第一十七章姜尚暗试探，清寒露锋芒
三日后，正是约定回访之期。
一大早，几辆装饰简朴却用料考究的马车便停在了梧桐村顾家门外。
姜尚带着几名干练的仆从，亲自登门。
随车带来的礼物，虽不张扬却件件精致，显是用了心思。
“姜老爷子大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
顾甲和柳氏受宠若惊，慌忙将姜尚迎进屋内。
顾清寒早已等候在侧，见姜尚一身儒雅长衫，精神矍铄，目光炯炯，心中暗道这老头子果然不简单。
他上前一步，躬身行礼：“晚辈顾清寒，见过姜老先生。”
语气恭敬，姿态不卑不亢，眼神却带着审视。
姜尚打量着眼前的顾清寒，见他身姿挺拔，气宇轩昂，比画像上更添了几分英气，不由暗暗点头。
落座奉茶，柳氏与顾甲在一旁小心陪着，生怕怠慢了贵客。
姜尚呷了口茶，目光温和地落在顾清寒身上，笑道：“清寒不必拘礼。今日老夫前来，一是回访，二是与亲家商议一下吉期，三嘛，也是想和你随便聊聊。”
看似闲谈家常，顾清寒却听出了话外之音。
这随便聊聊，怕才是今日的重头戏。
“姜老先生请讲，晚辈洗耳恭听。”
姜尚微微一笑，问道：“听闻你年纪轻轻，便已是家中的顶梁柱。不知平日里，主要做些什么营生啊？”
“回老先生，小子不才，平日里除了帮衬家中些许薄产，也捣鼓些手艺活计。”顾清寒答道，“早前曾改良过造纸之术，侥幸得了些许虚名。”
“哦？造纸术？”姜尚眼中精光一闪，“此术利国利民，你能有所改良，实乃大才。不知这其中，有何诀窍？”
顾清寒心中了然，这老头子果然对造纸术感兴趣。
他滴水不漏地回道：“也谈不上什么诀窍，不过是小子在古法基础上，偶得些许心得，反复尝试加以改进罢了。让纸张更坚韧些，书写更流畅些，如此而已。”
他将过程说得轻描淡写，关键之处却一语带过。
姜尚听了，心中暗忖这小子应对得体，不骄不躁，倒有几分城府。
他又话锋一转，问道：“你常在乡野行走，想必对如今天下大势，地方民生疾苦，亦有所见闻吧？不知有何高见？”
他语气随意，眼神却锐利如鹰。
顾清寒想起赵老伯的提醒，知道这问题不好答。
他沉吟片刻，谨慎措辞道：“晚辈一介草民，目光短浅。只知如今天下一统，陛下雄才大略，确是开创了万世未有之基业。然，天下初定，百废待兴，六国遗民之心尚未完全归附，加之徭役繁重，赋税严苛，底层百姓的日子，确实过得艰难。若长此以往，恐生变数。”
他既点出了问题，又将自己摆在商人的视角，不显得过于激进。
姜尚听罢捋须不语，眼神中却多了几分赞许。
这顾清寒见识不凡，且言语间分寸拿捏得极好。
谈话间，姜尚目光扫过院中，无意间瞥见廊下晾晒着几张泛黄的图纸，上面用木炭勾勒着些奇特的符号和图形。
旁边墙角，还堆放着一些造型古怪的铁质零件，像是某种农具的部件，却又与寻常农具大相径庭。
“那些是何物？”姜尚故作好奇地指了指。
顾清寒心中一动，那些是他闲暇时为提高药材药效所画的草药泡制萃取流程图，以及改良的一些省力农具的零件图。
他不动声色道：“哦，那是我闲暇时的一些小鼓捣。这些药草图，是想让药材的药性能更好地发挥出来。那些铁疙瘩，是小子琢磨着改良些农具，让乡亲们耕作时能省些力气。”
姜尚饶有兴致地起身，走到廊下，拿起一张草药图纸细看。
图上标注着药材处理的步骤，还有类似蒸馏、萃取的简易装置图，虽然笔法稚嫩，但其中蕴含的巧妙构思和逻辑性，却让精通医理的姜尚暗暗心惊。
这已非简单的经验总结，而是带了几分格物致知的意味。
再看那些农具零件，设计亦是精巧，显然是经过深思熟虑。
这顾清寒，究竟还藏着多少不为人知的本事？
午饭时分，柳氏和顾甲拿出家中最好的食材，顾清寒更是亲自下厨做了几道菜。
这些菜肴并非大鱼大肉，却胜在新
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