苏婉的手搭在沈清沅腕上，轻轻捏了捏。沈清沅没抬头，只把药碗往炕沿挪了半寸，方便母亲随时取用。
“盐湖那条路，你真打算走？”苏婉声音低，却清晰。
“非走不可。”沈清沅舀起一勺药，吹凉了递到陆衍唇边，“黑风口封死，绕道是唯一活路。”
苏婉没再说话，目光落在陆衍脸上。他脸色灰白，呼吸浅而匀，伤口渗出的血已止住，但体温仍偏低。
牧民老者掀帘进来，手里拎着皮囊和干粮。“姑娘，车套好了，晌午前能到盐湖镇。你们伤重，我让儿子送你们一程。”
沈清沅放下药碗，起身行礼：“多谢老丈。”
老者摆手：“别客气。你们从黑风口逃出来，命硬得很。路上小心商队，最近有几支西域来的，看着不对劲。”
沈清沅点头，转身收拾药囊和干粮。她动作利落，把药材按用途分装，又挑了几味提神驱寒的塞进贴身布袋。
苏婉撑着坐起，被女儿按回去。“躺着。”
“我不碍事。”苏婉坚持，“你一个人应付不了。”
“有陆衍。”沈清沅语气平静，“他醒了就能动。”
话音刚落，陆衍手指微动，眼皮颤了颤。沈清沅立刻俯身，轻拍他脸颊：“醒醒。”
陆衍睁开眼，眼神涣散片刻，随即聚焦。他张了张嘴，声音沙哑：“追兵？”
“甩掉了。”沈清沅扶他坐起，递上水囊，“喝点水，我们马上动身。”
陆衍接过水囊，仰头灌了几口，喉结滚动。他抬眼看向苏婉：“伤势如何？”
“死不了。”苏婉笑了笑，“倒是你，别逞强。”
陆衍没接话，低头检查自己肩伤。纱布渗血不多，但绷带松了。他示意沈清沅递剪刀，自己重新包扎。
三人随牧民出门，风雪稍歇，天色阴沉。马车简陋，铺着厚毛毡，勉强挡风。车夫是个沉默青年，见他们上车，只点头致意，挥鞭启程。
盐湖镇在百里外，沿途荒芜，偶有枯树或石堆标记方向。沈清沅靠在车壁，闭目养神，耳朵却始终留意车外动静。
行至午后，远处出现驼铃声。车夫勒马，低声道：“商队。”
沈清沅掀帘一角，眯眼望去。一支约二十人的队伍缓缓靠近，骆驼驮着货箱，领头者裹着深褐斗篷，面容模糊。
“绕过去。”沈清沅放下帘子。
车夫应声，调转方向。可商队速度不慢，很快与马车并行。领头者高声招呼：“同路的朋友，搭个伴儿？戈壁夜里冷，人多安全。”
沈清沅没应声。陆衍靠在她身侧，手已按上剑柄。苏婉指尖扣住针囊，屏息凝神。
商队中有人笑：“怎么，怕我们是匪？放心，我们是正经西域商号，有官府路引。”
车夫回头，低声问：“姑娘？”
“继续走。”沈清沅声音不高，“不必理会。”
商队却不依不饶，两骑加速超前，横在马车前。领头者翻身下马，笑容满面：“几位何必拒人千里？我们刚从安西来，带了不少药材，兴许对你们有用。”
沈清沅掀帘下车，右腿微跛，却站得稳。她直视对方：“不必。”
领头者目光扫过她残缺的右手，笑意更深：“姑娘受过伤？巧了，我们队里有大夫，专治陈年旧疾。”
陆衍跟下车，站在沈清沅身侧，一言不发，气势却逼人。商队中几人下意识后退半步。
领头者干笑两声：“两位若改变主意，随时招呼。”他翻身上马，挥手示意队伍前行。
马车重新启动，沈清沅却没上车。她盯着商队背影，低声对陆衍说：“有问题。”
“腰牌。”陆衍声音极轻，“刚才那人弯腰时，腰侧露了半块铁牌，刻着月牙纹。”
沈清沅眼神一凛：“北狄密探惯用的标记。”
苏婉在车内听见，掀帘道：“他们故意示好，是想探我们虚实。”
“将计就计。”沈清沅转身登车，“今晚宿营，他们必来。”
入夜，盐湖镇边缘。马车停在废弃驿站，牧民车夫告辞离去。三人简单布置，生火取暖，假装熟睡。
子时刚过，脚步声轻响。三条黑影摸近驿站，手中短刃寒光微闪。
沈清沅蜷在角落，呼吸均匀。一人靠近，伸手探她鼻息。她突然睁眼，左手扣住对方手腕，右膝猛顶其腹。那人闷哼倒地，被陆衍从后捂嘴拖走。
另两人察觉不对，转身欲逃。苏婉甩出银针，一人腿麻跪地；陆衍掷出短剑，钉住另一人脚踝。
三人被捆在柱上，嘴塞破布。沈清沅蹲在领头者面前，扯下他腰牌——黑月纹清晰可见。
“西域王借道戈壁，何时突袭安西？”她声音冷。
领头者瞪眼不语。陆衍拔出短剑，抵住他咽喉。苏婉取出银针，在他耳**位轻刺。那人浑身剧痛，冷汗直流，终于点头。
沈清沅抽出布团：“说。”
“三日后……黎明……戈壁东口集结……补给队先行……”领头者喘息着，“目标……葫芦口粮仓……”
沈清沅与陆衍对视一眼。葫芦口是安西命脉，若被断，边军危矣。
“补给队走哪条线？”陆衍问。
“盐湖北线……伪装成商队……明日出发……”
沈清沅起身，走到火堆旁添柴。火光映着她侧脸，平静无波。
“改道。”她开口，“截补给队。”
苏婉皱眉：“你们伤未愈，太冒险。”
“不能等。”沈清沅回头，“安西若失，多少百姓遭殃。”
陆衍点头：“我跟你去。”
苏婉沉默片刻，叹气：“罢了，我守后路，给你们打掩护。”
沈清
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