回了家，进了铺子，徐竹筱刚准备和她娘显摆自己刚刚买的银钗子，就听见一阵细碎的脚步声，夹杂着环佩叮当的脆响，还没等人进来，一股子清雅的脂粉香气便先钻进了这充满油烟味的小店。
徐竹筱扭头一瞧，眼睛微微瞪大。
来人是个年纪不大的姑娘，穿着一身碧青色的绸缎比甲，底下系着鹅黄色的挑线裙子，那料子在光底下泛着水波似的光泽，一看就不是凡品。
最扎眼的，是这姑娘头上戴的几样首饰。
一支赤金钗子，旁边还压着两朵做得栩栩如生的绒花，耳朵上坠着两颗饱满圆润的珍珠，哪一样拎出来，都比徐竹筱刚买的那根银钗要贵重得多。
这哪里像是个来买路边摊炸货的，倒像是哪家走错门的大小姐。
铺子里原本还有几个正在啃葱油饼的汉子，见进来这么一位娇滴滴又贵气逼人的姑娘，一个个都下意识地缩了缩脚，连咀嚼的声音都放轻了，生怕唐突了人家。
那婢女站在门口，目光在油腻腻的桌面上扫了一圈，眉头几不可见地蹙了一下，脚下步子没动，只站在那最干净的一块地砖上，没往里进。
“店家。”她开了口，声音脆生生的，像是玉珠落盘，“要两斤炸肉条。”
苏棠也是见过世面的，只愣了一瞬，立马换上那副招牌式的笑脸，把手里的账本往柜台上一扔，麻利地围上围裙：“好嘞！姑娘稍等，现炸的才香！”
苏棠手脚麻利，夹起早已腌制入味的肉条，往滚油里一丢。
“滋啦”一声响，油香混合着肉香瞬间爆开。
那婢女微微偏过头，抬起帕子掩了掩口鼻，似乎有些受不住这浓烈的烟火气，可眼睛却没闲着，不动声色地打量着苏棠操作的动作，见那油锅清亮，漏勺也擦得锃亮，眼里的那点嫌弃才淡了些许。
徐竹筱站在一旁帮忙递油纸，心里却在飞快盘算。
这身行头，这通身气派，绝对不是这就近几条街坊能养出来的人。
这附近住的都是寻常百姓，顶多也就是个小康之家，哪家能穿绸裹缎的？
“姑娘，您的炸肉条好了！”
苏棠将炸得金黄酥脆的肉条捞出沥油，熟练地用那粗糙的黄油纸包好，沉甸甸的一大包，热气腾腾地递了过去。
那婢女伸出手，却在碰到油纸包的一瞬间停住了。
那油纸虽然厚实，但刚出锅的炸货总是透着油光，稍不注意就会蹭到手上。
她看了看自己那葱白似的指尖，又看了看那油纸包，眉头再次拧了起来。
苏棠多精明的人，一眼就看穿了，刚想说给她找个篮子或者再套层纸，就见那婢女从袖中掏出一块素白的帕子，小心翼翼地垫在手里，这才接过了那包肉条。
“多少钱？”
“两百文。”苏棠报了价。
婢女也没还价，甚至连多问一句都欠奉，单手从荷包里摸出一把铜钱，也不数，直接放在柜台上：“你点点。”
说完，她像是一刻也不愿多待，转身便走，裙摆划出一道优美的弧度，眨眼间就消失在巷口。
苏棠抓起柜台上的铜钱，数了两遍，正好两百文，不多不少。
“乖乖，”苏棠把铜钱丢进钱匣子里，听着那清脆的响声，忍不住咋舌，“这是哪家府上的？这一身打扮，我便是在娘家的时候也没见过。”
不过俩人也都没在意，这种人家总不可能日日来吃这些。
哪成想，到了第二天晌午，那碧青色的身影竟又出现在了铺子门口。
这回正是饭点，人多的很。
那婢女依旧没往人堆里挤，站在门口那块干净地上，手里却多了一个提梁食盒。
那是上好的红酸枝木做的，雕着精细的海棠花纹，漆面光可鉴人，跟这充满了油烟气的小铺子格格不入。
“店家，今日要五斤炸肉条。”
五斤？
不少食客惊了一下，寻常人家买个半斤打牙祭也就是了，五斤？那是当饭吃呢？
苏棠抬头看了那婢女一眼，好心提醒道：“姑娘，这炸肉条虽好吃，可毕竟是油炸物，放久了就不酥了，回潮了味儿就不对了。五斤……你们怕是吃不了。”
那婢女浅浅一笑，笑容里透着一股子大家族调教出来的矜持与疏离：“店家只管做便是。昨日买回去，我家小姐尝了很喜欢，今日府上办赏花宴，特意让我来多买些，给客人们尝尝鲜。”
原来是办宴会。
苏棠一听这话，心里那点疑虑顿时烟消云散，取而代之的是生意上门的喜悦。
“得嘞！您稍候，五斤得分几锅炸，得费点功夫！”
苏棠吆喝一声，手底下的动作飞快，切肉、挂糊、下锅，行云流水。
徐竹筱在旁边帮忙控火，眼睛却忍不住往那食盒上瞟。
这食盒看着不大，却分了三层，每一层都严丝合缝。
这种讲究人家，居然会看得上她们这路边摊的吃食？看来这大户人家的口味，也是捉摸不透，山珍海味吃腻了，偶尔也想尝尝这市井烟火里的油星子。
等待的功夫，那婢女也没闲着，目光在铺子里转了一圈，最后落在了徐竹筱身上。
见这小姑娘虽然穿得布衣荆钗，但眉眼灵动，干起活来利索得很，也不像一般村姑那样畏畏缩缩，反倒透着股大大方方的劲儿，不由得多看了两眼。
大概过了两刻钟，五斤炸肉条终于出锅。
苏棠拿了个大竹簸箕盛着，正准备往油纸里装，那婢女却摆了摆手，示意苏棠停下。
她上前一步，打开那精致的食盒盖子，里面竟然早就铺好了洁白的棉纸，每一层都垫得整整齐齐。
“直接装这里吧。”婢女说道，“刚出锅的热气别捂着，散着点儿香。”
苏棠连忙照做，小心翼翼地把肉条码放进去，生怕弄脏了那看起来就很贵的盒子边缘。
装满了两层，盖上盖子，那香味儿竟是被锁得一丝不漏。
“一共五百文。”苏棠擦了擦手，报了数。
那婢女点点头，没去摸荷包里的铜钱，而是从袖口的夹层里，轻飘飘地抽出了一张纸。
一张交子。
上面印着红彤彤的官印，面额是一贯。
苏棠愣了一下，接过那轻飘飘的纸币，只觉得手心里像是捧了个烫手山芋。
这一贯钱，等于一千文。
平时铺子里收的大多是铜板，偶尔有个散碎银子都稀罕，这交子，那是大商户结账才用的东西。
“姑娘，这……我这也没这么多零钱找您啊。”苏棠有点犯难，打开钱匣子看了看，里面全是铜板，要凑出五百文找零，那得数半天，而且沉甸甸的一大堆，也不好拿。
婢女见状，笑了笑，伸手提起食盒，语气轻松得像是在谈论今天天气不错：“不用找了。”
“啊？”苏棠以为自己听岔了，“这可是五百文呢！”
五百文，够普通人家嚼用半个月了！
婢女理了理鬓边的碎发，漫
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