谢皇后挥袖，司宫令上前扬声制止，“既然公主不愿，贵妃何必逼迫公主？”
莳栖桐随谢皇后踏进凤阳宫，只见颜贵妃扯住洛肃宁的衣袖，而洛肃宁正与她拉扯，想要跑出凤阳宫。
见是谢皇后，颜贵妃转身行礼。
莳栖桐立即回礼，颜贵妃冷冷瞥了她一眼，冰冷的眼神，让莳栖桐顿感不适。
虽然颜贵妃还是那般病弱的模样，可莳栖桐却感觉她与十年前不同了。
她的眼中，多了几分狠戾，让人后脊一寒，如芒刺背。
趁此机会，洛肃宁挣开颜贵妃的束缚，径直扑入谢皇后怀中。
她满眼泪痕，不停抽泣，“母后，母后帮帮儿臣。”
谢皇后搂住她，满眼怜惜，轻声询问，“肃宁怎么了？”
洛肃宁余光扫向莳栖桐，正欲开口，却遭到颜贵妃厉声呵斥，“洛肃宁！”
她那抹目光，让莳栖桐看见了愧疚，担忧，还有不安。
究竟是何事？让她露出这等表情？
洛肃宁似一只被吓坏的小鹿，闭上双眼，紧紧埋身于谢皇后的怀抱，不再言语。
“芳蕊，你何故与肃宁起争执？”谢皇后搂着洛肃宁，抬手轻抚，看向颜贵妃时，却多了几分斥责。
“咳咳咳，皇后殿下，这是我们母女之间的事。殿下管得再宽，也管不了我们母女叙旧罢。”
颜贵妃轻抚胸口，止住咳嗽，看向谢皇后时，眼中带了几分怨恨。
谢皇后还未说话，颜贵妃冷冷一笑，意味深长地紧盯洛肃宁。“肃宁，母妃不想我们之间的对话为外人知晓。肃宁也不想在最后，还与母妃再起争执吧？”
洛肃宁死死咬住嘴唇，泪珠不停地在眼里打转，“儿知道。”
“咳咳咳。”颜贵妃又咳嗽了好几声，躬身对谢皇后行礼，“既然殿下要找肃宁，那妾先告退了。”
她拂袖而去，经过莳栖桐时，顿住脚步，红唇微张，“莳栖桐，你见过肃宁后，到吾的关雎宫来。”
“是。”莳栖桐点头应下，与内侍们一同行礼送别颜贵妃。
她与颜贵妃素昧平生，怎会突然就让她去关雎宫？
“栖桐。”
莳栖桐收回思绪，跟随洛肃宁朝凤阳殿走去。
洛肃宁扶着谢皇后坐到圆椅上，轻声发问，“母后找儿臣，是为何事？”
谢皇后替洛肃宁擦拭眼角泪水，温言反问。“无事就不能找肃宁了吗？”
洛肃宁嘴角扯出一抹笑容，紧紧搂住谢皇后，“当然可以啦，我还想日日都陪伴在母后身旁。”
“小滑头。”谢皇后勾了一下洛肃宁的鼻尖，抬袖轻笑。
两人之间，气氛融融。
不知道的人看向两人，也会以为谢皇后与洛肃宁才是亲母女。
明明都是亲生骨肉，颜贵妃对洛肃安与洛肃宁却是截然不同的态度，洛肃安被视若珍宝，而洛肃宁就被视若敝履。
人心本就偏移，纵使手心手背皆是肉，但十根手指亦有长短。
只是洛肃宁都要远嫁和亲了，她还不肯给予半分温情，着实令人寒心？
“栖桐，你想什么呢，这么忘神？”洛肃宁坐到莳栖桐身旁，见她走神，伸出手，在她眼前晃了晃。
莳栖桐回神，谢皇后早已不见踪迹，她疑惑发问，“皇后殿下呢？”
洛肃宁一脸失落，紧盯莳栖桐，“母后回未央宫了。栖桐竟只想着母后吗？我还以为你是来找我的。”
“我呀，我进宫就是为了拜谒皇后……”看见洛肃宁面色一冷，莳栖桐轻笑一声，“好了，我进宫就是来找你的。”
洛肃宁脸上重新带起笑颜，依靠在莳栖桐肩上。
“栖桐，你知道我封号是什么吗？”
