此时，餐厅里，姜蕊和爷爷奶奶正在用餐。
姜蕊夹了一块蒜香排骨。骨肉酥烂、入口即化，蒜香混着肉香在唇齿间散开。
不得不承认，沈川做的饭菜，味道真的都很对她的胃口。
自从知道她不吃姜之后，每一道菜里便再没见过姜丝的影子。
其实，平时姜蕊也很少能吃到这样用心的家常菜。爸爸生意特别忙，几乎不着家。妈妈也是个工作狂。家里点外卖是常态。
她状似无意看了一眼窗外，“奶奶，天气这么热，以后要不要留沈川吃了午饭再走？”
李淑琴看了一眼老伴，笑道：“我和你爷爷早就说过了，但是小川没答应。我们知道是英婶不同意，觉得既然拿了工资，就不能在这儿白吃饭。”
姜蕊愣了下，似懂非懂地点了点头。
姜怀义在一旁笑呵呵地接道：“我们蕊蕊是个好心眼儿的孩子。”
李淑琴也笑得慈爱：“是啊，知道体谅人。”
姜蕊正嚼着一口饭，被这一句噎得险些咽不下去，小声嘟囔：“谁稀罕体谅他啊，我只是觉得中午天气太热而已……”
李淑琴笑：“好，好，好，我们蕊蕊最有理。”
吃完午饭，爷爷奶奶照例回屋睡午觉。姜蕊百无聊赖，也躺了一会儿，翻来覆去睡不着，干脆爬了起来。
西厢房的窗户半开着，风带着夏日青草气息吹进来，轻轻拂动白色纱帘。姜蕊戴上耳机，放着自己喜欢的音乐，摊开水彩纸，专注地画着窗外。
一簇簇凌霄花攀上了窗棂，橙红的花影透过纱帘映在纸上，斑驳而生动。
她蘸了点水，调开颜料，笔尖轻轻扫过，橙红在纸上晕散开来。
不多时，一张明信片大小的小画便成型了。
姜蕊正准备收笔，忽然心念一动，又在画纸一角勾勒了只小小的边牧。
它蹲坐着，毛发被简化成几笔轻快的线条，一双眼睛画得圆亮，神情乖巧黏人。看上去就像在花影下，安静守着她的模样。
她看着，不由得笑了笑，随手把小画钉在软木板上。又退后一步，歪着头仔细端详，唇角微微一扬——嗯，还不错。
不知不觉，日头西斜，蝉鸣声渐渐低沉。这时，大门口传来清脆的车铃声。
姜蕊下意识往窗外看去。
那个熟悉的身影走进院子。少年身形挺拔，目不斜视，先到堂屋跟爷爷奶奶打招呼，然后径直走进厨房。
姜蕊噘了噘嘴，转身回到书桌前，假装继续翻画纸。耳机还挂在脖子上，水彩笔随手搁在手边，可她一笔都没动。
她余光瞥着厨房窗口。斜阳透进来，将少年身影照得清清楚楚——他微微低着头，动作专注，许是在备菜。
她明明想走出去，可走到门口，又顿住了。她说不清为什么，只是莫名地偏偏按住了那点冲动。
转身，又坐回椅子上，后背贴着椅背，手搭在画纸上。虽然，心早不在上面。
厨房里，沈川做着饭，可不知道为什么，总是忍不住往厨房门口看一眼。
可是，那里安安静静的，始终空荡荡的。
他透过窗户，望向对面的西厢房。门关着，窗口凌霄花斜斜伸过，白纱帘垂着，隔断了屋内的一切。
他抿了抿唇，收回目光，低头继续忙碌。
等到饭菜做好，他收拾妥当走出来时，看到姜怀义和李淑琴正站在堂屋廊下，仰头望着那棵枝叶繁茂的枣树。
树梢间缀满了青红相间的果子，风一吹，簌簌摇动。
姜怀义眯着眼说：“该摘枣了，红了不少。”
李淑琴也点头：“枣要早晨摘才脆甜，中午被太阳一晒，就发柴，吃起来口感就差了。”
说着，她回头看到正走出厨房的沈川，招呼道：“小川，你明天有事吗？要是没事，来帮忙摘枣吧。”
沈川也抬头看了一眼枣树，点头应道：“行，明天早晨我借个梯子来。”
李淑琴笑着说，“那太好了，还是小川靠谱。”她一边说着，一边朝西厢房喊：“蕊蕊，吃饭了。”
姜怀义在旁边背着手，笑道：“这小丫头一下午没露面了，不知道又窝在房里干嘛。”
沈川眼角似是不经意往西厢房方向瞥了一眼。
终于，西厢房里传来姜蕊的答应声。
沈川脚步微微一顿。
姜蕊慢悠悠走出来，裙摆在晚风里轻轻摇晃，眼睛却故意避开沈川的方向，好像没看到他。
沈川低下头，从她身边经过时，语气很轻：“我走了。”
姜蕊装作不在意似的“嗯”了一声。可其实，她早在屋里就听到奶奶他们的对话了。
她不知道为什么，刚才非要等到奶奶喊她，她才肯走出来。
*
夜风徐徐，院子里的枣树在风里轻轻摇晃。
姜蕊洗漱完，窝在床上，抱着靠枕，心里还想着——明早沈川要来帮忙摘枣。
她还真有点期待。她只吃过超市卖的盒装枣子，从没见过从树上现摘的。现摘的枣会不会真的像奶奶说的那样，清脆甜润？
她正想着，手机响了，是妈妈的电话。她眼睛一亮，立刻接通。
吴芷兰的声音从那边传过来，语气匆匆，还带点键盘敲击声：“蕊蕊，在干嘛呢？在爷爷奶奶家生活习惯吧？”
姜蕊先问：“妈妈，殿下怎么样？乖不乖？”
“嗯，它挺好的，每天都蹲在玄关那儿，一听到动静就竖耳朵，像是在找你。”吴芷兰笑了一下，随即又压低声音，像是在对旁边的人交代什么。
姜蕊听得心头一酸，又忍不住想笑，声音带着点雀跃，坐直身子：“妈妈，今天我去赶集了，你知道吗？集市就像个露天大超市，菜和水果比超市里的新鲜很多。还有一些可爱的小野猫。”
“对了，明天早晨我们还要摘枣呢——”
她兴致勃勃刚开了个头，那头却传来一阵键盘的敲击声，和妈妈低声对人说话的声音。
然后吴芷兰才又转回来，语速更快了：“好好好，你玩得开心就行。妈妈这边还有个视频会，一会儿再和你聊。”
姜蕊张了张嘴，话被硬生生咽了回去。
这时，姜启德的声音在那头响起，背景里似乎还夹杂着翻动文件的动静：“蕊蕊在老家过得怎么样？对了，我明天要出差，我那条深蓝色领带在哪里？你帮我找找。”
姜蕊耷拉下肩膀，小声嘀咕：“姜总，吴律，你们既然那么忙，干嘛给我打电话？”
姜启德听出女儿的抱怨，安抚
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