秦嘉在王府内只恨不得自己是空气，倘若叫齐承修知晓自己并非男人，怕不是要与魏晟一道来剥了她的皮。
洗浴换衣后，秦嘉才上了榻，忽而听见背后屋门一响。上回在王府内被强压上药的记忆一股脑冒出来，激的她肩背一颤。
齐承修亲自端了热汤来，从从容容坐在塌边，“过来。”
那架势分明要亲自喂她！秦嘉头皮一麻，脸色白淡，指尖不由蜷缩起来，“殿下，下官背上的伤早已好了，不敢劳烦殿下，下官自己来就成。”
说罢便颤巍巍去端他手上的药。
齐承修目光盯着他，自他鬓角的碎发上收回目光，亦不出声阻挠，让秦嘉自己捧了碗喝。
他现在只要稍有出格，秦嘉就伏跪在地，一句‘下官惶恐’，恨不得以死明志的模样，齐承修咬牙想，他现在哪里还能奈何得了他？
“殿下，今儿就是被关贡士...”话一顿，宣宁帝已下旨撤了这届所有贡士的功名，没有贡士了，“就是被关举子们出来的日子，下官想在家里备桌酒宴，叫陆郎中苏侍读都过来，殿下要一起么？”
秦嘉这话意思是今儿她要回家，齐承修总不好强留她，再者齐承修那么忙，哪有时间去一小官家中吃酒宴？
她暗戳戳的想出这么个离开七王府的法子，齐承修果真犯了难，“今儿个本王得去城外迎裕安郡王...”
秦嘉眼底带笑，顺势开口，“既如此——”
“不过这是淮安第一次请我，本王自然不能推辞，你放心，本王明日一定登门。”
秦嘉：...
如齐承修所说，宫里果真在今日拿到了宫里的手谕，是皇后娘娘亲下的令，着人把兵部员外郎秦嘉释了，功过相抵，一笔勾销。
临到午时，齐承修另换身墨青袍衫，腰腹和手臂束紧，跨马出门。
秦嘉目送齐承修离开，也紧接着出门。
柳生这一遭能保全性命已是不幸中的万幸。
到了杏花巷家中，方氏早听秦嘉传了信，知道今儿个柳生出狱，前天特意去成衣铺子里给小福儿裁了件梅花纹的衫子，穿在身上像是穿上了整片梅林，别提多喜庆了！
贵三哼哧哼哧忙着劈柴宰鸡，一进的小院顿时忙碌起来，秦嘉自小书屋内封上两张帖子，叫雀儿往陆谦和苏闵泽府上走一趟。
一来一回，日头转瞬暗下，下值后不久，陆苏二人结伴而来。
人太多，屋里都塞不下，秦嘉搬了两张小桌子在院外拼在一起，方氏把重病的杏娘扶出来。
其实二人相识也不过半年光景，然而已经有了惺惺相惜之意。
可杏娘病的实在太重，整个人骨瘦如柴，脸色青白。连老郎中都说她能撑到现在是个奇迹。
陆谦坐着秦嘉素爱的那张躺椅，折扇一摇一晃，眯眼道：“小柳举子什么时候出来？淮安，咱们去接他吧？”
秦嘉放下茶碗直起身，闻见小厨房内传来炖肉的香味，随意拿帕子擦了擦手，往天边一看，“约莫戌时了，你们家中稍坐，我去接柳生回家。”
苏闵泽放下茶盏，“咱们一块去。”
“欸？就他那破马车那装得下这么多人？”陆谦叽里咕噜说了一通，“要不要拿柚叶和水给小柳举子除除晦气？小柳举子真说来年不考了？要回乡教书去？”
秦嘉不答。
陆谦一见秦嘉神色，顿时‘哎呦’出声，面色哀戚，直道可惜，“多好的苗子，怎么就摊上这种事了呢？苦读数年位列一甲，就这么...哎！”
苏闵泽搭上陆谦的肩，“塞翁失马焉知非福？柳生有此一劫，现如今能安稳出来已是不易，万事哪能十全十美。”
“是啊...”陆谦低下头，不知怎么语气忽而有些落寞，“哪能十全十美呢...”
秦嘉忙着卷了早已备好的柚叶和水囊，扬声道：“收拾妥了，走吧。”
苏闵泽抱起小福儿，笑道：“走，去接哥哥回家。”
“好。”
彼时刑部大牢内，姜武面色阴寒，一脚踹在狱吏的膝弯，狠声问话：“什么叫死了？”
狱吏伏跪在地抖个不停，“小人...小人就是去趟茅房的功夫...大人！大人！不关小人的事啊！”
说话功夫，两个狱吏前后抬着担架出来，姜武摁着腰侧的刀看去，担架上尸体的心口插着一把双开刃的短匕，正是刑部用来刑讯犯人的刑具。
而此刻，这把短匕插在这人的心口上，要了他的命。人死在刑部里，凶器是刑部刑具，任谁见了，都觉得此人是死于刑部刑讯。
姜武长长吐了一口浊气，沉眼往担架上看了一眼，死的若是旁人也就罢了，偏生是陛下明令下诏放过的春闱举子...
