中午十二点，周既明将苏棠和许春梅带到一家富丽堂皇的酒店。三楼宴会厅内，水晶灯映得满堂金光。正值午市，厅内一派热闹景象。
这家“明珠大酒店”苏棠上一世来过。大学毕业季，为了庆祝两人都顺利找到工作，周既明花重金请苏棠来这里吃饭。
她还记得周既明当时看着贵得离谱的价目表强装镇定的样子，咬着牙点了一份龙虾最后却给苏棠偷偷退掉，换成了一道听起来诡异但价格相对便宜的时蔬菜——番茄炒菜花。那是苏棠有生之年吃过最惊艳的炒菜，88元一份的番茄炒菜花，入口清爽，酸、咸、甜三味交织，竞搭配出一种她未能想象的复合风味。
“这边请。”一名妆容得体的服务员将他们引至大厅旁的包厢。待众人落座后，服务员随即奉上热茶，并递来三份菜单。
“金堂翡翠龙虾盏、清蒸东星斑，再来一个番茄炒菜花，”周既明从容地点完三道菜，目光转向桌对面的苏棠和许春梅，“你们有喜欢的吗？”
许春梅看着菜单上的价格，面露难色，连忙摆手：“够了，够了。”
苏棠轻微地摇摇头，表示没有想法。当年没点成的龙虾和让她惊艳的番茄炒菜花他都点了，她确实没有别的想法了。看来，周既明也记得前世那一顿昂贵又窘迫的饭。
周既明将菜单递给服务员：“再加三道你们的今日推荐，就按主厨的特选来。”
整个点菜过程从容不迫、游刃有余，和当初的窘迫尴尬截然不同。
对于这样的周既明，苏棠觉得有些陌生。都说金钱能重塑一个人，此刻她感觉他周身筑起了一道透明却坚硬的屏障，将他身上那些她曾熟悉的棱角与温度，都隔成一种得体而遥远的光晕。
饭桌上，只有许春梅和周既明在热络地聊天。许春梅对周既明的创业史充满了好奇，不停地追问他白手起家的经过，一边听一边不住口地称赞他有魄力。
周既明看着眼睛发亮的许春梅，有些羞赧地挠了挠头：“没有，没有。许妈，你过奖了。”
很难想象，这一世他竟能和许春梅有这么好的关系，这是他前世做梦都不敢想的。
他和许春梅的交集，其实要从上一世说起。
上一世，他照常给朋友文杰送钱时，文杰问他是否也给弟弟文斌送过钱，因为文斌总从外面带回些零散钞票。他否认过给钱后，放心不下，怕文斌的钱来路不正，便偷偷跟踪，结果发现文斌的钱是从一家“许家早餐店”偷来的。
他找到文斌质问，文斌却说：“我只是拿回属于我们家的钱，那个女人拿了我爸那么多赔偿金，害得我妈没钱治疗，我拿她一点钱怎么了？”
他顿时怔在原地，原来，那家店的女店主是当时那场车祸的幸存者。
为防止文斌继续偷钱，每逢节假日，他便去许家早餐店坐上一天，表面是光顾，实为蹲守，以防放假的文斌再次前来。
终于，在一个繁忙的周六清晨，他在早餐店碰到了文斌。彼时，文斌正狼吞虎咽地吃着碗里还剩大半的米粉，紧张的神情透露了他已经作案的情况——他大概是趁着店家在摊位忙活偷偷从店里的柜台拿了钱，为了不暴露，又决定将点好的米粉吃完，最后再混入人群溜走。
他在文斌身旁坐下，文斌警惕地抬头，一只手连忙捂住自己的口袋。
文斌的此番举动坐实了他的猜想，于是他面不改色低声说道：“你赶紧把钱放回去，不然我回去告诉你哥。”
文斌嗤笑一声，捧起碗喝完碗里最后一口汤，起身便要离开。
他连忙跟上，结果两人在走出店面的前一秒被许春梅拦住。
“学生，你们是不是拿了什么不该拿的东西？”许春梅表情严厉，但音量却刻意地压低，“我留意你们俩很久了，你们现在把东西放回去，我可以当没事发生。”
周既明知道，当时的许春梅并不想把事情闹大，只要文斌乖乖把偷的钱放回去，并诚恳认错，这件事就算翻篇了。他伸手往文斌口袋里探，想替他将钱归还，却不料文斌猛地拍开他的手，又推开挡在身前的许春梅，拔腿就跑。
他下意识追了上去，离开许家早餐店前不忘丢下一句：“阿姨，过几天我来把钱还你。”
事后，他将此事告知文杰。在文杰的盘问下，他们估算出文斌偷窃的大致金额。一个工作日的中午，周既明翻墙离校，前往许家早餐店，打算归还赃款并向许春梅道歉，不料却发现许春梅晕倒在地。
他将她背去附近的医院，本想等她苏醒继续未完成的事情，却在走廊等候时发现一个熟悉的面孔跑了进去。
许春梅，竟是他同班同学苏棠的母亲。
情况变得有些复杂，那时他再进去，恐怕会被醒来的许春梅指认是之前的小偷，搞不好会被苏棠误会。情急之下，他决定放弃道歉的计划，在前台留下那笔“赃款”后便冲冲离开。
正因如此，他的目光开始不自觉地追随苏棠。他曾是那场悲剧的旁观者，后来的他想从她身上窥看，一个被命运重创的人，究竟会活成什么答案。
尽管和他一样失去了重要的亲人，但苏棠的状态却积极向上得多。她总是第一个到教室，最后一个离开。明明学习已经占据了她绝大部分的休息时间，她却仍担着班长的职务。为人虽有些唯唯诺诺，却把班长的职责扛得尽心尽力。
他一度以为这人就是被打了鸡血的NPC，却在不经意地几次，窥见她脸上掠过一丝忧郁，随即又被不服输的倔强神情替代。
他心有所动，默默地将她所有的挣扎与努力都记在心里，渐渐地不再满足于冷眼旁观。
苏棠像是一根努力燃烧的蜡烛，笨拙却奋然地企图将偌大的黑暗驱赶。而他，是另一根存在于黑暗之中的蜡烛，只不过他被暂时吹灭。他想靠近她，借火重燃，与她并肩抵御那无边的黑暗。
结果却发现对方心有所属，无奈之下，只能借口成为她的僚机。
一失足成千古恨。说了一个谎，便要用更大的谎去圆。当初那句“不如互为助攻”的戏言，竟像推到了第一张多米诺骨牌，让后续的一切彻底失控。
可能是上天眷顾，见他无法收场，便叫他重来一次。
这一世，他不会像之前那样犯傻了。
饭吃到最后，一直没说话的苏棠突然说了一句：“大家都吃得差不多了，有人能给我说说现在是什么情况吗？”
这句话在她心中憋闷已久，但念及许春梅舟车劳顿，或许还饿着肚子，一见面就兴师问罪实在不妥。此刻，酒足饭饱，席
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