刚分到景和宫那天，杨幼薇望着宫门外的大牌匾，不由满心新奇，还特意拉着同住的苏嫔问过。人家告诉她，这宫名大约是取自“春和景明”，是春日里景物明丽的意思。
如今一晃眼，虽说已经到了六月里夏天的尾巴，但满院景致较之春日，也不遑多让。
前几日刚落过一场透雨，淅淅沥沥缠绵好几日，直至今儿个才算彻底放晴。院中一带浓绿叫无根水洗得透亮，油汪汪的，几乎要从红墙头上满溢出去。
杨幼薇扶着门框，隔着郁郁葱葱的花树往东瞧。
外头接驾的阵仗可真不小，苏蕴好领着一众宫人立在阶前。她今儿穿得素雅，衬得那张脸愈发如珠如宝。
皇帝下了辇，两人说了句什么，便一前一后往殿里走。
“到底是出身好，这福气都是打娘胎里带出来的，凡事都能先拔头筹。”杨幼薇低低叹了口气，守在西配殿门槛后头，望眼欲穿。
云莺在旁边小心地打着扇，见自家主子这副如丧考妣的模样，忙软声安慰：
“小姐何苦说这些丧气话？苏嫔主子位分高，出身又显赫，陛下会来瞧她也是情理之中。”
“再说前些日子，陛下刚去了储秀宫方美人那儿，今儿又来见苏嫔，可见是存了召见新妃的心思。不过要照着名册子，按部就班地走罢了。”
杨幼薇没说话，只盯着廊下那盆凤仙花出神。日头大，把花儿都晒得直耷拉脑袋。
云莺又赶着添了几句，想宽她的心：“小姐您想呀，韩美人如今还出不得门呢。再往下数，可不就该轮到咱们了？再有下回，保准是您接驾。”
杨幼薇瘪了瘪嘴，没接这茬儿。谁知道“下回”是什么时候呢？
她又往东殿那头张望一眼，直到连个人影儿都瞧不见了，这才怏怏地松开手里的帘子。
“罢了，回屋坐着去吧。”
省得杵在这儿瞧着，心里更不舒坦。
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东配殿里，宫人们都已被屏退。
苏嫔半垂着眼帘，亲手端来一盏明前龙井，搁在炕桌边上。
陆观廷没急着用，只看罢手中那封家书，方才抬指虚虚一按，示意苏嫔落座。
“老一辈那些旧事，家中都同你说过了？”
陆观廷拈着茶碗顶珠，不紧不慢地撇了两下茶叶沫子。
苏蕴好欠身应“是”，又道：“临行前祖父再三叮嘱嫔妾，务必将此信呈与陛下过目。祖父还言，苏氏一族世代蒙受皇恩，愿为陛下看顾江南官场，效犬马微劳。”
陆观廷方才已仔细瞧过书信，见苏家态度摆得清楚，他语气便也温和下来：“既然是一家人，六妹妹这些话，往后便不必再提了。”
他搁下茶盏，一双瑞凤眼定定瞧向苏蕴好，话中机锋暗藏：
“阁老与族中长辈的意思，朕心里清楚，也没有不信的。只是老人家爱护子孙，又何苦将六妹妹搭进宫墙里来？朕与苏家姊妹，此生唯有亲眷之谊，断无夫妇之义。如此，岂非耽搁了六妹妹？”
苏蕴好闻弦歌而知雅意，明白皇帝此举是在探问她，进宫所求为何？殊不知，旁人避之不及的深宫寂寥，便是她一心想求的好归宿。
既蒙皇帝称她一声“妹妹”，苏蕴好斗胆托大，轻声唤了句：
“兄长。”
“蕴好自幼体弱，性喜诗文，不堪相夫教子、侍奉舅姑之责。如今年岁渐长，不嫁则父母忧心，遁入空门又悖逆人伦。是以进宫之事乃蕴好自己所求，往后愿做秀州与京城之间的桥，替君亲分忧。”
“唯望兄长庇佑，赐蕴好一方清净宝地，容蕴好安生读几卷书，此生便也知足了。”
进宫要位分的、要宠爱的、要家宅荣光的，他见得多了。似这般不愿嫁人，躲进宫里讨清净的，倒真是头一回见。
皇帝在冷香里静默了片刻，最后淡淡落下一个字：
“可。”
其实白养她一个妹妹也不费什么，便是再来十个百个，紫禁城也供得起。但她身上有价值，便该物尽其用，这买卖才算谈得划算。
“下回再去静颐园请安，你随朕一道罢。”陆观廷靠回椅背，神色淡漠，“叫老爷子瞧瞧苏家后辈，也算了却他一桩心事。”
苏蕴好双手虚搭在身前，听罢这话，指尖不由轻轻一捻。
心知后半辈子是有着落了，她眉眼间顿时泛开恬淡的悦色，应了句“遵旨”，复又轻声道：
“届时见过太上皇，嫔妾自当给秀州送封家书，叫祖父知道，陛下待苏家隆恩浩荡。祖父安了心，往后替陛下办事，自然也更踏实些。”
陆观廷瞧着她，心里暗赞一声识趣。半个废字都没有，省心。
可这一转念，脑海里不知怎的，竟冷不丁蹦出来个不怎么识趣的女人。
她也并非不识趣，而是忒狡猾，满肚子坏水，存心要黏缠他。抱着他胳膊一会儿喊惊，一会儿弄痴，偏她又漂亮讨喜，跟翻肚皮的小狸奴没什么两样，叫人怎么也恼不起来。
这会儿不在他眼皮底子下，更不知要去哪儿作妖了。
陆观廷撂下茶盏，眼中笑意浅淡，倏忽便散了。
苏蕴好虽觉不解，却也无由细问，只安静坐着，取了小银匙，往陶绿釉的方炉里添入一勺香粉。
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“苏姐姐殿里点的是什么香？”
“嫔妾打从前儿进来就想问了，只是每回同姐姐们待着，聊上两句家长里短，便总忘了这茬儿。”杨幼薇捏着绢帕，笑吟吟地搭话。
苏蕴好正握着绣绷子，给炕桌对面的方妙意瞧她新描的花样。
闻言，她微微抬起眼帘，温婉笑答：“这是我从秀州老家带进来的，我们那里的读书人家都管这叫‘文人香’，是拿好几种方子合出来的。妹妹们若是喜欢，回头我让红萼多匀出些来，你们走时都带上一匣子。”
方妙意没去接苏嫔的话头，反倒把目光转到杨幼薇身上。她斜靠在软榻里，弯眼道：“鼻观先参，闻香悟道，可见杨妹妹是个大雅之
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