临近午时，采莲胡同里的妇人们都停了手中活计，在家中暖酒用饭。
街上无人走动，却有一帮闲溜溜达达进了胡同，到院子里头来，停靠在柳家旧宅门首。
有个守门的小厮见了这帮闲，笑道：“应大哥怎的有功夫来这里走走？”
“你这小猢狲，你哥我哪日不来瞧瞧你家轩哥儿。”应天爵穿着皮袄，拢着袖子，“若不是怕打搅了他温书应举，你哥我早带着你们出去寻快活了，还让你在这门首干守着？”
小厮对着他叉手一拜，笑道：“多谢应大哥惦记，轩哥儿这会子正用饭呢，您也请进去吧。”
应天爵笑嘻嘻地往里走，余光却瞥见他们偏室前大大小小堆满了麻袋、箱笼。
除却从其中几只精致的檀木小箱子，可以看出是未出阁女儿家的物件儿，其余的麻袋里竟然都装着各式调料吃食，倒像是采莲胡同小院儿里搬进来位膳工。
“这又是哪位？”应天爵问。
“嗐，是这宅子的原主，说是他们也急着住房，所以租完这一季就不再挂牌子了，还催咱们快点找下一季的宅子呢。”小厮说，“也是轩哥儿心善，听他们无处可去，还腾了一间偏室与他们住了”
“哪儿有这般道理？寒冬腊月的，最不好找干净宅子了。”应天爵脚步一转，“你且让我与她去说道说道，可不能让轩哥儿吃了这亏！”
“欸，应大哥，应大哥！”
小厮拉了几下没拦住，又怕惹出是非，只好赶紧去告诉轩哥儿。
而应天爵几步走到偏室门口，只见门虚掩着，干脆一脚踹开，正要嚷嚷一句“叫当家的出来和我说话”，却迎头被一股香味儿打了一闷棍，下意识往饭桌上看去——
一大碗大头小尾巴，状似小鲫鱼的面片儿汤。
面汤看起来乳白，泛着金黄油光，又撒了一把葱花，颜色鲜亮。面片儿劲道弹牙，在汤中沉沉浮浮，像鱼戏溪水。似是刚捞出来一碗，此时正是热气腾腾的时候。
桌边坐着个六岁光景的小妮子，正就着汤碗狼吞虎咽，那呼噜呼噜的吸面声，光是听着就叫人流口水。
正值饭点，应天爵还没用饭呢，五脏庙不由得闹起来，找人麻烦的心思一下子散了一半。
可他这突然闯进，叫屋子里几个人都瞪大了眼睛，还以为是大白天遭了强盗。
柳霄咳的撕心裂肺，却将喝了一半的药碗一搁，站起来就要跟去跟应天爵拼命。
谁知柳金枝比他更快，操起一把菜刀冲到应天爵面前，美目圆睁，厉声喝道：“哪里来的贼子？！大白天的也敢光顾你姑奶奶的门首！”
“娘子手下留情！”应天爵被唬得大跳一步，“莫要误伤好人！”
“好人能在大白天踹人家门？”柳金枝将一双弟妹牢牢护在身后。
柳霄则一边将月牙抱在怀里，一边注意着柳金枝。预备只要应天爵乱来，他就扑上去咬住应天爵的胳膊，撕下他一块儿肉来！
“我这脚是鲁莽了些，这厢与娘子赔个礼，但我只想替我兄弟与娘子再谈谈房屋租赁的事儿。”
应天爵倒不知市井娘子竟然都泼辣到了这般程度，一时被震住了，脸上连忙挂起笑。
那边项志轩也赶忙过来，替应天爵赔了个不是，又与双方做介绍，这才知道原来这应天爵乃是汴京第一帮闲。
平日正经事不做，专司与大贵族、大官僚们、富人等消遣玩乐。
又因他脑筋灵活，嘴皮子利索，人脉又广，往上甚至还能与某个王爷说两句话，在汴京这一片吃的很开，没人不卖他个面子。
不过应天爵倒不怎么摆谱，该怎样还是怎样，自上次解试碰见名列前茅的项志轩，与人结了把子后，就常来采莲胡同这里走动。
如此，柳霄便明白应天爵是见项志轩有才，故意结交。这回踹门，也是为了拿他们做筏子，演给项志轩看的，也好叫这读书人知道应天爵是真拿他当兄弟。
