“皇兄一向不参加春和宴，今日方回京，才见过皇祖母，父皇，母后，尚未洗去一路风尘，怎就直奔太傅府？”
洛肃安一袭锦衣，眼神倨傲，他警惕地盯着一旁气定神闲的洛肃岚，冷冷发问。
被他这般诘问，洛肃岚并未动怒，回头时，一张盈盈笑面将雌雄莫辨的脸庞映得熠熠生辉。
晃了街上行人的眼，但看清车马上的装饰，行人低下头，匆匆走开。
“皇弟，我出京数月，不曾向老师问安。如今回来，就借这春和宴，既是去向老师告罪，又去拜谒花神，求一姻缘，有何不妥？”
“我还以为皇兄会先去花神庙见定国公与宁国公？”洛肃安满脸玩味，挑衅地望向洛肃岚。
洛肃岚哼笑一声，眼神淬了寒冰般望向洛肃安。
“哦？皇弟认为我应该……”
“罢了罢了，皇兄一贯重礼，能有什么不妥？”
洛肃安不欲与他起争执，转头直视前方。
见一对青年男女互赠赏红，他想到了与母妃的争执，情绪瞬间低落。
“只是你我姻缘，向来不由己，皇兄还想求什么，又能求什么？”
“皇弟……”
“是我失态了。”
马车内，洛肃宁本来准备掀开帘子喝止两人，听两人偃旗息鼓。
她收回手，倚着小案，疲惫地扶上额头。
“公主。”女官奉上熏球，洛肃宁接过，垂目端详。
太傅府前院，男女宾分席，曲水流觞，丝竹管弦，席中气氛和乐。
信国公舒伯全看着堂中觥筹交错，嘴角一压，露出一抹冷笑，旋即抬盏起身。
“莳太傅，听闻贵妃亲自去寻陛下，欲为令爱与淮安王赐婚？”
此言一出，满堂寂静，而莳安康笑意盈盈，面色不改，抬盏向舒伯全走去。
先不说此事敏感，更别提信国公与莳太傅早年结下仇怨。
两家针锋相对已久，今日信国公说出此言，想是不安好心。
堂中之人俱是人精，他们面面相觑，却又十分默契地默不作声。
莳安康走近舒伯全，将手中酒盏与舒伯全的相碰一下，垂眸警告，抬眸却又换了一副笑脸。
“想必舒兄是听错了，小女离京已有数载，避世修行，不通礼仪，怎敢高攀淮安王？”
出乎意料，舒伯全今日没有当即暴怒。
他也是一副笑面，只是眼角算计却叫莳安康察觉蹊跷。
“既然莳兄都这样说了，想必是我听错了，自罚一杯。”
他将樽中酒一饮而尽，却未坐下，而是话锋一转，“令郎才真真是伏龙凤雏，听闻他未曾婚配，今日恰逢花朝佳节，又春光和煦，正是才子佳人相约之际，不妨……”
“信国公，年轻人之间的事，讲究顺其自然，若是缘分天定，何愁难遇正缘。”莳安康立即打断舒伯全，委婉拒绝。
这下，舒伯全忍让不了了，他将银樽扔在桌上，愤然开口，“莳安康，我与你心平气和地交谈，是给你三分薄面，你这百般拒绝又是何意？”
“还请信国公海涵，犬子年幼，心性尚未收敛，实在不堪良配。”
莳安康虽弓腰致歉，可眼底寒凉，落在舒伯全眼中，便是惺惺作态。
他额头青筋暴起，正要发作，一名孱弱少年却上前拉住他，“父亲。”
舒伯全垂眸看向长子舒纪晔，舒纪晔神色肃重，摇了摇头。
看到舒纪晔这般懂事的样子，舒伯言想起了十年前宫中的争执。
到头来，他莳安康的女儿被大加赞赏，名冠京城，而他的晔儿被廷杖责罚，落下病根，甚至于失去世子之位。
怒气翻涌下，他一把推开儿子，“莳安康，你别在这惺惺作态，今日，我偏要和你算一算十年前的账。”
他挥拳而上，莳安康也不甘示弱，两人扭打到一块。
席中之人围了过去，或上前劝和，或隔岸观火。
“住手！”，史云书的声音传来，厉声喝止。
两人停下动作，只见他们都面上青紫，衣裳被对方扯得乱糟糟，头发也披散下来，哪有半分体面？
莳安康立即松手，一脸委屈地回头看向史云书，舒伯全趁机抓住他的头发，欲甩手掌?。
“信国公，住手。”一息之间，史云书就瞬移到两人面前。
她捏住舒伯全正欲落下的手腕，偌大一个汉子，瞬间动弹不得。
莳安康捂着脸站在一旁，见史云书视线转向他，他“不动声色”地拉了拉被扯坏的衣袍。
“舒公，这是有多大的仇怨？竟对安康下此毒手？”
“哼，我还没找你算账呢？”