“送出去吧。”
戌时天色才暗，蓝沉沉的天际没有一丝杂色，马车在刑部大牢前停下时，刑狱外头已围了不少人。
时辰一到，衙门放人，这些春闱举子的亲友便一窝蜂的涌上去，各自去寻人。
秦嘉站在车前辕台上张望，奈何天色暗的厉害，她竟瞧不见人，遂便催促陆谦近前去找。
才挤到牢门口，秦嘉眼尖瞧见牢门内姜武的身影，近前恭维：“哟，这不是姜大人么？下官见过姜大人！大人跟着都察院破获了春闱案，御前提名可真是天大的好事啊！”
秦嘉望近从刑部大牢出来的春闱举子们，没瞧见柳生的身影，不由咦道：“小柳举子呢...”
姜武眼珠动了动，目光偏移落在秦嘉的脸上，“他在此处。”
“哪呢？”秦嘉近前张望，苏闵泽听见声音也放小福儿下来。
姜武身后两个狱吏抬出一副黄白担架，静默在四人身边。
“什么意思啊...”
声音淡的出口便被风吹散，几不可闻。
姜武肃着一张脸抬手掀开白布，露出一张惨白的、毫无血色的脸。
耳边风声甚烈，手中竹蜻蜓应声落地，福儿惨呼惊叫：“哥哥——”
转瞬不知过了多久，时间没了概念，苏闵泽把福儿的脸捂进自己怀里，她身上特意为柳生穿的梅色小衫刺得白布颜色惨白，他亦是。
四周迎回了亲人的人抱在一起又哭又笑，声音像是隔了浸了水的帕子，朦朦胧胧听得不甚清晰。
秦嘉定睛去瞧担架上的人，离得很近才瞧清他的脸。而后猝然抬头，抓住姜武，“什么意思？！究竟是什么意思？！柳生为什么会死？！”
秦嘉扬拳砸在他脸上，死盯着姜武，神智已近崩溃，一时连那两个狱吏都没能拦住她。
姜武阴沉着脸生生受了他这一拳，难得没有反击。
夜风吹动袍角，陆谦掌撑在担架旁，怒声质问：“你们刑部竟敢杀人？！视陛下诏令于不顾？！”
“这些举子已被开释，刑部没有杀人的理由。”姜武斜乜他一眼，嘴角泛起肿青。“是意外。”
陆谦捏紧拳，咬牙说话，“你以为我会信你？此事必须给个说法！”
刑狱外吵嚷不休，牢门外的人散尽，由远及近响起一阵马蹄声，秦嘉狼狈看去，刑部牢狱外的街角上，几人骑坐马上，目光凝在此处。
是齐承修。
两狱吏抬着担架离开，秦嘉低头自齐承修身边擦身而过，彼此无话。
方氏和杏娘原在杏花巷口等人回来，没承想三人开道，两个狱吏抬回来以前一具蒙着白布的尸体。
“我儿——”
声音尖锐沉疴，却是杏娘攒够力气说的最后一句话。
随即面色青白，竟生生没了气息。
秦嘉买了两副棺材，将柳生和杏娘停灵院中。
专门告了三日假处理他们的后事。
那些被夺了功名开释出狱的举子们听说柳生死在狱中，离京前纷纷来吊唁。
院内乌泱泱聚了许多学子，而柳生不是京城人士，家中亦无亲友，这最后一程，是同年们送的。
“秦员外可知柳兄好端端为何...”
秦嘉在灵牌上插了三柱香，敛下眼，“不知...”
那人亦学着秦嘉模样上了香，“秦员外，有句话我不知该说不该说。”
“秦员外是否还记得永和末年，当今陛下攻入京师，您写了几篇讨缴逆贼的文章，后来登科楼无故起火，大火烧了一天两夜，当时与您一块在登科楼的举子们就您一个逃出来了...”
秦嘉偏过头，目光落在这灰衣书生的脸上，是张陌生的、没有见过的脸。
那人压低了声，“我是想说，柳兄这事儿怎么和宣宁元年的文变那么像呢？当初您不就是写了几篇不合时宜的文章，才被人险些烧死在登科楼中的吗？是陛下心里忌惮文士，可又不能光明正大的杀咱们这些有功名的举子，所以才暗中下手，除了您几位，好叫天下学子归顺于他...”
秦嘉目光倏尔一利，“这些大逆不道的话是谁教你说的？”
“没...”这人嗫喏出声，“我就是猜的，你看
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