谢玉蛮心事重重地乘着青幄马车回府，在垂花门处换上婆子抬的辇子，往饮月堂去了。
一路上，她都在盘算着该如何向戚氏套话。
谢玉蛮从未怀疑定国公与戚氏的蹀躞情深，可无缘无故，陛下怎会说出那样的话，又任它疯传至长安？
所谓无风不起浪，只是现在不知这浪是大是小，可能平息。
午后炎热，戚氏午睡刚起，谢玉蛮坐在堂前等她，秋霞端了用冰镇过的乌梅浆，请谢玉蛮消暑。
谢玉蛮还没想好究竟该如何开口，心不在焉的，有一口没一口地啜饮着。
戚氏很快出来了。
谢玉蛮放下琉璃盏，起身送上攒心盒：“我见阿娘这几日苦夏得厉害，听说醉仙楼做的一手好凉菜，便去买了银丝冷淘，给阿娘开开胃。”
戚氏虽没胃口，但愿领她的情：“你有心了。”
秋霞上前，打开攒心盒，拿了两套食具，将银丝冷淘分了，也递了份给谢玉蛮。
戚氏忽道：“玉娘，你可是有心事，阿娘怎么见你愁眉不展的？”
谢玉蛮脸上露出了怒意：“女儿今日在醉仙楼买吃食时，听人议论说堂兄那事，都是阿爹膝下无子惹出来的，那些市井百姓说话没个分寸，竟然从阿爹为何没有儿子说到为何不曾早早过继，言语狂悖得很，女儿听了，差点没叫扈从去扇他们巴
掌。”
戚氏神色淡淡：“我们家出了那样的事，总要被人议论的，防民之口，甚于防川，你越阻止，他们越要说，莫若叫他们议论个痛快，往后觉得没意思了，自然不说。”
她说这话时，气度雍容，颇有天家风范，谢玉蛮着迷般看着戚氏，好半晌才想起来问：“那娘和爹为何不早早定下过继的人选，也好叫族老少跑几趟？”
她这话其实是试探，试探戚氏知不知道定国公有个儿子，若戚氏当真不知情，她就立刻把话转移开，私下再去询问定国公。
谁料，戚氏给了她一个出乎意料的回答：“玉娘你不知道，为了不叫我伤心，你爹特意叫家里的老人都闭了嘴，因此连你都不知道其实我和你爹在你前头有过一个男孩，只是后来不慎弄丢了。”
谢玉蛮怔住了，她想起了那位救驾有功的边陲小将，有些紧张。
她迟疑地问道：“怎么弄丢的？可派人去寻过？”
戚氏道：“他命不好，生下来时正巧赶上我和你爹被流放，路途遥远艰苦，半路又有马匪劫道，就这么丢了。”
谢玉蛮确信戚氏说的是丢了，而不是死了。
她心脏鼓鼓地跳，犹豫再三，还是心一横开了口：“阿娘，其实我在街头还听到了另一件事。”
戚氏一怔，在缓过神来后，脸上却并未出现谢玉蛮以为的欣喜，反而令人诧异地布满了惊恐。
这叫谢玉蛮顿生疑窦。
但多年的宫廷生活让戚氏很快控制好了神色，疲惫的脸上只剩了可疑的苍白，她道：“我身子有些不适，玉娘，你先回去休息。”
谢玉蛮看着她被秋霞搀扶离去的背影，很是不解。
晚间，因戚氏身子不适，谢玉蛮被留在兰汀院独自用膳。
膳房送来龙井虾仁，蟹粉狮子头，鸡汤煨干丝，还有一盅粳米饭，但谢玉蛮没有胃口，勉强用鸡汤拌了半盅粳米饭，就把剩下的菜赏了婢女，自个儿趴在美人靠上，无精打采地看着锦鲤在池中游来游去，自由自在，毫无烦恼。
定国公来寻她，谢玉蛮一脸做错事的模样，定国公倒没指责她什么，只是坐在她身边，温声与她解释：“这些年我和你娘都没放弃找你兄长，只是有太多的假消息了，叫你娘总是白开心或者白难过，时间久了，我也不敢叫她知道了。”
谢玉蛮低着头用掌心抚着身上的缕金挑线纱裙，问：“阿娘今天被我惊病了吗？”
定国公道：“倒也没有，只是回过神来后便求我快去信和陛下确认那究竟是不是我们的孩儿。”
谢玉蛮想到戚氏那惊恐的神色，下意识地怀疑起定国公这话的真假，可当定国公揉着她的脑袋，告诉她：“我叫膳房做了你爱吃的点心，别自责了，我和你娘都没怪你，快去吃吧。”
谢玉蛮就一点也不想怀疑他们了。
很快传来新的邸报，那位小将在救驾后不久又活捉了北戎的左都候，逼退匈奴百里，让圣上龙心大悦，很快就将他从刚封的三品云麾将军提拔为二品的昭武大将军。
升品级之快，让长安的高官贵胄们意识到大雍诞生了一位新贵。
想到近来那纷纷扰扰的传言，不少人都想办法来定国公府打听一二，可定国公以要闭门思过为由都挡了回去，就连活泼爱玩的谢玉蛮也不出门了。
因为只有定国公府知道，随邸报送上门的还有陛下一道口谕——等王驾凯旋，令定国公一道进宫庆功。
谢玉蛮嘀咕：“陛下怎么能这么确信那就是爹娘的孩子呢？”
她的心情恐怕是最为复杂的。
兰英道：“过去郡主娘娘和国公爷是把你太宠得没边了，也是时候该叫你尝点多兄弟姐妹的苦了。”
兰英家里有一堆嫡出庶出的兄弟姐妹，彼此不睦，就连分块饼，都能打不少眉眼官司，过去谢玉蛮没少在她面前宣扬那摘星弄月的独一份宠爱，她羡慕得紧，当下就说了风凉话。
谢玉蛮瞪了她一眼。
洛桑赶紧打圆场：“这还没有滴血验亲，还不知道是不是呢。就算是了，那可是二品的昭武大将军，有这样一位大将军做兄长，谁还敢欺负我们玉娘。”
谢玉蛮嗔道：“有我爹娘在，原本就没人敢欺负我，谁稀罕他。”
兰英问：“我可听我阿爹说了，那位昭武大将军长得凶神恶煞，浑身反骨，可不是个好相与的。”
兰英是武将之家，她亲爹此行也在御驾亲征之列，只是不曾杀敌立功，倒是先把谢归山的底细打听了个一清二楚。
——是，那位昭武大将军名谢归山，姓谢，又从了归字辈，一听就知道是谢家的种。
她说起这次谢归山能救驾，就是因为此子一身反骨，兰大将军听从皇命，列阵在锦州城内，一步都不肯动，但谢归山看穿了北戎的底细，见说服不了兰大将军，便呼哨来战马，翻身追出。
兰英说起来都觉得心惊肉跳：“这在军中可算是逃兵，若是被发现，是要被一箭射杀的。”
可是谢归山在军中人缘好得不得了，没人觉得他会叛逃，更没人去打小报告。
于是他畅通无阻出了城，然后在圣上即将被包围时，做了奇兵，一箭射乱北戎的包围圈，让圣上得以趁机突围。
兰英道：“我爹呢，本来发现他没了影子，气得暴跳如雷，看到他回来，当然想军法处置，可圣上呵斥了他，还将他骂了一顿
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