京上。
明明已经是四月的天了，再过一些时日，便要步入五月。然而风吹堤柳，依然有人裹着大氅。
颜旬夏默不作声地跟在那人身后，一旁，吴应年无奈地与他对视。
“云琛，你看这云，像不像一个‘之’字？”裹着大氅的男人仿若未觉，反而指着天空哈哈大笑。
听到这话，颜旬夏也举目看了眼天：“依臣看，这不是‘之’字，倒是像条船。”
披着大氅的人轻轻踢了他一脚：“多嘴！”
颜旬夏一默，口称“国公恕罪”。
“你还是不如你家小师弟会说话啊，要是他在这里，早就连珠炮似的弹起来了。”皇帝才感慨了一声，又笑起来，“可要是真论起来，老师教出三个弟子，算上我，也才三个半。偏偏三个半里，只有一个是半点不嫌说话累的。好像其余两个半的嘴全长在了他身上。”
颜旬夏听到小师弟，神情温和：“他素来便爱说话。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”皇帝大笑，揶揄道，“难得在云琛你嘴里听到你对别人的评价。那么尝舒如何？”
“尝舒啊，”颜旬夏似乎无奈下来了，“他的性子，若是肯与定安平一平，我与老师便不会如此忧愁了。”
皇帝又是一阵大笑。
吴应年在旁边也是笑着的：“老奴多嘴，若是孟督察使与长安伯在这里，听到这话，定又要让颜侍中头疼了。”
前不久身上才加了个侍中职位，被帝王以示优宠的颜旬夏笑了笑，似乎很温和：“定安倒也罢了。自从回到庆泽县反省，自来安分。可若是尝舒在此——师门规矩，也是时候捡起来了。”
说到最后一句，这位师门长兄，俨然带上了严肃。
“诶。”皇帝不悦道，“当时老元帅不在军中三日，独留尝舒坐镇。如若不是他当机立断，派军攻打白马山，声东击西，围魏救赵，老元帅恐怕早就沦陷在围兵之中。这样的果断，连老元帅都上表夸奖。云琛啊，知道你严格，你也不能对你的师弟太严格了。”
颜旬夏执意道：“并非云琛严格。老师早已安享晚年，云琛作为老师的大弟子，尝舒、定安之师兄，如何能不严格？如何敢不严格？”
素来温和的人，如今沉着脸道：“越过长官，此乃僭越无礼；擅越职权，此乃目无法纪。陛下宽仁，老元帅宽厚，不欲治他之罪。可臣却不能视若无睹，置之不理！”
皇帝看了他半晌，终究失笑：“你啊你。好了好了。我不插手你管教师弟就是了。”
颜旬夏拱手，面上一片感激之色：“谢国公仁慈。”
回宫路上，皇帝靠在马车车壁上，沉思道：“这个颜旬夏啊，他就是太守礼。朕又不是那等无容人之量的昏君，见到孟谅与褚照皆以大局为重，忠心报国以待朕，只会感到欣喜。又如何会治他们的罪？”
“陛下，奴才有句话，不知道当讲不当讲。”一直在旁边侍候的吴应年笑着说。
“说。”皇帝对自小跟着自己的太监十分信任。
“昔日陛下还为五皇子之时，奴才奉陛下之命，奔走于外。曾听那会儿才十四之龄的长安伯言——颜侍中如夫子之戒尺，只要高高悬在那，他见着了，就会自省言行，不敢行太过出格之事。说来，颜侍中严于律己，想必正是长安伯与孟督察使的榜样。”
皇帝愣了半晌，才回味过这番话的含意。他失笑道：“那个泼皮啊！”
吴应年微微垂下眼皮，只笑不应声。
皇帝靠着马车壁，脑海中，今日出宫看到的种种场景走马灯似的过。他敬重齐老太傅，连带着也喜爱齐老太傅教出来的三个嫡传弟子。但要说信任，不得不说，颜、孟、褚三人，都是各凭本事才令他愿意交托的。
“咳咳。”皇帝忍不住咳嗽了两声。
“陛下。”吴应年慌忙道，又要拿痰盂，又要递手帕，还要呈上清茶。
皇帝摆了摆手。
此时马车在宫门前停下，吴应年只得按下焦灼，探出脑袋，将令牌放在手中一晃。
马车再次缓缓前进。
皇帝拢了拢身上的大氅，轻轻叹了口气。
若是他的身体没有衰败就好了……
若是他一直精力旺盛，犹在而立之年就好了……
可他到底老了啊。
历史上长寿的皇帝虽然不多，但也不是没有。可惜，皇帝沉默地发现，自己似乎并不是其中的一个。
回到宫中，照例由太医院的院判来为他的身体做检查。听着院判小心翼翼唯恐一句不对触怒天颜的声音，皇帝不知道怎的，越发无味。
身处后宫的皇后，听到他宣召太医院院判，急匆匆地赶了过来。
“陛下。”
皇帝哪怕对太子不满失望，对自己的发妻也还是留有感情。
或者残忍地说。
发妻才是他一直隐忍不废太子的原因。
“梓童。”他一如既往地唤她，只是又没忍住一阵咳嗽，嘴唇有一些苍白。
皇后又急又心疼：“陛下快别说话了。您这是去了哪回来？手怎么这样冰凉？”
说着，连忙将他的双手放在自己的手里，试图用自己的体温，让皇帝的手暖和起来，扭头又问殿里伺候的人：“你们怎么伺候的？”
皇帝轻咳两声：“梓童不要担心，朕只是略转了转。”
吴应年已经跪在地上叩首请罪：“都是老奴没有拦住陛下。”
因着一叩到底，额头贴着冰冷的地板，无论是皇后还是皇帝本人，都没有看见他眼底的情绪。
上面，皇后责备道：“陛下也太不爱惜龙体。明明还没好，竟然就出去吹了冷风。”
换了别人说皇后说的这些话，按照皇帝现在越来越喜怒难定的性格，估计早就小心眼记上了，哪怕太子也不例外。可正因为是皇后，皇帝笑：“朕哪有这样身娇体弱？”
“父皇！父皇您怎么样了？”
三皇子急匆匆地赶进来，门口没拦住他的宫人俱跪下请罪。
皇帝咳了两声，让那些宫人起来。
三皇子担忧无比：“父皇——”
“朕无事。”
皇后的手仍握着皇帝的手，眼睛却冷冷看向三皇子，这个自从陛下昏迷苏醒之后，就邀宠不断的贵妃之子。
太子行四，今年不过十五之龄，尚稚嫩。可这三皇子，却是快满十八，即将要被派到朝中做事了的。
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