本朝公主直到出嫁那日才会被赐予封号，公主封号通常是一些吉祥祥瑞之词，唯有谢太后独女端州长公主一人是地州封号，享有一州赋税。
看洛肃宁这般高兴，莫非……
莳栖桐试探着说出，“我猜公主的封号中含有“州”字。”
果然，洛肃宁眉头一挑，“父皇为我赐封号……”
“明州。”
洛肃宁指着地图东北方向，回头对皇帝说道。
皇帝摇了摇头，“明州身处三国边境，不好。”
洛肃宁躬身福礼，“父皇，儿臣曾听老师说了许多明州的风景人情，自幼便对明州心向往之。明州身处要塞，守护边疆和平数几载，儿臣不觉得明州有什么不好。”
皇帝看着洛肃宁满眼恳求，最终松了口，“传下去，为公主拟封号“明州”。”
洛肃宁面上绽开一抹喜色，她对明州如此向往，并非是莳安康在讲国土风情时提到的明州，而是莳栖桐幼时与她闲谈时，满目向往的明州。
皇帝眼含热泪，望向洛肃宁，“终究是父皇对不起你，才让吾儿远赴北戎。只盼定北军养精蓄锐，有朝一日能够直取北戎王庭，迎回吾儿。”
洛肃宁绘声绘色地说着皇帝和她如何父女情深。
莳栖桐听得心中一阵嗤笑，一州做封号又有什么意义，洛肃宁还不是要远赴大漠。
那么多年不曾关怀，现在又来惺惺作态，扮演父女情深。
也只有洛肃宁这般单纯，才会相信他是与她父女情深。
“停，栖桐不必说出口，我知道。”洛肃宁将手中莓果塞入莳栖桐嘴中，阻止她即要说出口的话。
“母妃责怪我选了这么一个毫无油水，又偏僻至极的封地，所以我们才起争执的。”
莳栖桐终是没有说出口，若真只是因为这个起争执，两人何至于闹得那般难看？
而且，她想问的根本就不是这个。
然而洛肃宁似乎有意隐藏什么，一直与她谈论年少时光，丝毫不给她发问的机会。
莳栖桐只能作罢，与洛肃宁畅聊心事。
“对了，肃宁，昨日在护国寺，住持与你说了什么？”
“无事，他说栖桐的姻缘会很圆满，如此，我也就放心了。”洛肃宁笑意盈盈地望向她，可莳栖桐却早已透过她的笑面，看出她的内心的紧张。
看着洛肃宁鬓角滴落的冷汗，莳栖桐笑了笑。
洛肃宁与她一同嬉笑，“我就说那香不靠谱，只是那人一直给我推荐，这才惹栖桐误会。”
“我知道肃宁是一片好心，也知道肃宁定不会骗我。”
莳栖桐也知道，每个人都有秘密，只是究竟是什么缘分，要让与她向来知无不言的洛肃宁三缄其口。
昨日偷听到的那句，好像是“只应会向前生里，爱把鸳鸯两处笼。”
核心不过爱之一字，她心中既无情爱，也将舍弃亲情。她倒是好奇，到底是怎样的劫数？
昭阳西斜，眼见时间渐晚，莳栖桐起身告退，她还要去贵妃的关雎宫。
洛肃宁扶着她走出凤阳宫，看着她一瘸一拐的腿，迟疑片刻，摇了摇头，“看来出降前是看不了栖桐的舞蹈了。”
莳栖桐轻笑安慰，“从越宁至朔方，少说至少一月，我会让你看到的。”
“知道了，谢谢栖桐。”
阳光穿过洛肃宁眼眸，隐去了她眼中的水花。
“我还要去寻母后昏定，就不陪你过去了。对了，栖桐，明日我要先去鸿胪寺典客署，与使臣见面。你明日就到那处寻我罢。”
两人分别往孑然相反的方向走去，影子却朝对方越靠越近，直至，
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