舒伯全几欲挣脱，却抵不过史云书的手劲，怒气涌上心头，他抬手推开史云书，准备抽出腰间佩剑。
这时，一声吆喝响起，“大公主到，翎王到，淮安王到。”
洛肃宁姐弟三人不疾不徐地踏进花厅，众人连忙起身，众贺恭迎。
史云书与舒伯全横了对方一眼，放弃对峙，与堂中宾客一同行礼。
早在洛肃宁为首的三人未步入院中时，他们就注意到了三人的争执。
故而，才有内侍的大声吆喝。
三人径直朝莳安康几人走来，分别扶起史云书，莳安康，舒伯全，扬声唤众人起身。
舒柏全起身第一时间，便不忿地瞪向史云书与莳安康。
洛肃宁温言和解，“花朝佳节，不宜争执，舒将军可否看在吾的面子上，与老师夫妻二人握手言和，共赏春光。”
舒伯全拱手一礼，压下怒气，温言回应，“公主深明大义，为国为民。您的面子，臣又怎能不看。也罢，今日倒是我失礼了。”
“哎，俗话说，不打不相识。不如今日，就由我和皇姐皇兄一同见证，三位放下仇怨，缔结友谊。”
洛肃安唇角微勾，抬手示意内侍上前，将三杯美酒分别递到史云书，莳安康与舒伯全面前。
“胡闹！淮安王知我们积怨已久，又岂能轻易放下。还请三位恕臣无礼，先行离去。”
舒伯全拂袖带倒酒杯，愤然行礼后，径直离席。
舒纪晔低声向几位道歉后，也随之离去。
“啧，这老头，还是这么性烈。”洛肃安转身看着舒伯全的身影消失在阁楼后，低声嘀咕。
“皇弟不该胡闹。”洛肃宁瞥了他一眼，摇了摇头。
洛肃安转头嬉笑，视而不见。
“让诸位见笑了，还请大家不要怪罪，继续享受佳肴，畅叙情意。”
莳安康扬声致歉，而后挽着史云书，呼唤三人与他一同离席。
“老师，师娘。”三人作揖一福，同时行礼。
“公主和两位大王要来，怎么不提前知会一声？”
洛肃安率先回应，满脸笑意，“老师，听说栖桐姐姐回来了，我和皇兄陪皇姐来找栖桐姐姐。”
莳安康与史云书对视一眼，在对方眼中看到了担忧。
史云书正准备开口推拒，莳栖桐的声音传了过来。
“父亲，母亲，我听说……”
听到莳栖桐的声音，几人同时朝她望去。
只见莳栖桐已然换了一身装扮，她内搭妃色齐腰襦裙，外着月白大袖，挽着妃色披帛。常年半挽的头发挽做双髻，留出鬓边两抹垂髾，发间插着一只金镶青玉梳，颈间带着青玉串起的玉璜。
略施粉黛，便已是人间绝色。
莳栖桐佯装才发现几人，拉着跟随其后的莳栖梧与她一同行礼，依次唤三人尊号。
抬头时，莳栖桐看到了一张令她熟悉的脸，一张雌雄莫辨，惊为天人的脸。
她终于想起卯时见到的人是谁了，翎王洛肃岚。
他怎么会从城外赶回？
他是否认出那时是她？
甚至，他是否目睹她与刺客的厮杀？
心绪百转，莳栖桐看向洛肃岚的眼神愈发深沉。
这时，洛肃岚还对她微笑示意，嘴唇开合，无声说出“栖桐姐姐”。
可落在别人眼里，又是另一番光景。
洛肃安看着两人久久对望，心里愈发不是滋味。
“栖桐，栖桐，栖桐！”洛肃宁上前一把搂住莳栖桐，眼泪大颗大颗地滴落下来。
莳栖桐回抱住她，轻声安抚。
“栖桐姐姐。”洛肃安大步上前，朝她走来。
不料莳安康唤住洛肃安，并看向洛肃岚，“淮安王，翎王，小女与公主久未相见，让她们叙叙旧可好？阿梧，来。”
莳栖梧拉着洛肃宁与洛肃岚准备离去，不料洛肃宁站在原地，眼神眷恋地看着莳栖桐，直到莳栖梧拉了他三次，他才转身离开。
莳安康与史云书四目相对，眉头皱起，最后史云书摇了摇头，拉着莳安康朝后院走去。
“云书，慢些，那老匹夫下手不知轻重，我现在浑身都疼。”
“安康，你先别在我面前示弱了，眼下还是先想想怎么处理你闺女的那些桃花孽吧。”
见众人尽数离开，洛肃宁松开了她，后退几步，仔细端详她片刻后，从发间拔下一只步摇，插入莳栖桐发间。
而后她再次后退几步，仔细端详莳栖桐后，满意点头，“装扮得那么素雅干什么？现在这样才好看。”
“公主。”莳栖桐刚开口，洛肃宁便佯怒打断，“栖桐，不许唤我公主。”
莳栖桐迅速改口，“肃宁，你怎么会……”
