为自己即将所做的决定感到紧张兴奋。他知道眼前的孩子找到他的目的，他也知道这是他能在这场经济萧条里为数不多可以抓住的稻草。
在那次小巷谈话后，他想过逃走，他想过举报，但他看着新闻上科尔不断成功的投资，看着对方无意中引领着经济走向新的道路。
而他投资失败，背负着大量债务，走投无路，是这个时代无数倒霉鬼中的一个，但他来到这个小镇。
他心动了。
或者说，他打算按照一开始的计划——投靠这个新兴的投资家。
只不过中间发生了一点意外，但他待在阴暗狭小的旅店几天之后，他还是决定投靠科尔。区区怪物，没有比贫穷更可怕。
皮尔斯尽可能让自己冷静，努力展现出自己的真诚：“……肯特先生，我确定你不会拒绝一个可靠的下属。”
科尔听着对方的心跳由急转慢，又在他的沉默中由慢转急。
似曾相识的一幕让他前世模糊的记忆开始清晰一点，科尔看见一个同样紧张看上去走投无路的人投靠自己，但与记忆不同的是，他现在是站在地面沉默地仰视着男人。
或许他该飞起来一点。科尔不着调地想。现在他这个样子好没有气势，难怪克拉克喜欢站在高处表演灰幽灵。
与科尔的平静完全相反，皮尔斯感觉自己的手心不断出汗，他不确定他是否赌对面前这个孩子的性格，对面平静的如同深空，越是平静越是让人恐惧。
“等一下。”
皮尔斯完全没反应过来，却发现科尔已经消失在眼前。
他这是……被拒绝了？
皮尔斯完全不甘心，他愤愤地将手中的公文包摔在地上，踩上几脚，引来路人奇异的目光后，又狼狈地捡起包。
他不甘心，没人会甘心从上层跌落到谷底，可再次往上爬的勇气也不是很容易再次获得。
他再次走进人群，像两年前时从经济大厦里走出时一样。
“科尔！你刚才去哪了！”克拉克抱着他精心挑选的书向科尔跺脚发脾气。
“我不是故意……好吧，我很抱歉，克拉儿。”科尔在克拉克皱眉的目光中改口，放弃狡辩承认了自己的错误。
“哼。”克拉克转头，“我要过一会儿才原谅你，我现在还是很生气。”
“噢不。”科尔卖起可怜，克拉克转头不去看他，气呼呼地大步往前走，科尔亦步亦趋跟在后面。
克拉克继续往前走，又怕自己走得太快，悄悄放慢脚步。他没忍住回头看了一眼，科尔还跟在后面，脸上依旧带着“我知道错了”的表情。
克拉克又哼了一声，原地站定。等科尔跟上来，他小声说：“下次不许自己走掉。”
“好。”
“拉钩。”
科尔伸出手，认真地和他拉了钩。
皮尔斯隔着街道看见了这一幕，嘴张了张，一时间有些踌躇。
刚从气愤中出来的克拉克察觉到不同寻常的目光，望了过去，看见熟悉的人影，吓了一跳。他立刻拉住科尔：“〈上次那个坏人回来了！〉”
“〈别怕。〉”科尔将手放在克拉克肩上，做出保护姿态，看向街道对面的皮尔斯。
皮尔斯犹豫了一下，还是走了过来，但克拉克明显更紧张了，他不顾前嫌的用小小身子挡在科尔前面。
科尔给了皮尔斯一个“你最好能谨慎发言”的威胁眼神。
皮尔斯顿感紧张，却是截然不同的感受，他斟酌着语言：“你好，小朋友，我想……我想问一下你们也喜欢美国队长吗？”
科尔嘴角抽了抽，这还不如英
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