将一应物品搬入船舱后，天光尽收，船外已飘起鹅毛大雪。
在这般时节，河面极易结冰，按常理说，漕运本应暂时关闭，但奈何柳金枝有好运气，赶上南方军器监精心制作了一批弓弩急着要上呈官家过目，遣使了沿河劳工连夜开凿河冰，确保漕运畅通。其余民船无不借这股东风，继续载客北上。
柳金枝坐的这艘船到汴京大概要半个来月，长途颠簸下，选个好船舱就格外重要。
所以她在原票价两百文的基础上又多追加了二十文，央船老大替她挑了个明亮宽敞的单人船舱，舱内床单、枕巾、脸盆、牙香、刷牙、一应俱全。
又因为冬日里天寒手冷，又与了二十文给船上伙计，确保每日都有一壶热水、一篓灰碳以及半支白蜡供应。
这么一算，她茄袋里就只剩了四百六十文。
届时她下了船还要雇用脚夫，想利用厨艺挣钱也得支一个属于自己的小摊儿，再算上买进蔬果、鲜肉、佐料的成本……以汴京的物价，这四百六十文怕是眨眼就花光了，还大概率不够。
而且按照原主所谓的舅舅、舅母两个的性子，也不可能舍银子救济她一把，所以她得在船上寻个活儿干，最好在船未靠岸前先把本钱挣回来。
想着，柳金枝推开舱门找到船伙计，笑道：“小哥，敢问船上可有鲜鱼买卖？”
船伙计认识的人广，无论河面上撑竿子的，还是渡头上摆摊卖货的，他都能说上两句话。
因此一听柳金枝的请求，便笑道：“往日里河面结冰，管家不许咱们开凿河冰，鲜鱼自然没有。但娘子好运气，赶上了今年有大人物邀功，现在这鲜鱼是要多少有多少。”
冬日里鱼儿在水里憋闷，河冰一经凿开，都争先恐后跃出水面透气，使得两岸渔民收获颇丰，价格也比寻常便宜。
最后柳金枝以二十文的价格，买下了三尾五斤左右的新鲜鲈鱼。又找了船伙计借了两只干净木桶，返回船舱取出随身携带的菜刀，就在甲板边杀起鱼来。
在她拜师学厨艺的时候，她师父就叫她从杀鱼练起。
所谓“过于急躁则鱼乱,刀法不当则鱼碎”，她足足杀了半年鱼，最后练到下刀干脆利落。
现下她用左手两指扣住鱼鳃，任凭湿漉漉的鱼尾全力拍打在她的手腕，右手手腕一翻刮上鱼身，细碎鱼鳞顿时如雪片般纷飞落下。
再斜切一刀直入鱼腹，刀尖擦着苦胆抵在鱼骨处，往下一剜，就带出一地鱼泡、鱼肠之类的内脏。
这些她不要，通通拾起来扔进河里喂鱼。
然后再蹲下来杀第二条鱼。
夜间晚风大起来，鱼血腥味儿顺着风势外散，叫坐在临窗口的一名少年抬起眼来，眉心微蹙。
少年眉眼清俊儒雅，着一领方口羊绒衫，外罩一身鸦青色素雅的棉袍子，袍身宽大，袖口略微收紧，腰间系一条玄色镶嵌羊脂玉腰带，利落勒住腰身，显出几分君子端方。
“二郎，外头有位娘子在杀鱼呢。”杏安隔着窗望了一望，“可巧就赶在咱窗口，我去说一声，叫这位娘子罢手了吧。”
就要往外走，又叫少年拦住。
“杏安，罢了。这位娘子已是挑在夜里杀鱼了，是我半夜里睡不着，才撞着这腥味儿。”少年将书本收起，“将窗户关了，咱们也歇息吧，正好我看书也看的累了。”
杏安看少年眼里有些血丝，桌边的干粮也只动了一点，便道：
“二郎说要走时，侯府的三郎君再三挽留，奴才见他诚心的很，可二郎就是不肯留下，反而叫奴才去买了最近的船票，要连夜赶回汴京。”
“现下船上没个好吃好喝的，公子又吃不上辣，饮食不佳，再熬个半月回京，人都要怕瘦脱相了。何必吃这苦呢？”
“父亲叫我应举之前多往各地游历，增长见闻，途径秦淮之时想起来，当年与父亲交好的侯大人正在家中丁忧，因而拜见。”少年脱下外袍，递与杏安，“侯大人供职工部，而今虽贵为侍郎，却也温和谦逊，对我甚为优待。府中几位公子亦是对我礼遇有加，从无不足，只是……”