当下脸色就难看起来。
倒是柳金枝知晓了应天爵姓名以后长眉一挑，语气竟然转为温和：“恁个说是一场误会。”
将菜刀往身后一藏。
“奴怕是吓着两位了，正好舍下已备着一桌饭食，若不嫌弃，还请两位进来用，席间再谈房屋租赁的事儿。”
应天爵求之不得，拉着项志轩就往里坐，柳金枝给二人捞面。
项志轩一开始还不怎么好意思，但见柳金枝用长柄铁勺舀起一片面糊，再用小勺子沿着边缘往滚水里拨，每拨一片儿，都是大头小尾巴状似小鲫鱼的面片儿，面食香气随着蒸腾水汽直往人面上扑。
等面片儿煮熟之后过凉水，再盛在一个小瓷碗里，撒上小葱花，淋上几滴石磨香油，再辅以老抽、香醋、白盐拌匀，最后浇上一勺浓浓的高汤。
这香气勾的人食指大动，叫项志轩连不好意思也忘了，接过碗，道过谢，就埋头苦吃，就算是烫了舌头也顾不得。
应天爵更是吃的鼻尖冒汗，脸颊通红，呼噜呼噜喝扒完一碗后又叫一碗。
柳霄见他们跟饿死鬼投胎似的，磨了磨牙，正要说话，柳金枝却将他拉一拉，示意算了。
“你还没吃呢！”柳霄愤愤不平。
柳金枝心中一软，摸摸少年柔软的发顶：“等下吃两个包子垫垫就好。”
柳霄又气闷的不说话。
待到应天爵与项志轩两个吃完，两个各是满足的喟叹一声。
应天爵道：“难得有这么好吃的拨鱼儿，娘子的手艺当真是一绝，为何不去开个饭馆做生意？就是怕没有本钱，也可先支个小摊儿做着，不怕将来没有发达的一天。”
“我正是这样想着呢，奈何不太熟悉汴京环境，一时间不敢动手。”
柳金枝微笑。
“好在返程途中奴有幸遇着位小哥，名唤杏安，乃是傅府的家人。他与了奴口信，叫奴到了汴京便去寻一位叫应天爵的先生帮忙，定然能够在汴京站稳脚跟。”
原来当初杏安给柳金枝推荐的，那位三教九流都认识的朋友就是应天爵。
应天爵抚掌大笑：“原来是傅二郎身边的杏安小哥，我与他也是老交情了，这一回可谓是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了，这个忙我定然帮！”
又因杏安是傅霁景身边得脸的小厮，而傅霁景出身又格外了得，应天爵有心巴结拉拢，于是将项志轩介绍给柳金枝，让柳金枝唤声项大哥，又自个儿亲亲热热唤柳金枝一声柳妹子，把关系喊的更亲近不提。
饭毕，送了项志轩回自个儿房，应天爵坐下与柳金枝细聊：“柳妹子，汴京城里是天子脚下，到处都是规矩。你若是要做饭食生意，就得入食饭行。”
所谓食饭行，就是当地餐饮行业自发成立的行业协会。
无论是开大酒楼、小饭馆还是支小摊儿的，哪怕只是挑着个担子，如武大郎一般走街叫卖炊饼，也得先入了食饭行再说，否则就算没有营业资格。
当然，入了食饭行也是好处多多。
很多新手小白刚入行不懂规矩，食饭行里的一些“行老”就会手把手的教，如在何处地方摆摊？与食客发生矛盾了怎么办？若被食客讹了该如何处理？诸如此类。
而官府出台了什么新政策，食饭行也会第一时间通知，不叫各个生意人吃亏。
“妹子你要是来得及，咱们今个儿就去食饭行挂名、缴钱，到明个儿你就能支摊子摆卖。”应天爵笑说，“正好我在食饭行也识得一行老，就叫他替你谋个吉利摊位，保管你客似云来！”
柳金枝听了，高兴拜谢，道：“多谢应大哥，只是今日还是太过仓促，待到明日我将一应食材
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