辽阔的北方草地之上，奔腾的马蹄声后，一抹鲜丽的红色，先浮出了草面，她一身亮丽的红锦袍，挂耳的长鱼骨辫，飘荡在胸前，额间的宝珠在日光下，映得她格外的璀璨。
随她身后而来的，是大批穿着褐色衣衫带着兵甲的落回人。
秦泰识得这衣服，这是落回骑兵特有的服饰，很好辨认。
落回与奚丹相邻，难不成他们联手了？
为首的女子，秦泰从未见过，只见她身下的的烈马踏过漫山的野火，朝着奚丹人而来，她一声令下，大规模的黄沙从他们身上洒下。
不多几时，那火竟被扑灭了。
容念勒着马，并没有踏入北地的境内，而是挡在了奚丹人的面前，“图辛格，你胆敢在向前一步，我容念便先取了你的狗头，来祭我落回的旗。”
图辛格眼睛微咪，笑道，“我当是谁啊，原是平鸾公主啊。”
他挤动着双眼，脸上的横肉说不出的油腻，软声回道，“公主发话我自是要听的，毕竟你我二人之间，何须那么见外，你说是吧，哈哈哈哈哈哈哈。”
他恶心的笑声回荡在草原之上，容念懒得与他周旋，未动分毫，示意自己的立场。
图辛格轻蔑一笑，没趣味的道，“兄弟们，回了！”
奚丹人吹着口哨，驾着马返了回去。
秦泰心有余悸，下了马道，“多谢平鸾公主相救，只是不是公主如此这般是何意？”
容念还未说话，便听见了自北地营帐那个方向来的声音，不用说，她便知。
她微微一笑，看着那远来的身影，“自是为了惊雪将军。”
秦惊辞得了那从前线的支援线报，便骑着马赶来了，奚丹人明摆了是要拖延时间，越是如此，并州的战况便越是紧张。
可还未到边境，她倒是先看到了个熟悉的身影，那一抹红色，给整个大地添上了鲜活的色彩。
“阿念？”秦惊辞些许的惊讶。
“惊辞，好久不见。”容念坦荡笑道。
不等两人叙旧，容念先道，“惊辞，我有十日的期限，你去并州，这儿我替你守着。”
“有我容念在一日，任何人都踏不上大祁的土地。”
秦惊辞眼光闪烁，还未言谢，便听她掷地有声的补充道，“包括落回。”
包括落回，容念的诺言有千万重，秦惊辞知道她是不希望黎民百姓饱受战火，被迫妻离子散，她是不希望，载有他们回忆的这片土地，布满疮痍，她是不希望，奋勇的将士有家无归，青山埋骨。
秦惊辞什么也没有说，立即调转了马头，“秦泰听令，我不在的期间，听从容将军号令，携北地军民，固守边境。”
“秦泰领命。”
两人无需言语，秦惊辞回头挥了挥手，便勒起缰绳。
***
胥州，刺史府内，叶先明在府中来回踱步，等候着城外的消息，叶夫人端坐在金丝楠木椅上，出声道，“老爷，别来回走了，你转的我心慌。”
叶先明愤恨道，“夫人，我也心慌的紧，这一城百姓可如何是好？”
堂屋外的脚步声，急急匆匆，叶先明先两步迈了出去，门外来的是守城的将领杜清远。
“杜将军，并州情况可属实？”没等他进门，叶先明便先问出了口。
杜清远穿着的还是一身铠甲，匆忙之际来不及更衣，便道，“起兵的是囚于皇陵的太后萧润，她自立润王，扬言要立新主。”
话落到了心底，叶先明倒是没了原先的焦急，沉下来道，“杜将军，胥州的兵力部署还劳烦将军了，城中的百姓我会负责疏散。
他退了两步，年迈的身姿恭谨的弯下，道下一声郑重的嘱托，“胥州拜托将军了。”
这些话在杜清远的意料之中，只是此次前来并非为了这事，杜清远拱手道，“刺史，陛下已入胥州城，此刻怕是已经在来的路上了。”
叶先明对于陛下微服并州的事情多有耳闻，但大多为传言，当不得真，可如今，方才有了实感，顿觉压力倍增。
胥州不过守兵三千，如何抵挡的住这叛军的进攻。
惆怅之时，刺史府的门槛，便已踏入了贵客。
祁允业穿过前院，直奔堂前，那黑色的身影出现在叶先明面前时，他愣了一瞬，杜清远先行道，“参见陛下。”
祁允业轻抬手，示意他起来，转身看着叶先明，推手道，“舅父，多年不见，别来无恙。”
若不是身旁叶夫人的提醒，叶先明差点便要忘了行礼，只是微微俯身，祁允业便抬手将两人扶了起来，“舅父，叛军即将兵临城下，叙旧的话晚些再说，先告知我胥州的兵力的情况。”
叶先明吩咐道，“清远，快将情况与陛下说说。”
杜清远一声令下，下人们将这巨大的兵防图铺在了桌上，这胥州地势崎岖，易守难攻，周身绵延两座险要的山头，虽说叛军兵力强盛，可一时半会儿怕是攻不下来的。
杜清远解释道，“城中有三千兵力，已经按照臣的吩咐巡防在了城门四周，只是城中的余粮不剩多少，敌方势力过强，只怕最多守上五日。”
“五日，足够了，五日内，援军一定会到。”祁允业道
将士死在战场上，天经地义，在祁允业没来之前，杜清远便已做好了与胥州城共进退的准备，可祁允业坚定的眼神，却又给了他些能活下去的信念。
若是能活，谁会想死呢。
杜清远有了这念头，便忍不住问道，“斗胆问陛下，这援军从何处而来，我等好早做准备。”
祁允业看着那地图上最北之处，指向那个地方，说道，“北地。”
北地的骑兵，杜清远是知道的，对于惊雪将军的威名，凡是在大祁从武之人，也是如雷贯耳，只是另一桩秘闻，在这四海也是众说纷纭，都说这惊雪将军入宫做了雪妃。
那现下北地的援军会是惊雪将军吗。
杜清远自是没有问出口，但陛下说能到，他便信了。
只是，杜清远指着地图上那处写着“青门关”的地方，面露难色，这胥州的地势确实方便了城中守卫。
可偏偏这援军自北地而来，那便意味着要跨过青门关，才可到达胥州。
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