少年迟疑半晌，似是想说些什么，但思及君子慎独，切勿背后搬弄口舌是非，就道：“罢了，我与他们不是同路人。与其违心留下，不如尽快返程。”
杏安把外袍挂在木施上，道：“我知二郎你是为着侯府里的那个丫头。大雪夜里叫人跪在庭子受冻，满府里头还只有郎君你愿意替她饶情两句，可见府中其他人着实刻薄。但咱走的也太急了，连翁辣脚子都没来得及收呢。”
少年摆摆手示意不必再提，杏安也就住了口，又伺候着少年脱靴上床，吹灭白蜡睡下不提。
眼瞧船上最后一盏灯火都熄灭，柳金枝擦擦额上汗，撤开手，带着鱼块重新回到船舱。
四周万籁俱寂，耳边除却河浪拍岸，就只剩下白蜡烛芯噼里啪啦的声响。
柳金枝借着摇曳烛光，撸起袖子将买来的铁锅架在炉子上。
炉子虽有些老旧，但很耐用，塞上黑炭、打了火石之后，不消半刻就有火苗蹿出来大肆舔着锅底。趁着热，她赶紧倒上一壶温水。
幸好中国历史时间线行至宋朝以后，她那充满智慧的老祖宗们已经捣鼓出了铁锅来取代陶锅。
铁锅导热更快，没等完全入夜，水面就冒出白烟，沿着铁锅边缘往外飘，滚水泡起一个炸开一个。
水已经完全烧开了。
就着滚水，她将洗净的三对鱼头、鱼尾尽数贴锅滑进去。
鲜嫩嫩的鱼肉刹那间被开水烫成乳白色，腥气尽消，伴随着大量水汽蒸起，还隐隐透出一丝河鱼鲜香。
这就是鲈鱼的好处。肉质鲜美细腻却少刺，清蒸、红烧、熬汤样样都行。
所以范仲淹才在《江上渔者》中写“江上往来人，但爱鲈鱼美”来赞美鲈鱼，可见是发自肺腑，情真意切。
只是光有鲜鱼香还不足以满足宋朝人的嘴，因为宋朝人是爱吃辣的，甚至可以说是无辣不欢。
但宋朝没有辣椒，为了吃到辣，宋朝人找出了可以代替辣椒的胡椒，以及一系列可以提供辣味儿的食材——
葱、姜、蒜、蕌头、辣蓼、茱萸和芥菜。
其他的她虽有一些准备，但姜辣羹还得是用姜末入汤味道更妙。
于是扯开布袋抓出辛辣姜末，大量成片撒进锅去，任凭凶猛的沸水将它们尽数卷入锅底，姜末沉浮之间，满室鱼香中便又破空生出香辣呛人的姜味儿来，直刺激的人口里酸酸，似是分泌了一大堆涎水。
这用鱼头鱼尾和大量姜末熬制成的鱼汤，就是常在宋朝早市里出现的“姜辣羹”，喝一口，姜辣和鱼河鱼鲜香相得益彰，犹得宋朝人喜爱。
只不过鱼汤好得熬得浓稠奶白才好喝，现下还不够浓稠，柳金枝要守火，就抱膝坐在小杌子上，以手撑脸，聚精会神地盯着火光。
却不知炊烟袅袅，沿着大开的窗棂散出去，一时间满船盛盈姜辣鲜鱼香，勾引得船客仿佛梦临早市，饥肠辘辘，又遍地寻不到售卖姜辣羹的摊子，只得急的鼻尖儿冒热汗，真个叫做梦也不安生！
好在半夜小火文炖，到第二日辰时一刻，姜辣羹已彻底成了。
鱼汤香辣扑鼻，色泽呈现天然的奶白色，柳金枝盛了一勺尝尝，入口果然十分醇厚，可见那三尾新鲜鲈鱼的精华都化在里头了。
柳金枝高兴，却感一阵困意袭来，因她昨夜为照顾这羹只睡了不消两盏茶的时间，现下有些撑不住，便将锅盖盖好，自个儿囫囵收拾了一下上床小憩。
她倒不怕耽误买卖，因为宋朝人一日两餐，早上八九点用朝食，下午四五点就用晡食，现下时辰还早着呢。
谁知门口倒传来一阵窸窸窣窣的响动，似是谁在窃窃私语—
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