第二日中秋，常春早早地便吩咐打烊，发了中秋节礼后便放小学徒们下工回家去了。
汪全回家去陪母亲与妹妹，常春带着云雀将店门锁了，一路向着马行街而去。
马行街素日便极热闹，今日恰逢中秋，更是灯火煌煌。街上各色花灯交相辉映，直将整条街照得如同琉璃世界、水晶宫殿，令天上的明月也觉黯然失色。
常春与云雀还未走近，就看到马行街一家茶水铺门口，有个人正大力朝她们挥手，二人忙加快了脚步走上前去。
只见宋时琛今日穿着一件深青儒衫，带着同色幞头，面容依旧温润如玉，带着从容的笑意。因见着常春匆匆过来，那笑意便更大了些，又提高声音叮嘱二人慢点，小心别摔了。
待常春到得面前，宋时琛便将两杯熟姜红枣饮递与二人，温声叮嘱：“秋凉了，该喝点热的。”
常春接过喝了一口，便自然而然与他共同迈步往前走去。
云雀在二人中间，三个人一道并肩前行，看着街上各式花灯，时而对着花灯指点几句，时而互相注目谈笑，从背影看去，竟仿若一家三口一般和谐亲密。
宋时琛偏头看了看她道：“春娘，我上月被派往陈留校阅当地礼书，耽搁了一月。谁曾想汴京发生了这般大的事，你还受了如此严重的伤，偏偏我还一无所知，这真是……”
他的脸上露出深深的歉意，常春忙摆摆手：“哪里就是大事了，你看我这不是好好的吗？这样既没耽误你的差事，还免了你担心，哪里不好呢？”
宋时琛微微叹了口气：“你啊你，什么时候能改改这个总替他人着想的毛病呢？”
常春一笑：“景玉不也是这样吗，明明校阅的差事已经够累了，一回来听说我要教学徒识字，立即就熬了几晚编了话本子送来，还贴心的将每篇标了应学的生字，那些小姑娘们都学得可起劲呢！”
宋时琛只是微微笑着看她，二人走到一家酒楼的廊子上，云雀看见一个卖糖画的，立时便嚷着要吃，常春从荷包中摸出几个钱递与她，云雀小小地欢呼一声便跑过去了。
宋时琛与常春沉默地并肩而立，他看了看天上的圆月，又看了看街上的灯火，最后才转头，目光有些闪烁地看着常春，沉吟着开口：“春娘，我有件事想同你讲。”
一窗之隔的酒楼包厢内，柳贺小心看着凌肃的神色，刚想开口，便被凌肃默不作声地一挥手打断了。
廊下，常春看着云雀蹦跳雀跃的背影，笑着随口道：“什么事？”
宋时琛似是有些赧然：“我家里前些日子来信，说我、说我年岁已至，欲给我说一门亲事，我……拒绝了。”
常春奇道：“为何？”
宋时琛脸颊涨得通红，憋了半天才道：“因为我已有心悦之人，可我……我不知道她是否愿意与我、与我……”
他支支吾吾地，红色从脸颊蔓延到了耳朵，又蔓延到了脖颈，良久才像将字句在脑中排列整齐似的，将话说完。
“春娘，我那日从陈留回来便去小院找你，却听邻居说那日火灾，此处被大火烧了个精光，顿时一股凉气直冲天灵盖，我的魂魄几乎都快散了。”
“待我好容易打听到你在天工阁，匆匆赶去却看到你受了重伤，尚在卧床修养，而我竟还是从你嘴里才听说了这些惊心动魄的事情……纵然当时我听得汗湿重裳，但你终归是一个人熬过去了。”
宋时琛抬头看着不远处的云雀，她好像抽中了一个极大的蝴蝶画，货郎正细细给她绘着图案，还需得一些时间方才能画完。
他越说越沉重：“我想，不能让你再受伤了，纵使我官职低微，人也无甚才能，更没有显赫的家世，但我觉得我有足够的勇气，在你需要时挡在你的面前，不至于让你一个人面对一切。”
他将身体转向常春：“春娘，我心悦之人，是你。”
凌肃垂眸端坐，宋时琛的一字一句清清楚楚传到他耳中，可他此刻竟全无半分立场去阻拦他对常春剖白心迹。
昨夜常春对自己的抵触还历历在目，一口一句祝福他和平乐，直让他催肝折心，五内俱焚。
此时宋时琛又为自己不在汴京，没能替常春抵挡伤害之事而自责，字字句句真挚感人。
可他却一直在常春身边，甚至是眼睁睁看着她在玉津园中受伤的！
他根本无法为自己辩驳，只是颓然地低着头，立着耳朵去听常春的回应，像个等待被宣判的死囚一般，向来清冷自持的脸上此刻却流露出无可奈何的颓丧神情，甚至连愤怒都不敢有。
窗外，常春不笑了，只是沉默地望着檐下一盏彩灯，看它被夜风吹得摇来晃去。
宋时琛的心意，她多多少少有一些感知，但他实在太过端方，行为从不曾有半分逾矩之处，她便只作不觉，心里想着或许只是一点好感罢了，时日久了自会淡忘。
直到方才听了他一番肺腑之言，她才惊觉他的感情或许远比她想象的要早要深，可她却完全无法回应，有个根本不应该想起的人固执地立在脑海中，用那双眼尾绯红的眼睛看着她，流露出要被抛弃一般的神色。
搞什么啊，先要和别人成婚的是他好吗，我在这里心虚什么？常春想。
她犹豫了一下，还是开口：“景玉，你很好，可我……”
宋时琛慌忙打断她：“春娘，你先别说，你听我说完。”
“你和…凌大人之间，我多少猜到了一些。凌大人是谪仙般的人物，我自知粗陋愚钝，难以相较……”
常春却毫不犹豫地打断了他：“别这么说自己，景玉，我说了，你很好，比起凌肃你也很好，我是真心这样觉得的。”
凌肃听得脸色苍白，捏紧了掌中酒盏。
宋时琛眼中似有惊喜闪过，但随即又熄灭了。
他低头闷闷道：“春娘不必安慰我，我知道你和凌大人之间曾经关系匪浅，那晚小院的厨房外，我其实都看到了……我也自觉不配，所以从不敢向你吐露我的妄念。”
他目光又转为热切：“但是…当我得知凌大人这个月底便要尚公主时，我除了第一时间为你感到心疼外，心中居然是有一丝窃喜的。我当然知道我这样的想法极是卑劣，但我根本没办法控制自己。”
“我想保护你，我也可以保护你，春娘，我不求你现在便对我多么喜爱，我只求一个机会，让我待在
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