宝钗铩羽而归，探春有些担心的看着宝钗离开的背影，湘云对跟着自己的那些丫头婆子说：“你们都忙自己的去，我和林姐姐三姐姐说话。”众人听了都很欢喜，各自散去。湘云等着人走了，整个人放松下来：“我这些天可是憋坏了，一句话也不敢多说过，生怕出错。真是憋死我了。幸好我们太太还算宽厚，没有狠挑我的错。”
“你也该长大了。以前傻吃傻玩，嘴上没遮拦。今后可要小心了。不过我看你们太太还不错，肯叫你出来。你是今天就回去呢，还是住几天呢？”黛玉抿嘴一笑，湘云性子直爽，她嫁为人妇，要伺候公婆，应对丈夫，肯定不如做姑娘的时候放松。
湘云不好意思的摸了摸脸：“以前是我想的太简单了，不知道你的辛苦。还嘲笑你。现在想来真是后悔。我更生气的是，我以前那么傻，分不清好人坏人。”湘云说着气的脸都红了。她嫁人之后才明白以前自己很傻很天真，成了别人的棋子。
“你那个时候年纪小，你从小没父母，谁也不会计较的。只是这次，你还是冒冒失失的。尽管你心里生气，可是她是宝哥哥房里的人，又有太太那层关系。你得罪了她，别叫太太多心呢。”探春担心的看着湘云，王夫人是极其护短的人，宝钗又善于在人前进言。今后湘云还要和贾家来往的，倒是肯定要吃亏。
谁知湘云根本不以为意：“我这个人天生的性子改不了了。她做的那些事情不地道，还捂着不叫人说吗？以前哄我，我年纪小不懂事，现在我可不能随便她摆弄了。真是晦气，说她干什么呢？我晚上还要回去我叔叔家里，不过这几天还是能过来的。我们那位太太也是势利眼，她是见着林姐姐要做王妃了，特别催着我来呢。我们家都是太太拿主意，就连着老爷都要听她的的。本以为她不会叫我来看林姐姐呢。谁知他忽然改变主意了！”湘云提起自己的婆婆，眼里带着一丝不屑。
“不管其他人，横竖我们见着了！”黛玉拉着湘云和探春一起到园子里散步，随便去看迎春了。
姐妹几人一边欣赏着园中的景色，一边说话。湘云先是抱怨起来做了媳妇，要如何立规矩，卫家人口不少，她嫁的的卫若兰是小儿子，相对受宠些，因此湘云也跟着爱屋及乌，比起来卫家的大嫂子轻松了不少。
“……饶是这么着，我也是要小心翼翼的。不过，我是个万事不操心的人，随便他们折腾去。”湘云傲娇的哼一声，探春和黛玉看湘云如此就知道卫若兰对湘云很好。“话虽如此，只是人无远虑必有近忧。你们也不能在卫家一辈子，总要为今后打算下。”黛玉忍不住提醒湘云，卫若兰是小儿子受宠不假，但是家里的爵位也轮不到他。等着今后分家了，拿什么安身立命？
提起这个湘云眼神黯然下来：“他家里的意思，要他在军中谋个差使，现在用兵的机会多，没准积攒几个军功，也能有个封赏。其实我心里不愿意，虽然说富贵险中求，可是刀剑无眼。我也不敢很劝他。看着他整天兴冲冲的练习骑射，晚上点灯熬油的看兵书，劝阻的话说不出来！”
“大丈夫心里都有横刀立马的梦想呢。他们卫家也是军功起家，肯定会没事的。”探春和黛玉安慰着湘云。她们一路走来，到了沁芳桥，几个人坐下来，湘云靠着栏杆：“这园子里的花草长了几年更好了。只是亭台上的彩绘都黯淡了点，也该修整一下了。”
“话虽如此，但是家里那个样子，谁还提这个呢。上次有风声说皇上恩典，准许再次省亲，可是把人吓坏了。生怕再来一次，家里就真的穷了！”探春苦笑几声，贾家慢慢的连着日常的架子都要维持不住了。
“谁家不一样呢。不过我听说前头薛家那个嫂子可成了京城大富翁了。她家里的生意真是发达了。”湘云说起来自己听见关于夏金桂的种种。“……她真是厉害，竟然休了自己的丈夫。不过这也不能怪她。摊上宝姐姐哥哥那样的人，才是一辈子郁闷呢！我就佩服她胆量。听说她在薛家的时候一点亏也不肯吃，把婆婆就是薛姨妈骂的狗血淋头！结果薛家硬是拿她没办法！我就纳闷那样凶悍的人，薛家娶媳妇就不打听呢？”
“他们家自然是打听了。夏家娘子我是见过的，她时常来这府里呢。她是个很风趣的人，根本不是他们说的那样。薛家不过是看中了夏家只一个老奶奶带着姑娘过日子。而且夏家才是真正的宫廷供奉。她送来的那些盆景还有各种香料都是极好的。可见她做生意很有一套。你没见过她，要是见了，肯定不相信外面的话。”探春跳出来帮着夏金桂解释。