似乎是知晓莳栖桐打算问什么，洛肃宁偏头看向远处，轻声开口，“是我自请的。”
“为什么？”莳栖桐上前拉住她，直视她的眼眸，低声发问。
洛肃宁避开她的目光，看向远处春光。
“享君之禄，为君分忧。”
说着说着，洛肃宁眼中渐渐湿润，她仰头片刻，继续道。
“去岁，北戎王子混在使臣之中，于宫宴上目睹了我的容貌。所以这次战败，他们指定要我和亲。
莳栖桐递上手中丝绢，洛肃宁接过，将眼中未落之泪往上一抹，坚定一笑。
“就算没有此事，父皇只有我一位适龄的公主，我也不愿意让别人替我受累，所以这次和亲，只能我去，也只会是我去。”
莳栖桐沉默片刻，拉过洛肃宁的手，“北戎与大越在北境鏖战百年，此间血仇数不胜数，你嫁过去，那些北戎人会生吞活剥你的。”
洛肃宁轻拍莳栖桐的手，眸光愈发简单，“我不怕，若真如此，便以我血祭旗，换北戎覆灭。”
莳栖桐抬手制止洛肃宁，却不小心碰上她的唇瓣，殷红的口脂染上莳栖桐覆满茧子的手指。
洛肃宁轻笑一声，“你以前常说，越害怕什么，越容易失去什么。所以我一点都不害怕，我也希望栖桐也不害怕。”
莳栖桐已然了解她的坚定，但她还是问出了那句话。“你真的是认真思考后决定的吗？你不是还要去看大好河山吗？”
“去不了了。既然我的愿望落空了，我只希望栖桐达成所愿。”
说罢，她压低声音，贴近莳栖桐耳畔，“当栖桐扫尽蛮夷时，我在北戎王城等你带我回国。”
莳栖桐的瞳孔蓦然放大，数年没有交流，洛肃宁却还将幼时嬉语牢记心中。
“栖桐此番归来，是否学成。”洛肃岚拉着她，朝后花园中走去。
“学成了。”
洛肃宁回头，绽开笑容，“不知我是否有幸，再见桐桐风姿。”
明明洛肃宁身后桃之夭夭，衬得她明媚笑容熠熠生辉，可莳栖桐却无端感受到了一股悲伤，说不清，道不明。
她摇了摇头，换上一副笑容，“我去取剑与琴来。”
“你去取你的佩剑就好了，琴，我早已带上。”洛肃宁拍了拍手，远处的女官抱着瑶琴走来。
莳栖桐让洛肃宁坐在亭中歇息，她转身便蜻蜓点水般朝对岸飞去。
女官放下瑶琴，拱手一拜，“公主。”
看着莳栖桐消失在花廊之后，洛肃宁仍倚柱久望她消失的方向。
片刻后，她回过头来，眼中多了一丝决心，“熏香呢？”
“公主，在这。”女官取出先前那只熏球，呈到洛肃宁眼前。
洛肃宁凝望许久，终是下定决心，“点燃罢。”
“公主。”想起予香之人言语，女官低声提醒。
“吾意已决。”
女官取出香丸，置入熏球，划火点燃，呈给洛肃宁。
洛肃宁接过熏球，看香烟从指缝露出，她眸光沉沉，目有所思。
莳栖桐回到栖桐院，看到侍从们在往院中搬东西，“东西先放在其他阁，然后你们就先下去吧。记住，没有我的允许，任何人不许靠近我的栖桐阁。”
“是，女公子。”
说完话后，莳栖桐径直朝浴室跑去。
她的长剑还留在原位，她拿起长剑，却突然想起今早倒在剑下的一干人等。
虽然她不信那些无稽之谈，可洛肃宁那般良善之人，若用此剑为她献舞，染上邪气怎么办？
突然，莳栖桐嗅到一股暗香，她便感觉忘记了什么，好似被什么牵引着，朝园中走去。
洛肃岚原本正与向他攀谈的人周旋，不料一阵暗香袭来，他心中一抽，疼痛难忍。
他向几人告别，便浑浑噩噩地朝后院走去。
而洛肃安注意到他的异常，抛下身边人，转身跟上。
千年桃树之下，琴声潺潺，剑舞肃杀。
微风拂过，满天花舞，缭乱了洛肃岚的眼，恍惚间，他好像又望见昔年旧景，又躺回了那颗桃树上。
永安四年，皇宫。
“栖桐，你要什么曲子？”
“什么曲子都可以，让我以桃枝做利剑，为我的公主敬献一舞。”
缓缓流动的琴音下，莳栖桐舞剑的身姿优美无双，恍若手中是锋利的剑而非茂密的桃枝。
将一旁抚琴的洛肃宁都看呆了，一时不察，竟抚错一音。
“肃宁，音错了。”莳栖桐的花枝拂
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