一贯钱虽说少了些，只有从前在燕来楼的四分之一，可如今也没更好的去处。李瘸子勉强点了点头说：“行罢，不过我不和这小子住一起！”
沈度抬眸看向李瘸子，冷哼一声道：“你可叫她骗了，楼下拢共一间小房，你不跟我住就得到堂屋里打地铺。”
梁照儿摊手说：“现在城里头地价贵，租金也不便宜，有个地方容身就不错了。”
燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁末敬灶王，元宝作卖糖。梁照儿亲手做了香瓜和元宝形状的麦芽糖供给灶王爷，食肆更加敬重小年祭灶的习俗。
李瘸子站在一旁道：“一年到此时才想着讨好灶王爷，也不知灶王爷是喜是忧。”
干了几天活，李瘸子也渐渐习惯了食肆里头的生活。如今梁照儿放手将厨房里头的活大半交给了李瘸子，跑堂的活丢给沈度，自己则钻研起新菜品。这几日她才算体会到手底下有使唤的人的益处来，总不至于在一个人恨不得劈作两半使，也有几分掌柜的架子了。
她觑了李瘸子一眼，笑着回说：“那话怎么说的来着，君子论迹不论心，做了总比不做强。”
沈度开了门，外头几个小乞儿结伴扮作灶王，敲着竹杠唱歌向他讨钱。他没见过这场面，被几个小乞儿围在中间不肯让他走。
梁照儿瞧见了挥手叫那群小乞儿领头的来，给了他几文钱便叫他们散去。
沈度抚了抚衣衫，不解道：“这些乞儿明显就是来讨钱的，给他们作甚？”
梁照儿正色道：“过年过节的不好闹出什么事来，再则这些乞儿中不乏被拍花子拐带来的，给他们几文钱也能交差。”
沈度讶然地瞧了梁照儿一眼，脸上表情写着你这么抠门的人还肯给别人钱？
李瘸子听到梁照儿所言身形一顿，随即钻进厨房里不知去做些什么了。
今夜梁照儿预备做一桌年夜饭，请了亲朋好友们来此一聚。有了李瘸子这个帮忙的，能做的就更多了。
本朝年夜饭必备的春盘、屠苏酒和柏柿橘自是必不可少的，主菜梁照儿预备做拨霞供，也就是火锅。她买了兔肉、羊肉和猪肉各一斤，交由李瘸子片成薄片后攒成盘盒备下。她又在小风炉上置了半锅水，里头放了半只老母鸡文火熬着鸡汤，届时用鸡汤做汤底涮肉吃。
余下的梁照儿又做了一道从前做过的酿鱼、一道瓜齑并上一盏金玉羹。
金玉羹是以栗子片和山药搭配着用羊肉汤煮成的一道汤品，大雪天饮上一盏，只觉五脏六腑都暖了。
春盘交给李瘸子来做，他刀工好，选了十余种蔬菜，有萝卜、韭菜、青蒿之类的，余下的梁照儿也叫不出名字。只见他手起刀落将几种蔬菜切得细细的却不断，在盘里摆出各种各样的造型，又用金银丝扎花装饰其上。
他挽了个刀花，对着梁照儿道：“掌柜的，我这做的不赖罢？”
梁照儿鼓励道：“我瞧着扬州城里再找不出比你做的好的来了。”
自打她新招了两个员工，她便连夜去书局买了一本《孙子兵法》学习如何管理员工，例如其中一节讲到：“令之以文，齐之以武”，大约是恩威并施的意思，故而她决定没事也夸夸他们俩，好让他们更卖力的干活。
沈度面对她的夸奖却并不领情。
梁照儿问他为什么，他答：“太假。”
哪里假了，夸他真会擦桌子不行麽？能把桌子擦得干净透亮也是一种本事。
刚入了夜，食肆里头的香味便传了出来，勾的路上行人纷纷侧目探寻是哪家正在做饭。
梁照儿数着今日卖出去的市糕，心中一喜。如今在年节里，各家各户少不得上街肆买些糕点，光今天一天便卖了两贯钱的糕点。若是每日都能卖这么多......梁照儿捧着簸箕在一旁嗤嗤地笑了起来，她已经开始幻想躺在金子打的床上睡觉了。
李瘸子将菜都端了出来，沈度将桌面滚了出来架好，冲着梁照儿道：“别做梦了。”
梁照儿敛了脸上的喜色，正色道：“库房里有我前些日子存下的屠苏酒，用黄泥封好的，现下拿出来喝罢。”
正在梁照儿准备火锅调料时，关大娘和玉松从外头进来了，玉松手上还拎着一大堆年糕。梁照儿一看到那年糕便苦了脸，她还记着从前在舅舅舅妈家过年肉少，舅舅和表兄吃肉，她和舅妈只能吃年糕，日日都是年糕汤。那年糕怎么吃也吃不完，仿佛自己还能长出来似的。
“来了还带什么东西？”梁照儿笑着说。
玉松将手中的年糕递给梁照儿，“娘偏要我带来。”
沈度刚欲提了酒出来，便听见玉松的声音。这声音他听着耳熟，像极了追杀他的那人。沈度一个梭身回了房间里，思忖着如何避开玉松，不料此时梁照儿忽而问：“怎么还未将酒拿出来？”
说着她便朝里走，沈度立刻捂着肩上的刀伤蹙眉道：“方才从高处拿酒时想来有些拉扯到伤口了，酒在这，我且回去歇歇。”
梁照儿狐疑地看着他，欲伸手去探查他的伤口，不料却被沈度躲过，他又说：“男女授受不亲。”
想着外头还有人等着，梁照儿只道：“那你回去好好歇着，若是伤得很了得去街上请郎中。”
沈度随意糊弄了她几句，待她出去之后便欲收拾行李跑路。
待梁照儿出去之后，燕环也来了，正拉着玉松要吃酒。玉松不着声色地推开燕环递过来的杯盏，对着关大娘说：“我去井里洗把脸来。”
玉松借故来了后院，一双鹰眼将四周扫了一遍后，他将目光锁定在西边的角房处。
他轻手轻脚地进了门，只见桌上的蜡烛只燃了一小截，床上被褥凌乱，玉松伸手一摸尚有余温。窗棂半开，沿窗望去，地上一片脚印，想来是翻窗逃了。
玉松将窗户关上，轻哼一声。虽无法确定此人就是黑老爷所让他杀的那人，不过瞧着这人见了他如同耗
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