“我就想，这里边必然有缘故。不过你们可知道，夏家这位姑娘又要再嫁了！”湘云时常跟着婆婆出门应酬，京城里各种八卦都耳熟能详。
黛玉和探春立刻来了兴趣：“她那样的人是个难得的，只要脑子不傻，男家肯定会上赶着求亲的。”
“不是，听说是扬州盐业的总商要娶她做二太太呢。”湘云绘声绘色说起来男家的身世背景：“谁都知道扬州盐商富甲天下，这位总商肯定是富贵极了。她嫁过人，只怕有些轻佻的人不肯求娶。这门亲事也算是不错了。”
“这消息是哪里传来的？我觉得不像是真的呢！”黛玉第一个不相信，她和夏金桂相处久了，也摸清了她的性子。叫夏金桂做二房，她是不会同意的。“就是，你没见过，她是很骄傲的人，有时候我觉得她比我们这些人还要骄傲些呢。那个总商再好，她也不会委屈自己的。”探春也认同黛玉的观点。
“你们以为那个总商只是有钱吗？他的姑姑便是潞王的亲生母亲！潞王太妃呢！”湘云诧异的看着黛玉：“林姐姐一点都不知道吗？”
夏金桂完全不知道被八卦了，她正忙着收账呢。从铺子里出来，就见着一个南边装扮的婆子站在门口，她见着夏金桂上前几步，微微屈膝：“我们太太想见娘子呢。”
夏金桂在脑子里飞快的把自己认识的太太过一遍，可是却没任何结果。她上下打量着那个婆子：“你们太太是哪位？”
“我们太太是扬州的大太太。请二太太过去吧！我们太太就在那边等着你呢！”怎么，竟然是萧朝宗的正房妻子来了？她是来打小三吗？夏金桂做梦也没想到，有朝一日自己也成了人见人打的过街老鼠了。
“我可不是什么二太太！你认错人了！”夏金桂下意识向后一跳，立刻撇清自己！
那个婆子眼里明显闪过一丝看热闹的笑意，但是很快她就恢复了公事公办的嘴脸：“二太太别担心，我们太太不是来兴师问罪的。她是在扬州等得不耐烦了，老爷早就说二太太要过来拜见，今后家里的事情二太太回来接手，那样的话我们太太就能安心放手了。谁知左等不见，又等不见，我们太太急着出去呢，因此就上京城来问问情况。我们那位老爷，太太每次提起，他都是支支吾吾的！”
说着那个婆子做出一副：“你看男人办事就是不靠谱。”的表情。夏金桂都傻眼了，萧朝宗到底多惹人嫌呢？他老婆都迫不及待的想要把他甩出去。别是这个人有点不为人知的变态毛病吧！
夏金桂心里警惕起来，没有无缘无故的爱，也没无缘无故的嫌弃。这里边肯定有毛病！
对面的茶楼已经被整个包下来了，夏金桂上了楼上的雅间，就闻见上好的熏香气味，这是谁调制的熏香呢？既不是甜腻腻厚重的人心发慌，更不是烟熏火燎的刺鼻。那个婆子领着夏金桂到了最大的雅间门前低声道：“太太，二太太来了！”
“快请进来！”一个女子的声音响起，这么美的声音，应该是个美人了。夏金桂一进屋子就觉得眼前一亮，萧朝宗指定有点毛病，不对，他有大毛病！萧朝宗的太太是个美丽的江南女子，一双眼睛就像是天上的星星一样，闪闪发亮。整个人雍容华贵，真正的端庄富丽，就像是一朵盛开的白色牡丹花。放着这么美的老婆还要红杏出墙！不是萧朝宗道德败坏，就是他有什么毛病，被老婆嫌弃了。要是自己冒冒失失的接手了，那不是被坑死了？！
“多谢萧太太，我明白了。”夏金桂抢先开口：“我和萧总商就是生意上的来往，至于别的你想多了！”
“夏娘子，你会错意了！”萧朝宗太太叫住了夏金桂。
夏金桂听着萧朝宗夫人讲述他们的故事。萧朝宗的夫人是扬州盐商郑济的女儿，“……我们从小就认识，也算是青梅竹马。后来两家顺理成章定了亲事。我那个时候只觉得这一切都是天经地义。那年，我十里红妆嫁过去。之后的日子也是很和谐的。只是一样，你知道，扬州盐商们富甲天下，但是总有一家要绝嗣。我娘家只有我一个女儿，接下来萧家也是只有他一个儿子。两家的目光都落在我身上，我也想有个孩子。可惜这些年总是不能如愿。我想要他纳妾，谁知他总是不愿意。连着我父亲也出面说话，可惜——这个人执拗的很！”郑夫人眼里闪过一丝失落。
的确，没有孩子，而且还是三代单传的家里，郑太太真是压力山大。“没准是萧朝宗不行呢。为什么是你承受压力呢？而且我也不
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